Os promotores de Manhattan estão considerando acusar o ex-chefe de finanças corporativas de Donald Trump de perjúrio em conexão com seu depoimento no julgamento de fraude civil do ex-presidente em Nova York, relataram duas fontes à Associated Press.
Allen Weisselberg, ex-diretor financeiro da Organização Trump, depôs por dois dias no julgamento, respondendo a perguntas sobre alegações de que Trump mentiu sobre sua riqueza em demonstrações financeiras fornecidas a bancos e seguradoras.
Não ficou claro que parte do depoimento de Weisselberg atraiu o escrutínio dos promotores do gabinete do promotor distrital de Manhattan, Alvin Bragg.
A decisão de acusar Weisselberg não parecia iminente. O escritório de Bragg estava nos estágios preliminares de discussões, internamente e com a equipe jurídica de Weisselberg, disseram as fontes. Eles podem não levar necessariamente a uma acusação criminal. As fontes não estavam autorizadas a falar publicamente e o fizeram sob condição de anonimato.
A notícia de uma possível acusação de perjúrio foi relatada pela primeira vez pelo The New York Times. Mensagens solicitando comentários foram deixadas para os advogados de Weisselberg. O gabinete de Bragg não quis comentar. O gabinete da procuradora-geral de Nova York, Letitia James, que abriu o processo civil, também não quis comentar.
Weisselberg cumpriu 100 dias de prisão no ano passado por sonegar impostos sobre US$ 1,7 milhão em compensações não registradas da Organização Trump e ainda está em liberdade condicional.
Uma nova acusação, com a ameaça de mais pena de prisão, prejudicaria a reforma do homem de 76 anos na Flórida e poderia pesar sobre a sua forte lealdade ao seu antigo patrão, que continua a pagar a sua indenização de 2 milhões de dólares e contas legais.
A investigação sobre a veracidade do testemunho de Weisselberg no processo civil é separada do processo criminal que Bragg moveu contra Trump no ano passado devido a alegações de que ele falsificou registros da empresa para encobrir pagamentos de dinheiro secreto. Esse julgamento está programado para começar no final de março.
Bragg e James são democratas.
Ao testemunhar no caso civil, Weisselberg minimizou seu envolvimento na preparação das demonstrações financeiras de Trump, que os advogados estaduais alegam ter inflacionado a riqueza do ex-presidente em até 3,6 mil milhões de dólares. Frequentemente, ele não respondia claramente às perguntas, pronunciando variações de “não me lembro” ou “não me lembro” mais de 100 vezes, de acordo com as transcrições.
Mas Weisselberg foi firme na sua resposta em 10 de outubro, quando um advogado estadual lhe perguntou como a cobertura de Trump na Trump Tower passou a ser sobrevalorizada com base em números que a listavam como três vezes o seu tamanho real, 1.022 metros quadrados (10.996 pés quadrados).
Weisselberg testemunhou que não prestou muita atenção ao tamanho do apartamento porque o seu valor equivalia a uma fração da riqueza de Trump.
“Nunca pensei no apartamento. Na minha opinião, era de minimis”, disse Weisselberg, usando um termo latino que significa, essencialmente, pequeno demais para se preocupar. “Não era algo tão importante para mim quando se olha para um patrimônio líquido de US$ 6 bilhões, US$ 5 bilhões”, acrescentou Weisselberg.
Weisselberg disse que só soube da discrepância no tamanho da cobertura da Trump Tower quando um repórter da revista Forbes apontou isso para ele em 2016. Ele testemunhou que inicialmente contestou as descobertas da revista, mas disse que não se lembra se havia orientado alguém a investigar o assunto.
“Você não se le lembra se fez alguma coisa para confirmar quem estava certo?” perguntou o advogado estadual Louis Solomon.
Weisselberg disse que não.
Ele ainda estava no banco das testemunhas quando a Forbes, cujos repórteres discutiram a disparidade de tamanho com Weisselberg e a revelaram publicamente em 2017, publicou um artigo no seu site sugerindo que ele próprio tinha cometido perjúrio.
“O CFO de longa data de Trump mentiu, sob juramento, sobre a Trump Tower Penthouse”, dizia a manchete do artigo. Afirmou que e-mails e notas antigas mostravam que Weisselberg teve extensas discussões com a revista, tentando convencer seus redatores de que a cobertura valia muito mais do que pensavam.
A estratégia da cobertura foi um dos vários truques que os advogados estaduais dizem ter sido usados para exagerar o patrimônio líquido de Trump. Um juiz declarou em Setembro que as demonstrações financeiras eram fraudulentas, mas ainda não se pronunciou sobre outras questões que foram objeto do julgamento de dois meses e meio em que Weisselberg testemunhou.
Weisselberg se confessou culpado em agosto de 2022 de acusações de não pagar impostos sobre US$ 1,7 milhão em benefícios corporativos, incluindo um apartamento em Manhattan, carros Mercedes-Benz para ele e sua esposa e mensalidades escolares de seus netos.
Ele saiu da famosa Rikers Island, na cidade de Nova York, em abril, dias depois de Trump ter sido acusado em seu processo criminal em Nova York.
Segundo o acordo judicial, Weisselberg foi obrigado a testemunhar como testemunha de acusação quando a Organização Trump foi levada a julgamento por ajudar executivos a sonegar impostos. Ele o fez cuidadosamente, expondo os fatos de seu próprio envolvimento na evasão fiscal, mas tomando cuidado para não implicar Trump, dizendo aos jurados que seu chefe não tinha conhecimento do esquema.
Uma advogada da Organização Trump, Susan Necheles, disse à AP no ano passado que “o testemunho de Weisselberg no julgamento foi extremamente útil para a defesa e prejudicou a acusação”.
Durante a investigação do grande júri no ano passado que levou à acusação de Trump, o gabinete de Bragg levantou a possibilidade de acusar Weisselberg de mais crimes decorrentes das suas décadas de gestão das finanças da Organização Trump.
Os promotores sugeriram que isso poderia trazer novas acusações relacionadas ao seu envolvimento na obtenção de fianças e avaliações de propriedades para a Organização Trump, suposta conduta que é objeto do processo civil de James.
