Um juiz rejeitou uma ação que tentava impedir a Universidade da Califórnia de renomear o antigo Hastings College of the Law porque seu homônimo estava ligado ao massacre de nativos americanos.
Descendentes de Serranus Hastings entraram com uma ação de quebra de contrato de US$ 1,7 bilhão sobre a decisão de mudar o nome para Faculdade de Direito da Universidade da Califórnia, em São Francisco, que entrou em vigor no ano passado.
O juiz do Tribunal Superior, Richard Ulmer, decidiu na terça-feira que uma lei de 1878 que dizia que a escola “seria para sempre conhecida” pelo nome de Hastings não era um contrato vinculativo e poderia ser alterada ou revogada, informou o San Francisco Chronicle.
Ulmer também rejeitou a alegação de que a mudança violava a exigência da Constituição estadual de que a Universidade da Califórnia permanecesse “livre de qualquer influência política ou sectária”, disse o Chronicle.
Um advogado dos demandantes, Gregory Michael, disse que a decisão será apelada.
“Continuamos implacáveis em nossa busca por justiça para a família de Serranus Hastings”, disse ele ao Chronicle na quarta-feira.
Hastings era um rico fazendeiro e ex-presidente da Suprema Corte da Califórnia. Ele fundou e financiou a faculdade de direito, cujos formandos incluem a vice-presidente Kamala Harris e o ex-deputado da Califórnia e prefeito de São Francisco, Willie Brown.
Mas os historiadores dizem que Hastings ajudou a orquestrar e financiar campanhas de colonos brancos no condado de Mendocino para matar e escravizar membros da tribo Yuki numa época em que a Califórnia legalizou ataques de linchamento contra nativos, juntamente com sequestros e servidão forçada, no que alguns líderes estaduais abertamente chamada de guerra de extermínio.
As expedições organizadas por Hastings resultaram na morte de 300 Yuki, e o governo o reembolsou por despesas incluindo munição.
Os ataques fizeram parte de uma série de três anos de massacres e sequestros cometidos por colonos, conhecidos como Massacres dos Colonos de Round Valley, que, segundo algumas estimativas, ceifaram pelo menos 1.000 vidas de nativos.
A escola começou a investigar o legado de Hastings em 2017 e mais tarde solicitou que o estado aprovasse uma lei permitindo a mudança de nome, que entrou em vigor no ano passado.
A ação judicial dos descendentes, movida em outubro de 2022, sustentava que “não havia nenhuma evidência conhecida de que SC Hastings desejasse, solicitasse ou encorajasse conscientemente quaisquer atrocidades contra os nativos americanos”.
Em 2020, a faculdade de direito da UC Berkeley despojou-se de um homónimo do século XIX que defendia opiniões racistas que levaram à Lei de Exclusão Chinesa de 1882. O nome de John Boalt foi removido de um prédio escolar após um processo de três anos.