Uma fêmea de arraia em um aquário na Carolina do Norte está grávida – embora não haja machos em seu aquário.
A misteriosa gravidez tornou-se objeto de fascínio generalizado, com muitos se perguntando como a arraia redonda, chamada Charlotte, ficou grávida.
“O que há de único em Charlotte é que não temos uma arraia macho”, disse Brenda Ramer, diretora executiva do Aquarium & Shark Lab em Hendersonville, em um comunicado. vídeo no Facebook.
A equipe do aquário acredita que a concepção aparentemente imaculada de Charlotte é o resultado da partenogênese, uma forma rara de reprodução assexuada observada em alguns animais, incluindo peixes, pássaros, insetos e anfíbios.
Charlotte foi encontrada coberta de mordidas de tubarão – um sinal de acasalamento em tubarões – o que inicialmente levou alguns a especular que o pai era um tubarão e que o bebê de Charlotte seria um híbrido de tubarão e arraia.
Mas Kady Lyons, pesquisadora do Aquário da Geórgia, disse ao Imprensa Associada esse tipo de cópula entre espécies não é biologicamente possível.
“Devíamos deixar claro que não há nenhuma travessura com arraias-tubarões acontecendo aqui”, disse Lyons.
Mesmo assim, a gravidez de Charlotte não é menos notável – ela é o único caso conhecido da sua espécie que engravidou por partenogênese, disse Lyons.
“Não sabemos por que isso acontece”, disse Lyons. “Só que é um fenômeno realmente legal que eles parecem ser capazes de fazer.”
Charlotte está esperando três ou quatro filhotes e deverá dar à luz em cerca de uma semana.