Um ex-informante do FBI acusado de inventar um esquema de suborno multimilionário envolvendo o presidente Joe Biden, seu filho Hunter e uma empresa de energia ucraniana tinha contatos com autoridades russas afiliadas à inteligência, disseram os promotores na terça-feira.
Os promotores revelaram o suposto contato enquanto instavam um juiz em Las Vegas a manter Alexander Smirnov atrás das grades enquanto ele aguardava julgamento. Mas o juiz magistrado dos EUA, Daniel Albregts, permitiu que Smirnov fosse libertado da custódia por monitoramento eletrônico por GPS.
Ele é acusado de dizer falsamente ao seu assessor do FBI que os executivos da empresa de energia ucraniana Burisma pagaram a Hunter e Joe Biden US$ 5 milhões cada por volta de 2015 – uma afirmação que se tornou central para o inquérito de impeachment republicano no Congresso.
Smirnov, 43 anos, escondeu o rosto e não falou com os repórteres na noite de terça-feira, quando saiu do tribunal com seus advogados e sua namorada ao seu lado. Ele usava um monitor GPS no tornozelo esquerdo e vestiu roupas normais e tirou o uniforme amarelo de prisão que usou no tribunal.
O advogado de defesa David Chesnoff disse que espera defender Smirnov no julgamento.
De acordo com os promotores, Smirnov admitiu em uma entrevista após sua prisão na semana passada que “funcionários associados à inteligência russa estiveram envolvidos na divulgação de uma história” sobre Hunter Biden. Eles disseram que os contatos de Smirnov com autoridades russas foram recentes e extensos, e disseram que Smirnov planejava se encontrar com uma autoridade durante uma próxima viagem ao exterior.
A Casa Branca não comentou imediatamente na terça-feira.
Os promotores disseram que Smirnov, que possui dupla cidadania norte-americana e israelense, relatou falsamente ao FBI em junho de 2020 que executivos associados à Burisma pagaram milhões de dólares a Hunter e Joe Biden em 2015 ou 2016.
Mas Smirnov teve apenas negociações comerciais rotineiras com a empresa a partir de 2017 e fez as acusações de suborno depois de “expressar preconceito” contra Joe Biden enquanto ele era candidato presidencial, segundo os promotores.
Ele é acusado de fazer uma declaração falsa e criar um registro falso e fictício. As acusações foram feitas em Los Angeles, onde ele morou por 16 anos antes de se mudar para Las Vegas há dois anos.
As alegações de Smirnov desempenharam um papel importante no esforço republicano no Congresso para investigar o presidente e a sua família, e ajudaram a desencadear o que é agora um inquérito de impeachment da Câmara sobre Biden. Os democratas pediram o fim da investigação depois que a acusação de Smirnov foi divulgada na semana passada, enquanto os republicanos distanciaram a investigação de suas alegações e disseram que continuariam a “seguir os fatos”.
Espera-se que Hunter Biden dê um depoimento na próxima semana.
As alegações do Burisma tornaram-se um ponto crítico no Congresso, à medida que os republicanos que investigavam o presidente Biden e a sua família exigiam que o FBI divulgasse o formulário não editado que documentava as alegações. Eles reconheceram que não podiam confirmar se as alegações eram verdadeiras.
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Whitehurst relatou de Washington. A redatora da Associated Press, Alanna Durkin Richer, de Boston, contribuiu para este relatório.