Ksenia Karelina estava ansiosa para passar a véspera do Ano Novo com a família. Embora ela tivesse decidido se estabelecer nos EUA faz tempo, manteve contato com seus parentes em Yekaterinburg, na Rússia.
Em vez disso, parece que o cidadão com dupla nacionalidade, de 32 anos, está confinado numa cela de prisão russa sob a acusação de alta traição – tudo por alegadamente ter enviado 51,80 dólares para uma instituição de caridade ucraniana.
“Ela é esse tipo de pessoa”, disse a ex-sogra de Karelina, Eleonara Srebroski, 56, O Independente. “Se alguém precisar de ajuda, ela estará ajudando. Seja um animal, seja uma criança, ou um adulto, é ela quem está sempre abrindo o coração e a carteira.”
De acordo com ativistas russos de direitos humanos, Karelina – também conhecida como Ksenia Khavana, em homenagem ao seu primeiro marido – foi presa sob acusações de ordem pública no final de janeiro em frente a um cinema em Yekaterinburg, antes de ser acusada de traição este mês.
O notório Serviço Federal de Segurança (FSB) do país afirmou num comunicado esta semana que uma mulher não identificada, mais tarde identificada pela mídia russa como Karelina, estava “coletando proativamente fundos” para o esforço de guerra ucraniano.
Agora Srebroski tem uma mensagem dura para o governo e o povo da nação adotiva da sua ex-nora.
“Se não fizermos nada, ela morrerá na prisão”, diz ela. “Ela não tem esperança de sair, porque eles não têm justiça [in Russia].
“E se nós, como país, não a ajudarmos a voltar para cá, para onde ela está… vamos perder uma pessoa linda”.
'Ela é apenas raio de sol'
Ksenia Karelina apareceu na vida de Srebroski em 2012, quando visitou a casa da mulher mais velha em Baltimore de mãos dadas com o filho de Srebroski, Evgeny Khavana.
A jovem veio da Rússia para os EUA em um programa de trabalho e viagens, onde conheceu Evgeny. Acontece que ela e Srebroski vieram originalmente da mesma região: os montes Urais, dos quais Yekaterinburg é a capital do distrito.
Embora Karelina e Evgeny tenham se casado em 2013, o relacionamento não durou e ela acabou se mudando para a Califórnia. Mesmo assim, eles continuaram amigos e Karelina fez um esforço para manter contato com Srebroski, comemorando aniversários e outros feriados.
“Ela é aquela que nunca será rude com ninguém. Ela é apenas um raio de sol; cheia de amor, positividade, sorrisos, carinho”, diz Srebroski, que mora nos EUA há 24 anos. Ela se refere a Karelina como “Ksyusha”, o diminutivo de Ksenia.
“Não conheço ninguém que não goste dela. Na verdade sou eu quem deveria não gostar dela, porque ela é minha ex-nora. E ainda a adoro, por causa de sua personalidade.”
Ao longo dos anos, Karelina construiu uma nova vida em Los Angeles. Ela trabalhava em um spa de hotel de luxo em Beverly Hills, muitas vezes postando fotos alegres no Facebook.
Tendo frequentado a escola de dança quando criança, ela perseguiu apaixonadamente seu hobby de balé e viajou intensamente pelos EUA e além. Em 2021, ela se tornou cidadã dos EUA.
“Ela é uma boa amiga”, diz Srebroski. “Engraçado, extrovertido, sincero, gentil. Sorrindo o tempo todo, achando bom em qualquer coisa.
“Ela ficava feliz quando vendia frutas e vegetais em uma barraca de comida aqui [in Baltimore] como estudante… ela sempre será feliz em qualquer circunstância.”
Acusado de 'vandalismo mesquinho' e depois traição
Karelina deveria retornar da Rússia no início de fevereiro, depois de passar o ano novo com os pais, avós e irmã mais nova.
Isso é de acordo com Srebroski, que não fala pessoalmente com Karelina há mais de um ano, mas diz que seu filho estava informado sobre seus planos de viagem.
Quando ele não teve notícias dela, ele ficou confuso – até que surgiu a notícia sobre sua prisão.
Isabella Koretz, chefe de Karelina no Ciel Spa em Beverly Hills, fez um relato um pouco diferente de seus planos de viagem, contando à emissora local KTLA que sua empresa ficou preocupada quando Karelina não apareceu para trabalhar conforme planejado em meados de janeiro.
De acordo com a mídia russa, Karelina foi originalmente acusada de “vandalismo mesquinho”. Funcionários do tribunal disseram que ela usou “linguagem grosseira e obscena na frente de outros cidadãos e estava se comportando de maneira rude e desafiadora”.
Os funcionários alegaram ainda que ela resistiu violentamente à prisão. Em 29 de janeiro, ela teria sido considerada culpada e condenada a 14 dias de prisão.
As coisas pareceram mudar depois que ela apresentou uma queixa sobre sua prisão ao tribunal. O FSB afirma agora que ela doou dinheiro à Razom, uma instituição de caridade ucraniana com sede na cidade de Nova Iorque, no dia da invasão da Ucrânia por Vladimir Putin, em fevereiro de 2022.
A instituição de caridade arrecada dinheiro para ajuda humanitária e equipamentos médicos, e seu site diz que por vezes fornece este último a unidades militares ucranianas, bem como a serviços de emergência civis.
A presidente-executiva da Razom, Dora Chomiak disse ao Correio de Nova York que ficou “horrorizada” com a prisão de Karelina e apelou ao governo dos EUA para “fazer tudo o que estiver ao seu alcance” para garantir a sua libertação, juntamente com outros que foram “detidos injustamente”.
“O presidente russo, Vladimir Putin, demonstrou repetidamente que não considera fronteiras soberanas, nacionalidades estrangeiras ou tratados internacionais acima dos seus próprios interesses restritos. O seu regime ataca activist
'Se não a ajudarmos, ninguém mais o fará'
Falando com O IndependenteSrebroski se recusa a discutir os detalhes da suposta doação de Karelina, porque ela não queria colocá-la em perigo.
Mas ela diz que Karelina fazia regularmente doações para uma ampla variedade de páginas do GoFundMe e outras causas de caridade, inclusive ajudando a própria Srebroski quando ela foi diagnosticada com câncer, há 12 anos.
“Ela mantinha contato comigo para saber como estou, médica e fisicamente, o tempo todo, porque ela é uma pessoa muito compassiva. Muito sincera e simpática”, disse Srebroski.
Na verdade, a página de Karelina no Facebook exibiu vários posts com links para páginas de arrecadação de fundos antes de ficar inacessível na noite de terça-feira.
Questionada sobre que mensagem daria aos captores de Karelina, Srebroski diz que não tem nada – porque “não faz sentido”.
“Não posso falar com a minha família que está na Rússia. Eles sofreram uma lavagem cerebral e pensam que somos inimigos”, diz ela. “Tenho muita dificuldade em comunicar com a minha irmã e com os meus amigos de infância, porque pensam que sou um traidor, já que eu próprio apoio a Ucrânia.
“Então, se eu tiver que falar com as autoridades, o que posso dizer-lhes que eles ainda não saibam? O país inteiro está coberto de mentiras. Eles confiam no que lhes foi dito na TV… eles acreditam em tudo, até mesmo coisas que não fazem sentido.”
Ela despreza a recente entrevista do apresentador de televisão norte-americano Tucker Carlson com Vladimir Putin, que até o ditador russo criticou como demasiado branda – e cuja libertação coincidiu, deliberadamente ou não, com as acusações de traição de Karelina.
A inexplicável morte na prisão do famoso líder da oposição Alexei Navalny, na semana passada – que os apoiantes atribuíram diretamente a Putin – sublinha as potenciais consequências para aqueles que desafiam o governo russo.
Por enquanto, Srebroski diz que quer fazer o máximo de barulho possível para chamar a atenção para a situação de Karelina.
“As coisas estão ficando cruéis lá”, diz ela. “Quero dizer, tem sido difícil o tempo todo, mas agora é ainda mais devastador e drástico. Então, estou muito preocupado que ela passe por muitos abusos físicos lá…
“Se não a ajudarmos como país, porque ela é cidadã americana, ninguém mais o fará”.