Scott e sua esposa já passaram pelo árduo processo de fertilização in vitro uma vez. O casal, de Mobile, no Alabama, tem um filho pequeno que não existiria sem o tratamento.
Quase dois anos depois da primeira vez, e depois de muitas longas conversas, decidiram este mês que estavam prontos para aumentar sua família novamente, usando os embriões restantes que tinham congelado e armazenado em sua clínica de fertilização in vitro.
Mas quando o casal estava prestes a iniciar o procedimento, o Supremo Tribunal do Alabama emitiu uma decisão que ameaça o futuro de sua família e do tratamento de fertilização in vitro no estado.
“É realmente assustador acordar uma manhã pensando em ter um segundo filho dentro de um ano ou mais, e então na manhã seguinte você está praticamente virando sua vida de cabeça para baixo”, disse Scott, que pediu que apenas seu primeiro nome fosse usado. O Independente.
“Não pedimos para sermos inférteis, mas aqui estamos”, acrescentou.
Sua provação começou na semana passada, quando o mais alto tribunal do Alabama emitiu uma decisão chocante que classificou os embriões congelados como crianças em gestação. Esta definição não é compartilhada pelos cientistas, mas é promovida por fundamentalistas cristãos e por ativistas anti-aborto que acreditam que a vida começa na concepção.
A decisão surgiu de um caso de 2020 em que uma paciente destruiu vários embriões em uma clínica de fertilização in vitro no Alabama. As três famílias proprietárias dos embriões entraram com uma ação por homicídio culposo, mas a ação foi rejeitada por um tribunal de primeira instância, que afirmou que o caso era relacionado a bens. A Suprema Corte do estado anulou essa decisão, declarando que os embriões eram “crianças” e que um processo por homicídio culposo poderia prosseguir.
Na opinião da maioria, o juiz Jay Mitchell referiu-se aos embriões congelados como “crianças extra-uterinas” e disse que a lei estadual de homicídio culposo se aplica a “todas as crianças em gestação, independentemente da sua localização”. O presidente do Supremo Tribunal, Tom Parker, escreveu uma opinião concordante que citava a Bíblia, declarando que “mesmo antes do nascimento, todos os seres humanos carregam a imagem de Deus, e suas vidas não podem ser destruídas sem apagar sua glória”.
Decisão da Suprema Corte do Alabama sobre embriões
A decisão causou o caos nas clínicas de fertilidade em todo o estado, muitas das quais não tinham certeza se as práticas normais de congelamento e descarte de embriões ainda eram legais.
Scott e sua esposa estavam “esperando para ver” após a decisão do tribunal, mas alguns dias depois ouviram no noticiário que o sistema de saúde da Universidade do Alabama em Birmingham, onde seus embriões estavam armazenados, havia pausado todos os tratamentos de fertilização in vitro, então poderia avaliar as repercussões jurídicas da decisão.
O casal planejava ter outro filho no Alabama, onde Scott nasceu e foi criado. Agora eles estão pensando em deixar totalmente o estado.
“Esta decisão foi uma postura agressiva contra nossa família. O que devemos fazer? Estamos sendo expulsos”, disse ele.
Ainda não tiveram notícias diretas da clínica.
No processo de fertilização in vitro, um óvulo é combinado com um espermatozoide em laboratório antes de ser implantado no útero. O processo muitas vezes requer a fertilização de muitos óvulos para aumentar a chance de que pelo menos um leve a uma gravidez viável. O embrião com maior chance de sucesso no útero geralmente é transferido, enquanto o restante pode ser congelado e guardado, caso a transferência falhe ou a paciente queira ter outro filho. Embriões anormais e com pouca probabilidade de resultar em uma gravidez bem-sucedida são frequentemente descartados.
Cerca de 2% dos nascimentos nos EUA são provenientes de fertilização in vitro. Globalmente, mais de oito milhões de bebês nasceram utilizando o procedimento desde a primeira utilização, em julho de 1978, no Oldham General Hospital, no Reino Unido.
Scott e sua esposa são um dos muitos casais e pacientes de fertilização in vitro no Alabama que ficaram confusos e preocupados após a decisão. Os fóruns dedicados a discutir as muitas reviravoltas e sofrimentos do processo estão agora cheios de pacientes que se perguntam se conseguirão constituir sua própria família. Alguns estão pesquisando desesperadamente se conseguirão transportar seus embriões congelados.
Na quinta-feira, a clínica Alabama Fertility em Birmingham tornou-se a segunda clínica a interromper o tratamento de fertilização in vitro, anunciando que “pausou as transferências de embriões por pelo menos um dia ou dois”.
O Dr. Michael C. Allemand, médico da clínica, descreveu a decisão como “chocante” e disse que teve “um impacto substancial no atendimento ao paciente”.
“Isso poderia ameaçar a capacidade de uma mulher obter cuidados de saúde padrão. A infertilidade é uma doença e tratamos doenças com medidas padrão usadas em todo o mundo. E eles estão tomando uma decisão que tem o potencial de tirar tudo isso”, disse ele. O Independente.
“Haverá menos famílias, haverá menos crianças, haverá menos netos, haverá menos manhãs de Natal com crianças abrindo presentes na frente de suas famílias, haverá menos crianças começando o jardim de infância e jogando na liga infantil”, disse ele.
“Eu sei que isso parece muito emocionante e sentimental, mas é a verdade. É por isso que faço o que faço por essas pessoas que de outra forma não poderiam ter filhos – para ter esses momentos. Porque eles os merecem.
A decisão de sua clínica ocorreu após dias de intenso debate entre os médicos de fertilidade do estado sobre como proceder. No início desta semana, uma reunião urgente foi convocada por todas as clínicas do estado, bem como por seus advogados, para considerar os próximos passos.
Pelo menos uma clínica disse que iria interromper imediatamente o tratamento de fertilização in vitro. Outro sugeriu a apresentação de 40 certidões de óbito por dia para embriões que pararam de se desenvolver. Alguns estavam pensando em enviar para fora do estado os embriões congelados que haviam armazenado, mas temiam que enfrentariam repercussões legais por fazê-lo.
“O clima era desanimador”, disse o Dr. Andrew J Harper, diretor médico da Huntsville Reproductive Medicine, O Independente.
Dr. Harper disse que uma “mentalidade de Handmaid’s Tale” está alimentando os ataques à fertilização in vitro, e ele estava preocupado que a decisão pudesse inspirar outros estados.
“Acho que outros estados tentarão copiar e ver se conseguem superar o estado do Alabama”, disse ele.
Sean Tipton, oficial político da Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva (ASRM), passou os dias após a decisão conversando com médicos e clínicas em todo o Alabama.
“Os médicos e outros funcionários das clínicas de infertilidade no Alabama estão aterrorizados, com razão”, disse Tipton. O Independente. “Se, neste momento, eles fornecem cuidados recomendados de última geração aos seus pacientes, estão colocando a si próprios e aos seus negócios em risco incrível.”
O caso atraiu a atenção nacional e a condenação da Casa Branca e dos ativistas pró-escolha, que acreditam que pode levar a novos ataques à fertilização in vitro e até mesmo à contracepção, todos alimentados pela crença dos juízes da Suprema Corte do Alabama de que a vida começa na concepção.
“É evidente que isto faz parte de uma agenda anti-escolha muito feroz no estado do Alabama. Esta é a política do aborto por completo”, disse Tipton sobre a decisão.
A campanha de Biden rebateu a decisão na quinta-feira, configurando a decisão como uma questão potencial de campanha para as eleições presidenciais de 2024.
“Os republicanos do MAGA estão se inserindo nas decisões mais pessoais que uma família pode tomar, desde a contracepção até a fertilização in vitro”, disse a gerente da campanha Biden-Harris 2024, Julie Chavez Rodriguez, em um comunicado.
“Com o seu mais recente ataque à liberdade reprodutiva, estes chamados republicanos pró-vida estão a impedir que casais amorosos desenvolvam as suas famílias”, acrescentou ela.
Enquanto isso, Scott e sua esposa estão tentando decidir o que fazer a seguir.
“Temos amigos e familiares aqui, nossas carreiras estão aqui, mas não temos certeza de onde estarão famílias como a nossa no futuro neste estado”, disse ele.
“Queremos uma família e por causa disso nossas vidas estão sendo reviradas.”