A Casa Branca estaria considerando lançar ajuda aérea de aviões militares dos EUA para Gaza em meio a terríveis avisos de fome no território e na sequência do fracasso dos responsáveis dos EUA em convencer Israel a permitir entregas de ajuda suficientes no terreno.
Autoridades dos EUA disseram Eixos que os EUA estavam a considerar o plano devido à incapacidade dos grupos humanitários de chegar ao norte de Gaza devido “à situação de segurança e às restrições israelitas”.
A medida surge após meses de avisos de grupos humanitários de que a guerra de Israel em Gaza está a causar uma catástrofe humanitária numa escala que seria impossível de conter.
As Nações Unidas avisou esta semana que cerca de 576 mil pessoas, ou um quarto da população de Gaza, estão “a um passo da fome”. Também acusou Israel de “sistematicamente” bloqueando o fornecimento de ajuda a Gaza e de abrindo fogo em comboios que conseguem passar.
Jeremy Konyndyk, que liderou o Gabinete de Assistência a Desastres Estrangeiros da USAID durante a administração Obama e supervisionou lançamentos aéreos humanitários no Nepal, nas Filipinas e no Iraque, descreveu o plano potencial como “grande fracasso político”.
“Quando o governo dos EUA tiver que usar táticas que de outra forma usaria para contornar os soviéticos e Berlim e contornar o Estado Islâmico na Síria e no Iraque, isso deveria suscitar algumas questões realmente difíceis sobre o estado da política dos EUA”, disse ele. O Independente.
Os EUA disseram repetidamente que têm trabalhado nos bastidores para convencer Israel a permitir mais ajuda a Gaza, mas a administração Biden tem recusou explicitamente condicionar milhares de milhões de dólares de ajuda que dá a Israel todos os anos como alavanca para pressionar o seu aliado a fazê-lo. O resultado é que a quantidade de ajuda que chegou aos habitantes de Gaza caiu metade em fevereiro.
As terríveis condições em Gaza ganharam grande relevo na quinta-feira, quando mais de 100 palestinos foram mortos depois que as forças israelenses abriram fogo contra uma multidão que lutava para coletar ajuda em caminhões de alimentos perto da Cidade de Gaza. O exército israelense disse as suas forças “dispararam contra aqueles que representavam uma ameaça” depois de alguns civis terem corrido em direcção aos camiões.
Konyndyk, que é agora presidente da Refugees International, disse O Independente que os lançamentos aéreos são “a forma mais cara e menos eficaz de levar ajuda a uma população. Quase nunca fizemos isso porque é uma ferramenta in extremis.”
Konyndyk referiu a sua experiência na gestão de lançamentos aéreos dos EUA para civis yazidis que fugiam dos ataques dos combatentes do ISIS no topo do Monte Sinjar, no norte do Iraque, em 2014. Ao mesmo tempo que distribuíam ajuda, os EUA também realizavam ataques aéreos contra combatentes do ISIS que estavam sitiando os yazidis.
“Coordenamos lançamentos aéreos de ajuda militar dos EUA para aquela população enquanto eles estavam abrigados na montanha. Tivemos que fazer isso porque eles estavam sendo cercados por um grupo terrorista. Então, quando vemos isso acontecendo em um lugar que está sob o controle militar de um aliado dos Estados Unidos, é algo chocante de se ver”, disse ele.
“As tácticas militares israelitas aqui são funcionalmente equivalentes a um terramoto no Nepal em termos do impacto que estão a ter no acesso humanitário. Essa é uma escolha política”, disse ele. “E é totalmente indesculpável que os governos, incluindo potencialmente o governo dos EUA, estejam a recorrer a lançamentos aéreos porque Israel não permitirá um acesso humanitário consistente e não abrirá as passagens de fronteira.”
O Departamento de Estado não respondeu a um pedido de comentário.
Os EUA insistiram que se envolveram na diplomacia com as autoridades israelitas para instá-las a permitir um maior acesso humanitário a Gaza. Numa entrevista ao New Yorker publicada na quarta-feira, o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, John Kirby, disse que os EUA tiveram discussões “muito francas e diretas” “em privado”.
“Conseguimos obter assistência humanitária em Gaza desde o início do conflito. Houve momentos em que foi mais fácil do que outros. Parte disso se baseia no ambiente operacional. Estamos a trabalhar arduamente com os israelitas para manter o fluxo dessa ajuda e, esperançosamente, aumentar esse nível de ajuda. Acho que deixaria por aí”, disse Kirby.
“Acho que eles entendem nossas preocupações. Embora seja necessária mais ajuda, mesmo que seja necessário haver menos vítimas civis, os israelitas têm sido, de muitas maneiras, receptivos às nossas mensagens”, acrescentou.