Uma fuga de informação militar alemã que pretendia revelar que a Grã-Bretanha tinha pessoas “no terreno” na Ucrânia foi interceptada pela Rússia após um “erro” cometido por um participante numa teleconferência ultrassecreta. A pessoa, na ligação de Cingapura, usou uma linha não segura.
O ministro da Defesa da Alemanha, Boris Pistorius, também afirmou que é provável que Moscovo tenha aproveitado a chamada não através de um espião ou de vigilância direccionada, mas através de monitorização generalizada.
Falando na manhã de terça-feira, ele disse que o oficial militar não identificado ligou de Cingapura, onde estava acontecendo um show aéreo com outros oficiais militares europeus de alto escalão – e então fez a chamada Webex usando seu telefone celular ou o wifi do hotel, mas não é uma linha segura – como seria obrigatório para tais chamadas.
“Para os serviços secretos russos, foi um verdadeiro achado… ataques cibernéticos direcionados ocorreram nos hotéis usados em todos os setores”, disse Pistorius. “Deve-se, portanto, presumir que o acesso a este [phone] A conferência foi um sucesso casual como parte de uma abordagem ampla e dispersa.” O ministro da Defesa disse que não havia espião na ligação.
“Nossos sistemas de comunicação não foram comprometidos”, disse ele. “A razão pela qual a chamada da Força Aérea ainda assim pôde ser gravada foi devido a um erro operacional de um indivíduo.”
O uso do Webex para a chamada foi autorizado, disse ele, observando que não se tratava de um software pronto para uso, mas de um software especialmente certificado com servidores nos centros de computação militares alemães na Alemanha.
Pistorius disse que a investigação está em andamento, a segurança geral foi reforçada e um processo disciplinar preliminar contra o policial está sendo considerado, mas que consequências pessoais graves são improváveis.
“Não sacrificarei nenhum dos meus melhores oficiais aos jogos de Putin, para ser muito claro”, disse ele.
Ele parecia estar tentando tranquilizar os aliados da Alemanha em meio ao enorme constrangimento causado pelo vazamento de áudio, divulgado pela primeira vez pelo editor do canal de notícias RT, controlado pelo Kremlin, na sexta-feira.
A conversa de 38 minutos ocorrida há duas semanas capturou o chefe da Luftwaffe discutindo o envolvimento da Grã-Bretanha na Ucrânia na implantação de mísseis Storm Shadow de longo alcance contra alvos a até 240 quilômetros da Rússia.
“Quando se trata de planejamento de missão”, diz o tenente-general Ingo Gerhartz, “eu sei como os ingleses fazem isso, eles fazem isso completamente em alcance. Eles também têm algumas pessoas no local; eles fazem isso, os franceses não.” Reachback é um jargão militar para obter equipamentos que não estão na frente de batalha.
A gravação também incluía oficiais superiores que pareciam discutir como os mísseis Taurus da Alemanha poderiam ser usados para atingir a ponte Kerch, que liga a Rússia à Crimeia ocupada.
A chamada autorizada foi feita através de serviços certificados na Alemanha, disse Pistorius.
Falando na terça-feira, Pistorius disse que a Alemanha tomaria medidas técnicas e organizacionais para garantir que tal vazamento nunca mais acontecesse. E em meio à crescente preocupação de outros países ocidentais, ele disse ter conversado com aliados, que afirmaram que a confiança na Alemanha permanece inalterada.
O secretário de Relações Exteriores do Reino Unido, David Cameron, viajará a Berlim na quinta-feira, quando o assunto provavelmente será abordado. Mas na segunda-feira, um porta-voz do primeiro-ministro Rishi Sunak disse que o vazamento era um “assunto muito sério”, acrescentando que cabia às autoridades alemãs investigar.
Eles acrescentaram: “O Reino Unido foi o primeiro da nossa parte a fornecer mísseis de ataque de precisão de longo alcance à Ucrânia e encorajaríamos os nossos aliados a fazer o mesmo.
“Fomos claros desde o início que o Reino Unido fornecerá à Ucrânia a ajuda necessária, incluindo apoio letal, para se defender e recuperar o seu território soberano.”
No entanto, o deputado conservador Tobias Ellwood, antigo presidente do comité de Defesa dos Comuns, descreveu a fuga de informação como “preocupante a vários níveis”, ao mesmo tempo que questionou porque é que os “protocolos conceituais básicos” não foram seguidos na teleconferência.
E o ex-chefe da inteligência alemã, August Hanning, alertou que mais segredos da OTAN poderiam ter sido obtidos após o vazamento. Ele disse à Alemanha Foto jornal: “Esse vazamento pode ter sido apenas a ponta do iceberg.”
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse que isso provava “o envolvimento direto do Ocidente coletivo no conflito na Ucrânia”. No entanto, o porta-voz de Sunak disse: “É claramente do interesse do Kremlin propagar a desinformação”.
Downing Street recusou-se a comentar as operações do Reino Unido na Ucrânia, além de dizer que havia um “pequeno número de tropas” fornecendo protecção aos diplomatas britânicos e treino às forças ucranianas.
O ex-chefe do exército britânico, general Sir Richard Dannatt, disse que os responsáveis pelo vazamento da ligação de 38 minutos deveriam ser “fortemente censurados”.
Lord Dannatt, que também disse não poder comentar sobre as forças britânicas na Ucrânia, disse à Times Radio: “Fiquei muito desapontado ao ler essa história. Acho que os oficiais da força aérea alemã que falavam em linha aberta, francamente, deveriam ser fortemente censurados.”
Associated Press contribuiu para este relatório