O presidente Joe Biden deve ordenar às forças dos EUA uma missão de “emergência” que lhes permitirá construir um porto marítimo na costa de Gaza para permitir um novo influxo da tão necessária ajuda humanitária para o território em meio à contínua guerra israelense contra o Hamas.
Um alto funcionário do governo disse que Biden anunciará a nova missão de ajuda na noite de quinta-feira, quando fizer seu discurso anual sobre o Estado da União em uma sessão conjunta do Congresso.
O funcionário disse que Biden dirá ao Congresso que está “orientando os militares dos EUA a liderar uma missão de emergência para estabelecer um porto no Mediterrâneo, na costa de Gaza, que possa receber grandes navios que transportam alimentos, água, remédios e abrigos temporários”.
“Esta é uma iniciativa que terá início aqui quando o Presidente fizer o anúncio e emitir as ordens”, disse o responsável, acrescentando mais tarde que a construção de um porto marítimo temporário personalizado em Gaza faz parte dos esforços contínuos para “obter ajuda humanitária que salva vidas” em Gaza para aliviar o sofrimento de palestinos inocentes que nada têm a ver com o Hamas”.
“Responder à crise humanitária e às necessidades do povo palestiniano tem sido uma prioridade desde o primeiro dia e continua a ser hoje. Mas a verdade é que sabemos que a ajuda que flui para Gaza está longe de ser suficiente e nem de longe suficientemente rápida”, afirmaram. “O Presidente deixará claro novamente esta noite que todos precisamos de fazer mais e que os Estados Unidos estão a fazer mais e estamos a tentar usar todos os canais possíveis para obter assistência adicional para Gaza”.
O alto funcionário, que esteve diretamente envolvido nas negociações com o governo israelense sobre as rotas de ajuda para Gaza, também disse que Israel concordou agora em abrir uma “nova passagem terrestre” que preparou para o norte de Gaza.
Ele também confirmou relatórios da ONU de que a passagem verá suas entregas de primeiros socorros transitarem por ela na próxima semana, e disse que o governo israelense concordou em aumentar a capacidade na passagem de fronteira de Kerem Shalom de cerca de 48 caminhões por semana para até 50 ou mais caminhões de ajuda por dia.
A notícia do aumento das transferências de ajuda através de passagens terrestres para Gaza surge depois de o governo dos EUA ter sido criticado por conduzir lançamentos aéreos de ajuda em Gaza, em vez de pressionar o governo israelita a permitir mais ajuda no território por via terrestre.
Apontando para os contínuos lançamentos aéreos, o responsável disse que a administração Biden “não está à espera dos israelitas” para garantir que assistência humanitária suficiente chegue a Gaza.
“Este é um momento para a liderança americana e estamos construindo uma coalizão de países para atender a esta necessidade urgente”, disse o funcionário, que observou que o Departamento de Defesa conduziu três rodadas de lançamentos aéreos de um total de 192 pacotes contendo 112.896 refeições em ambos norte e sul de Gaza, com ainda mais lançamentos aéreos planeados para os próximos dias.
Um segundo responsável disse que a construção do porto é “parte de um esforço sustentado” para garantir que mais ajuda entre em Gaza, em parceria com aliados como a Jordânia, o Egito, a França, os Países Baixos e a Bélgica.
“Os Estados Unidos estão a assumir a liderança e a ativar um corredor marítimo para permitir que a assistência flua por mar diretamente para Gaza, como parte do nosso esforço sustentado para aumentar os fluxos de ajuda que chegam a Gaza por terra, ar e mar. Portanto, esta noite, o Presidente anunciará no seu discurso sobre o Estado da União que ordenou aos militares dos EUA que empreendessem uma missão de emergência para estabelecer um porto em Gaza, trabalhando em parceria com países com ideias semelhantes e parceiros humanitários”, afirmaram.
O funcionário acrescentou que o “cais temporário” permitiria que “a capacidade para centenas de caminhões adicionais de assistência todos os dias” fosse trazida para Gaza em coordenação com Israel em questões de segurança e com a ONU e outras ONGs que podem fornecer conhecimentos e recursos para garantir a ajuda é devidamente distribuída em Gaza.
Os primeiros carregamentos de ajuda através do porto passarão por Chipre e serão facilitados pelas forças dos EUA juntamente com “parceiros e aliados”.
Um responsável da defesa dos EUA disse que as forças necessárias para construir o porto de emergência estão na região ou estarão em trânsito para lá em breve, mas sem colocar quaisquer botas americanas no terreno em Gaza. O fluxo de mercadorias através do porto aproveitará a capacidade de triagem por parte das autoridades israelenses no porto cipriota de Lanarca e, embora o porto seja inicialmente operado pelas forças dos EUA, o funcionário disse que se espera que eventualmente faça a transição para ser operado. por uma entidade comercial.
“Qualquer forma de levar mais ajuda a Gaza, seja por via marítima ou aérea, é obviamente boa”, disse o porta-voz da ONU, Stephane Dujarric. mas que o foco da comunidade internacional deveria ser o aumento da distribuição em grande escala de ajuda a Gaza por via terrestre. A entrada de ajuda por via terrestre é eficaz em termos de custos e de volume, e “precisamos de mais pontos de entrada e precisamos de um volume maior de ajuda por via terrestre”, acrescentou.
O anúncio do presidente surge num momento em que Washington aumenta a pressão política para um cessar-fogo no conflito de Gaza, desencadeado por um ataque do Hamas dentro de Israel, durante o qual cerca de 1.200 pessoas foram mortas e outras 250 foram feitas reféns. A resposta israelita, um ataque aéreo, operações terrestres e um bloqueio, mataram mais de 30.000 palestinianos, segundo o ministério da saúde na Faixa de Gaza controlada pelo Hamas.
Na quinta-feira, o Hamas disse que uma delegação deixou o Cairo no meio de negociações em curso sobre um possível cessar-fogo que os mediadores esperam alcançar antes do início do Ramadão, no início da próxima semana. Após quatro dias de conversações mediadas pelo Qatar e pelo Egito para garantir um cessar-fogo de 40 dias antes do mês de jejum muçulmano, ainda não há sinais de progresso nos principais pontos de discórdia, com ambos os lados culpando o outro.
“A delegação do Hamas deixou o Cairo esta manhã para consultar a liderança do movimento, com negociações e esforços continuando para parar a agressão, devolver os deslocados e trazer ajuda humanitária ao nosso povo”, disse um comunicado do Hamas.
Mais tarde, o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, reiterou a sua intenção de prosseguir a campanha militar em Gaza. Israel já disse anteriormente que o seu objetivo é destruir o Hamas e que qualquer cessar-fogo deve ser temporário. Também pressionou por uma lista de reféns ainda vivos e detidos pelo Hamas em Gaza.
“Há pressão internacional e está a crescer, mas especialmente quando a pressão internacional aumenta, temos que cerrar fileiras, precisamos de nos manter unidos contra as tentativas de parar a guerra”, disse Netanyahu – referindo-se às advertências dos EUA, do Reino Unido e do Reino Unido. outras nações estão avançando para a cidade mais ao sul de Gaza, Rafah, onde até 1,5 milhão da população de 2,3 milhões do território estão abrigados.
“Quem nos diz para não agirmos em Rafah está a dizer-nos para perdermos a guerra e isso não acontecerá”, disse Netanyahu.