Um navio com ajuda para Gaza está pronto para partir de Chipre através de um corredor marítimo seguro para o território ocupado.
Os EUA, o Reino Unido e outros aliados reuniram-se para criar o corredor marítimo no meio de preocupações crescentes sobre o nível de ajuda que chega à Gaza sitiada, que enfrenta fome generalizada cerca de cinco meses após o ataque de 7 de Outubro pelo Hamas.
Isso ocorre depois que mais de 100 pessoas foram mortas por tiros do exército israelense no início deste mês, enquanto lutavam para encontrar comida para suas famílias em um comboio de caminhões na estrada costeira a sudoeste da Cidade de Gaza.
Israel disse que os tanques presentes no momento dispararam tiros de advertência, mas não atingiram os caminhões, acrescentando que muitos dos mortos foram atropelados ou pisoteados. O Hamas rejeitou o relato, alegando que havia provas “inegáveis” de disparos dirigidos contra cidadãos. Médicos de um hospital próximo disseram que 80% das vítimas tratadas após o massacre tinham ferimentos de bala.
Lord David Cameron, o secretário dos Negócios Estrangeiros do Reino Unido, descreveu as mortes como “horríveis” e apelou a uma investigação imediata e “responsabilização”.
No início desta semana, ele confirmou que o Reino Unido se juntaria aos EUA na criação do corredor marítimo, com as tropas de Washington também preparadas para criar um porto temporário na costa de Gaza.
Na semana passada, após as mortes durante o incidente do comboio, os EUA lançaram alimentos em paletes sobre Gaza. Três aviões da Central da Força Aérea lançaram no território 66 fardos contendo cerca de 38 mil refeições.
A Comissão Europeia afirmou na sexta-feira que a rota marítima poderá começar a operar já neste fim de semana. Imagens da tarde de sábado mostraram a embarcação, batizada de Braços abertos permaneceu atracado no porto de Larnaca, em Chipre, no sábado.
Esperava-se que ele zarpasse antes de domingo, embora as autoridades não tenham conseguido informar um horário preciso para sua partida. Chipre fica a cerca de 210 milhas a noroeste de Gaza, ou cerca de 15 horas de navegação.
O navio pertence a uma organização humanitária espanhola com o mesmo nome e entregará ajuda alimentar da World Central Kitchen, uma instituição de caridade norte-americana fundada pelo famoso chef Jose Andres.
Na ausência de porto, o fundador da Open Arms, Oscar Camps, disse que o navio chegaria a um local não revelado, onde o grupo World Central Kitchen está construindo um cais para recebê-lo.
O navio puxará uma barcaça carregada com 200 toneladas de arroz e farinha perto da costa de Gaza, acrescentou.
Camps disse que o seu grupo planeava a entrega há dois meses, muito antes de a UE declarar o lançamento do corredor seguro. Ele disse que não está tão preocupado com a segurança do navio quanto “com a segurança e a vida das pessoas que estão em Gaza”.
Gaza está sob bloqueio da marinha israelita desde 2007, quando o Hamas assumiu o controlo do enclave. Houve poucas chegadas marítimas diretas desde então. O porto de Larnaca foi usado por ativistas pró-palestinos, que usaram pequenos barcos à vela para chegar ao porto de Gaza em 2008.
As negociações sobre um possível cessar-fogo na guerra de Israel contra o Hamas, entretanto, permanecem num impasse.
As Nações Unidas alertaram em Fevereiro que pelo menos um quarto da população de Gaza – 576.000 pessoas – está a um passo da fome e que praticamente toda a população precisa desesperadamente de alimentos.
Entretanto, o chefe da agência da ONU para os refugiados palestinianos, UNRWA, disse estar cautelosamente optimista de que mais doadores começariam a financiá-la novamente dentro de semanas, alertando que estava “em risco de morte” depois de Israel alegar que alguns dos seus funcionários participaram no ataque de 7 de Outubro.
Uma revisão independente da UNRWA foi lançada sob a liderança da ex-ministra francesa dos Negócios Estrangeiros, Catherine Colonna, e espera-se que o seu relatório final seja publicado no próximo mês. O Canadá e a Suécia afirmaram que estavam a retomar o financiamento da agência.