As negociações sobre os acordos fronteiriços pós-Brexit de Gibraltar podem colocar o governo em risco de ultrapassar as suas próprias linhas vermelhas sobre a soberania do Rochedo, alertaram os ministros.
O grande conservador, Sir Bill Cash, emitiu o aviso depois de o ministro dos Negócios Estrangeiros, David Rutley, ter confirmado aos deputados que o seu colega Leo Docherty, o ministro para a Europa, estava em Gibraltar para se reunir com figuras importantes do governo.
A natureza da relação de longo prazo pós-Brexit de Gibraltar com a União Europeia (UE) continua por resolver.
Os pontos de discórdia nas negociações incluem as regras que regerão a fronteira de Gibraltar com a Espanha e a UE, e os espanhóis procuram uma maior gestão do aeroporto do território.
A soberania do território ultramarino britânico é disputada pela Grã-Bretanha e pela Espanha.
Sir Bill, que preside o comité de escrutínio europeu, disse que estas preocupações lhe foram expostas numa carta de Fabian Picardo, o ministro-chefe de Gibraltar.
O deputado de Stone disse: “O ministro está lá hoje e após o deferimento desta questão urgente e para provar o seu valor, recebi uma carta urgente há apenas duas horas do ministro-chefe de Gibraltar propondo uma reunião com a minha comissão na próxima quarta-feira. ”
Ele acrescentou: “Fiquei perturbado ao ouvir do ministro que o que parece ter sido acordado em princípio entre o Reino Unido e a UE no que diz respeito a Gibraltar incluiria a realização de controlos nas fronteiras Schengen da UE em Gibraltar, o alinhamento de Gibraltar com as regras da UE para garantir um as chamadas condições de concorrência equitativas, dizem, e a gestão conjunta Reino Unido-Espanha do aeroporto de Gibraltar e, portanto, das questões de defesa.
“Se assim for, o que o governo concordou… cruza as suas próprias linhas vermelhas de negociação, tal como estabelecido pela primeira vez à minha comissão em 2021. Corre o risco de estabelecer um precedente perigoso para os territórios ultramarinos do Reino Unido e as dependências da coroa, permitindo que uma potência estrangeira estabeleça as regras de nosso envolvimento e diminuindo o papel constitucionalmente confiado que o Reino Unido desempenha.”
Ele perguntou se os ministros aprovariam um projeto de lei na Câmara dos Comuns para consolidar os futuros acordos fronteiriços de Gibraltar e se seria oferecido aos gibraltinos um “referendo interno” sobre as propostas.
O ministro dos Negócios Estrangeiros, Sr. Rutley, disse que a posição do governo em relação a Gibraltar não mudou, acrescentando: “Não concordaremos com nada que comprometa a soberania.
“Continuamos a trabalhar lado a lado com o governo de Gibraltar e só concordaremos com os termos com os quais o governo de Gibraltar esteja satisfeito.”
Sobre o futuro do aeroporto, Rutley disse: “Estamos preparados para explorar opções práticas e técnicas para facilitar os voos entre Gibraltar e a UE. O Reino Unido só concordará com termos com os quais o governo de Gibraltar esteja satisfeito e não concordará com nada que comprometa a soberania.”
Os conservadores seniores continuaram a questionar as propostas do governo, com o antigo ministro do Brexit, David Jones, a perguntar: “Como é possível que os viajantes britânicos que chegam ao território britânico tenham de entregar os seus passaportes para inspeção a um oficial de fronteira estrangeiro e isso não seja incompatível com Soberania britânica?”
Rutley disse que o Reino Unido procura um “acordo de mobilidade” para Gibraltar com a área de viagens Schengen, acrescentando: “Este acordo eliminaria os controlos da fronteira entre Gibraltar e Espanha. Em vez disso, aqueles que chegassem a Gibraltar passariam pela imigração de Gibraltar, seguida pela imigração de Schengen.
“Os detalhes exatos dos acordos fazem parte das negociações em curso.”
Mark François, um ex-ministro conservador que apoiou o Brexit, pôde ser ouvido dizer “Lá vamos nós de novo” quando o ministro terminou de falar.
O ministro paralelo das Relações Exteriores, Stephen Doughty, alertou que as negociações levaram mais tempo do que o esperado, acrescentando: “É fundamental que o governo agora trabalhe duro para conseguir um bom acordo além da linha e forneça às pessoas, empresas e comunidades de ambos os lados da fronteira a clareza e estabilidade que eles precisam.”