Os legisladores dos EUA estão ameaçando proibir o TikTok, mas também dizem que estão dando à sua controladora chinesa a chance de mantê-lo funcionando.
A premissa de um projeto de lei bipartidário que será votado na Câmara dos Representantes dos EUA é que os fãs do TikTok nos EUA possam continuar navegando em seu aplicativo de mídia social favorito, desde que a ByteDance, com sede em Pequim, desista de possuí-lo.
“Não precisa ser tão doloroso para a ByteDance”, postou recentemente no X o deputado americano Raja Krishnamoorthi, democrata de Illinois e co-patrocinador do projeto. “Eles poderiam tornar as coisas muito mais fáceis para si mesmos simplesmente desinvestindo em @tiktok_us. A escolha é deles.”
Mas não será tão simples como os legisladores dizem, segundo especialistas.
QUEM COMPRARIA TIKTOK?
Embora algumas pessoas tenham manifestado interesse em comprar os negócios da TikTok nos EUA – entre eles a estrela de “Shark Tank” Kevin O’Leary – há uma série de desafios, incluindo um prazo de 6 meses para fazê-lo.
“Alguém teria de estar realmente preparado para desembolsar a grande quantia de dinheiro que este produto e sistema valem”, disse Graham Webster, pesquisador da Universidade de Stanford, que estuda a política tecnológica chinesa e as relações EUA-China. “Mas mesmo que alguém tenha recursos suficientes e esteja pronto para negociar a compra, esse tipo de combinação de aquisições não é rápido.”
As grandes empresas de tecnologia poderiam pagar por isso, mas provavelmente enfrentariam um intenso escrutínio dos reguladores antitruste nos EUA e na China. Por outro lado, se o projeto realmente se tornar lei e sobreviver às contestações judiciais da Primeira Emenda, poderá tornar a compra do TikTok mais barata.
“Um dos principais efeitos da legislação seria diminuir o preço de venda”, disse Matt Perault, diretor do Centro de Política Tecnológica da Universidade da Carolina do Norte, que recebe financiamento da TikTok e de outras empresas de tecnologia. “À medida que você se aproxima desse relógio de 180 dias, a pressão sobre a empresa para vender ou correr o risco de ser totalmente banida seria alta, o que significaria provavelmente que os adquirentes poderiam obtê-lo por um preço mais baixo.”
COMO FUNCIONARIA?
O projeto de lei prevê a proibição do TikTok nos EUA, mas abre uma exceção se houver um “desinvestimento qualificado”.
Isso só poderá acontecer se o presidente dos EUA determinar “através de um processo interagências” que o TikTok “não está mais sendo controlado por um adversário estrangeiro”, de acordo com o projeto de lei. Não só isso, mas o novo TikTok, com sede nos EUA, teria que cortar completamente os laços com a ByteDance. Isso não inclui mais “cooperação com relação à operação de um algoritmo de recomendação de conteúdo ou um acordo com relação ao compartilhamento de dados”.
Reflete preocupações de longa data de que as autoridades chinesas possam forçar a ByteDance a entregar dados sobre os 170 milhões de americanos que usam o TikTok. A preocupação decorre de um conjunto de leis de segurança nacional chinesas que obrigam as organizações a ajudar na recolha de informações.
É um projeto de lei incomum porque visa uma única empresa. Normalmente, um grupo governamental liderado pelo secretário do Tesouro, denominado Comité de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos, ou CFIUS, analisará se tal venda representaria alguma ameaça à segurança nacional.
ISSO NÃO ACONTECEU ANTES?
Sim. A administração Trump intermediou um acordo em 2020 que teria feito com que as empresas norte-americanas Oracle e Walmart assumissem uma grande participação na TikTok por motivos de segurança nacional.
O acordo também tornaria a Oracle responsável por hospedar todos os dados dos usuários do TikTok nos EUA e proteger os sistemas de computador para garantir que os requisitos de segurança nacional fossem atendidos. A Microsoft também fez uma oferta fracassada pelo TikTok que seu CEO, Satya Nadella, mais tarde descreveu como “a coisa mais estranha em que já trabalhei”.
Em vez de uma ação do Congresso, o acordo de 2020 foi uma resposta à série de ações executivas do então presidente Donald Trump visando o TikTok.
Mas a venda nunca foi concretizada por vários motivos. As ordens executivas de Trump foram retidas no tribunal à medida que as eleições presidenciais de 2020 se aproximavam. A China também impôs controles de exportação mais rigorosos aos seus fornecedores de tecnologia.
O novo presidente Joe Biden em 2021 reverteu o curso e desistiu dos processos judiciais. Agora Biden diz que é a favor de um projeto de lei que proibiria o TikTok se a ByteDance não se desfizesse, e Trump não.