Ao meio-dia de domingo, último dia da votação presidencial russa, aqueles que se opõem à repressão de Vladimir Putin responderão ao apelo final de Alexei Navalny, o falecido rosto da oposição anti-Kremlin.
Os russos não podem afetar o resultado do que é uma eleição predeterminada, disse Navalny duas semanas antes de ser anunciado morto – mas se comparecerem às assembleias de votos todos ao mesmo tempo, o Kremlin poderá vislumbrar quantas pessoas desejam o fim do domínio de mais de duas décadas de Putin sobre o país. Esta eleição, cuja votação começou na sexta-feira, acrescentará mais seis anos a isso. É inteiramente gerida pelo Kremlin para fazer uma coisa: entregar a vitória a Putin. O líder russo nem sequer se preocupou em fazer campanha.
Mais de dois anos após a invasão em grande escala da Ucrânia por Putin, intensificando o que já tinha sido uma repressão generalizada aos críticos dentro da Rússia, a oposição enfrenta agora um novo capítulo. As nações ocidentais alinharam-se para atribuir a culpa pela morte de Navalny às portas de Putin, tendo a sua viúva Yulia deixado claro que o líder russo matou o seu marido – o crítico mais feroz do Kremlin.
Além do assassinato de Navalny, quase mil outros críticos e dissidentes anti-guerra foram presos em toda a Rússia. Dezenas de milhares de pessoas foram presas simplesmente por protestarem. Centenas de milhares foram forçados ao exílio.
Yulia aceitou o apelo do marido para inundar em massa os locais de votação como um gesto simbólico, com protestos nas ruas arriscando prisão e longas penas de prisão. Na sexta-feira, várias pessoas foram presas por incidentes que incluíram derramar tinta verde nas urnas, incendiar as urnas ou cabines de votação e lançar fogos de artifício dentro dos locais de votação. Tais atos acarretam duras penas de prisão.
Mikhail Khodorkovsky, agora um dissidente exilado de alto nível, já foi o homem mais rico da Rússia. Ele foi cofundador do Comitê Antiguerra da oposição e tem sido um defensor declarado do protesto do meio-dia marcado para domingo. Ele pediu a todos os presentes que usem as cores da Rússia anti-guerra, que são o branco e o azul.
“É um ato político, um flash mob político para mostrar que somos muitos”, diz ele.
Os promotores russos ameaçaram os eleitores que participam da ação “Meio-dia Contra Putin” com cinco anos de prisão na quinta-feira. Mas dado que não haveria razão legal para dispersar os participantes nas assembleias de votação para votar, não é claro que forma assumiria uma repressão no terreno.
“Não se pode mudar o regime democraticamente”, acrescenta Khodorkovsky. “Tem que mudar através da revolução.” Mas ele percebe que isso não acontecerá rapidamente e que as chances de sucesso são mínimas até que Putin morra e a militarização da Rússia seja interrompida.
“A máquina militar foi posta em movimento, não vai parar muito rapidamente. Se continuar a fabricar armas, a confiança mútua não será restaurada com muita facilidade”, afirma. “Acho que isso vai durar pelo menos a próxima década.”
Mas isso não significa desistir. Khodorkovsky diz que o próximo capítulo da resistência deveria ser triplo.
“Nossos objetivos devem ser os seguintes: ajudar os ativistas e profissionais russos que desejam deixar a Rússia. A sua saída da Rússia enfraqueceria o regime de Putin”, afirma, observando como a “fuga de cérebros” foi um grande problema para o regime repressivo soviético de Joseph Estaline na década de 1930.
“O segundo objectivo deveria ser combater a propaganda de Putin. Isso prejudicará significativamente a sua capacidade de mobilizar e recrutar soldados [for the war in Ukraine].
“O terceiro objectivo é construir para os russos uma nova visão da Rússia e do seu futuro. Hoje, eles perderam a ideia do que gostariam de ver e do que seria a vida normal. Putin está dizendo a eles que não há normalidade, apenas confronto.”
Boris Nadezhdin, um político veterano que tentou concorrer às eleições deste ano contra Putin, saiu da relativa obscuridade no final do ano passado para se tornar o rosto do voto anti-guerra. Pesquisas independentes sugeriram então que mais de 15% da população russa teria votado nele. Talvez assustado com as filas de milhares de pessoas que se inscreveram para apoiar a sua candidatura, foi banido pelas autoridades eleitorais russas – mantidas sob estreita liderança pelo Kremlin – com alegações de que 15 por cento das assinaturas eram falhas.
O facto de Nadezhdin ter sido autorizado a chegar tão longe numa eleição tão encenada levantou suspeitas por parte dos críticos de que lhe está a ser permitido ganhar tal publicidade para dar à democracia da Rússia um brilho de legitimidade e é apenas uma parte da máquina eleitoral de Putin.
Mas Nadezhdin diz acreditar que a única forma de continuar a lutar contra a repressão de Putin é respeitar as regras. “Minha estratégia é estar na Rússia e não ser muito contundente nas minhas críticas”, diz ele O Independente de seu escritório em Moscou. “Nunca criticarei Putin como pessoa. Só critico o que ele faz com o país.”
Os candidatos que foram autorizados a concorrer fizeram poucas tentativas para perturbar o status quo e elogiaram Putin.
“Minha classificação subia 5% por semana”, diz Nadezhdin. “Acho que talvez a administração do Kremlin tenha simplesmente decidido que eu receberia muito se pudesse concorrer.”
Nadezhdin diz que o seu plano agora é apoiar outro candidato, Vladislav Davankov, de 40 anos, concorrendo nominalmente por um partido liberal e pró-negócios, mas fazendo pouco barulho – enquanto Nadezhdin se prepara para as eleições parlamentares locais dentro de dois anos.
No que diz respeito à campanha “Noon Against Putin” endossada por Navalny, Nadezhdin não a apoiará explicitamente.
“Direi apenas que os meus apoiantes devem ir aos locais eleitorais no domingo, 17 de março, não na sexta ou no sábado, mas em qualquer hora que lhes seja conveniente”, afirma.
“Acho que tenho uma estratégia bem diferente para [Navalny]. Critiquei a política de Putin durante 20 anos, mas como estou na política russa há 35 anos, conheço os limites. Eu sei o que não devo fazer para evitar ser preso.”
Para aqueles que estão no campo anti-Putin e que fizeram o suficiente para serem forçados ao exílio, no entanto, esta abordagem softball está longe de ser suficiente – e está fadada ao fracasso. A força do protesto do meio-dia dará uma ideia de como prosseguir.
“Estamos confiantes de que a paz normal para os russos é possível para eles”, diz Khodorkovsky. “Nosso trabalho é mostrar-lhes essa imagem”.