A Comissão independente do Maine investigando os eventos que levaram ao tiroteio em massa mais mortal do estado – que deixou 18 pessoas mortas e outras 13 feridas – revelou em um relatório contundente que o atirador deveria ter estado sob custódia protetora semanas antes do massacre acontecer.
Robert Card, um sargento de 1ª classe de 40 anos da Reserva do Exército, suicidou-se depois de iniciar uma onda de assassinatos em Lewiston, Maine, em outubro de 2023. Surgiram dúvidas sobre como Card era capaz de possuir várias armas de fogo, dado um cascata de preocupações sobre seu bem-estar.
Em seu Relatório de 15 de março, a comissão documentou uma série de eventos que acredita que deveriam ter disparado o alarme para que as agências estatais interviessem – incluindo a lei da bandeira amarela do estado.
As leis da bandeira amarela exigem que um membro da família denuncie o indivíduo às autoridades, que poderão então levar a pessoa sob custódia protetora. Em seguida, o indivíduo deve ser avaliado por um profissional de saúde mental, que determina se essa pessoa representa risco.
A comissão escreveu que foi “unânime em descobrir” que o Gabinete do Xerife do Condado de Sagadahoc (SCSO) “tinha causa provável suficiente para levar Robert Card Jr. sob custódia protetora sob a lei da Bandeira Amarela do Maine e para remover suas armas de fogo” em setembro de 2023 – um mês antes do tiroteio.
Acrescentou que o SCSO tinha “causa provável para acreditar que o Sr. Card representava uma probabilidade de dano grave”.
O relatório chamou especificamente o sargento Aaron Skolfield do SCSO. O sargento respondeu a uma denúncia de que Card “estava sofrendo de algum tipo de crise de saúde mental, havia agredido recentemente um amigo, havia ameaçado atirar no Arsenal do Saco e ferir outras pessoas, e estava em posse de inúmeras armas de fogo, deveria ter percebido que ele teve causa provável para iniciar o processo Bandeira Amarela”, diz o relatório.
O sargento Skolfield não apenas “apenas tentativas limitadas” de ver Card pessoalmente, mas também não analisou uma reclamação anterior sobre Card, não conseguiu entrar em contato com a pessoa a quem Card supostamente agrediu e não acompanhou as pistas para determinar como entrar em contato com Card. , De acordo com o relatório.
Quando o sargento Skolfield saiu de licença em 18 de setembro de 2023, seus supervisores não conseguiram designar outro deputado para tomar outras medidas. O SCSO não tomou as medidas necessárias para levar o Sr. Card sob custódia e iniciar o processo da Bandeira Amarela.
Dadas as circunstâncias conhecidas pelo sargento Skolfield, responsabilizar a família pela remoção das armas de fogo de Card “foi uma abdicação da responsabilidade da aplicação da lei”.
“Esta decisão transferiu o que é e era uma responsabilidade da aplicação da lei para os civis que não têm autoridade legal para iniciar o processo Bandeira Amarela nem qualquer autoridade legal para apreender armas”, escreveu a comissão.
O SCSO deveria então ter feito o acompanhamento para garantir que as armas haviam sido retiradas de Card, diz o relatório.
A comissão também traçou um cronograma de preocupações de familiares e colegas sobre o comportamento e a saúde mental de Card antes do massacre.
Em maio de 2023, o filho de Card e sua mãe entraram em contato com a SCSO e o Escritório de Recursos Escolares de Topsham, relatando que a saúde mental de Card estava piorando nos últimos meses e que ele reclamava que as pessoas falavam dele pelas costas.
O filho de Card também estava preocupado com o fato de seu pai ter transferido de 10 a 15 armas de fogo da casa de seu irmão para a sua, diz o relatório.
Um deputado do SCSO disse à família que iria consultar a Unidade de Reserva do Exército do Saco, onde os colegas de Card informaram ao deputado que Card se queixava de ouvir vozes e acusava outros soldados de o chamarem de pedófilo.
O deputado então se reuniu com familiares de Card, incluindo seu irmão, que disse que Card havia concordado em consultar um médico. Ele enviou uma nota para todo o departamento para “ter cautela” ao se aproximar da casa de Card. O irmão de Card entrou em contato com o deputado um mês depois, em junho, expressando novamente preocupação com seu comportamento e desejo de levá-lo ao hospital.
Mas ninguém jamais deu seguimento a esses pedidos, escreveu a comissão.
Em meados de julho, Card estava “agindo de forma errática” no trabalho, o que levou o capitão a ordenar que a sua saúde mental fosse avaliada, o que o levou a uma hospitalização de semanas. Enquanto estava lá, os prestadores de serviços de saúde mental aconselharam que o acesso de Card a todas as armas e munições militares fosse restrito e insistiram com o capitão que “medidas fossem tomadas para remover com segurança todas as armas de fogo e armas” da casa de Card. O capitão, no entanto, não comunicou esta recomendação ao SCSO, diz o relatório.
O relatório observou então que em setembro um sargento reservista do Exército e amigo de Card enviou uma mensagem de texto ao capitão e ao sargento Mote expressando preocupação com Card. Ele escreveu: “Acredito que ele esteja com a cabeça confusa”, acrescentando que ameaçou a unidade. Ele também mandou uma mensagem ameaçadora: “Acredito que ele vai explodir e atirar em massa”.
Depois de receber a mensagem, o sargento Mote e o capitão decidiram que o SCSO seria solicitado a realizar uma verificação de bem-estar de Card para avaliar seu estado mental e determinar se ele era uma ameaça para si mesmo ou para outras pessoas.
O sargento Mote preparou então “uma declaração de causa provável” para o SCSO iniciar o processo de obtenção de uma ordem de Bandeira Amarela enquanto a polícia se preparava para conduzir a verificação de bem-estar.
Foi aí que o sargento Skolfield entrou em cena. Apesar de ter sido informado de que Card havia sido internado recentemente em uma instituição psiquiátrica, dada a declaração de causa provável do sargento Mote, e fornecido o texto do amigo de Card, o sargento Skolfield “determinou que a situação ‘não era tão urgente’ como parecia à primeira vista”, a comissão escreveu.
Ele foi à casa de Card, mas não estava lá, então instruiu os policiais do turno posterior a fazerem o mesmo e, novamente, Card não estava em casa. Assim, o sargento Skolfield emitiu um alerta de arquivo 6, enviado às autoridades policiais em todo o Maine, informando que Card era considerado armado, perigoso e sofrendo de um “estado mental alterado”.
Nos dois dias seguintes, o sargento Skolfield tentou verificar a situação da remoção das armas de Card e falou com o irmão de Card “para determinar se o Sr. Card precisava de uma avaliação psiquiátrica” e, em caso afirmativo, ele deveria ligar para o SCSO.
“Depois de 17 de setembro de 2023, nem o sargento. Skolfield nem qualquer outro membro de seu departamento tomou quaisquer medidas adicionais neste assunto”, escreveu a comissão. Ele supostamente considerou o assunto “resolvido”, pois ninguém disse que “queria prestar queixa”, diz o relatório.
O sargento Skolfield então cancelou o alerta do arquivo 6 em 18 de outubro – uma semana antes do tiroteio em massa.
A comissão disse que continuará a realizar audiências públicas e a recolher testemunhos e informações para o seu relatório final e recomendações futuras. “Mais trabalho precisa ser feito e será feito – as vítimas, suas famílias e o povo do Maine não merecem menos”, escreveu a comissão.