April Coleman passou o domingo brincando na rua com a família e amigos, distribuindo contas verdes no desfile do Dia de São Patrício em Kansas City, Missouri, e disse que não se deixaria intimidar pelo tiroteio mortal do mês passado em outra grande reunião de massa.
Um comício em homenagem ao campeão do Super Bowl, Kansas City Chiefs, foi interrompido quando dois grupos de pessoas começaram a atirar um no outro, deixando uma mãe de dois filhos morta e cerca de duas dúzias de outros feridos – metade deles com menos de 16 anos.
Coleman reconheceu que o tiroteio não foi completamente fora de si, mas disse que nunca pensou em faltar ao desfile do Dia de São Patrício.
“Não quero viver minha vida com medo”, disse ela. “Ainda quero sair e me divertir com gente boa.”
Desta vez, sob forte presença policial, as coisas estavam calmas. A porta-voz da polícia, Alayna Gonzalez, disse que apenas duas pessoas foram presas, ambas por crimes não violentos.
Erin Gabert, do comitê do desfile, disse que a multidão parecia um pouco menor este ano, mas não está claro se isso ocorreu porque as pessoas ainda estavam com medo após o tiroteio ou se o clima forte e ventoso manteve as pessoas afastadas.
Ao longo do percurso, um homem que dirigia um Corvette no desfile parou tempo suficiente para apertar a mão de um policial, e vários outros também o fizeram. Um carro alegórico foi puxado por um caminhão com uma placa na frente que dizia: “Kansas City Strong”.
Os organizadores do desfile e a polícia foram diligentes em tomar medidas para garantir a segurança. Gonzalez disse que 400 policiais estavam no local. Oficiais uniformizados alinhavam-se no longo percurso do desfile, enquanto muitos outros à paisana se misturavam à multidão vestida de verde. Outros oficiais assistiram dos telhados. Um helicóptero da polícia pairou sobre o desfile.
O tiroteio no comício do Super Bowl mostrou, porém, que há limitações quanto ao que pode ser feito para impedir um surto repentino de violência. Cerca de 800 policiais estavam nas ruas naquele dia, quando os tiros foram disparados no final do comício de 14 de fevereiro.
A polícia disse que dois grupos de pessoas ficaram agitados, aparentemente porque cada grupo não gostava da maneira como os membros do outro olhavam para eles. Lisa Lopez-Galvan, uma personalidade do rádio de 43 anos, estava por perto quando foi mortalmente atingida.
No mês passado, dois homens foram acusados de homicídio em segundo grau e outros crimes. Três outras pessoas foram acusadas na segunda-feira, acusadas de comprar ilegalmente rifles de alta potência e armas com carregadores estendidos, incluindo armas envolvidas no tiroteio. E dois jovens estão sob custódia por acusações de porte de arma e resistência à prisão.
Os organizadores do desfile do Dia de São Patrício e pessoas envolvidas em outros desfiles de grandes áreas se reuniram logo após o tiroteio para comparar planos de emergência e discutir melhores práticas para lidar com problemas potenciais.
Os líderes do desfile pediram aos participantes que deixassem suas armas em casa e chegassem com um plano sobre onde estacionar e onde se encontrar caso as pessoas se separassem. As famílias foram incentivadas a fazer com que as crianças usassem algo que as identificasse. Eles também foram incentivados a contar à polícia ou a um voluntário se vissem algo fora do comum.
Gabert entendeu por que alguns hesitaram em comparecer ao desfile deste ano. Aqueles que o fizeram, disse ela, pareciam se divertir.
“Foi bom ter um pouco de normalidade e me sentir bem, e aproveitar o Dia de São Patrício”, disse ela.
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Salter relatou de O’Fallon, Missouri.