Vladimir Putin mencionou o nome do falecido opositor Alexei Navalny pela primeira vez publicamente, logo após declarar vitória nas eleições presidenciais russas fraudulentas.
Falando na sede de sua campanha, Putin descreveu a morte de Navalny como um “evento triste” depois de afirmar que tudo estava certo para a figura da oposição participar de uma troca de prisioneiros.
Navalny faleceu no mês passado em uma colônia penal no Círculo Polar Ártico, onde estava detido sob acusações de extremismo fabricadas.
As autoridades russas alegam que ele morreu de causas naturais, enquanto os aliados de Navalny afirmam que ele foi assassinado.
Sua morte ocorreu semanas depois de ele pedir aos russos que votassem em qualquer um que não fosse Putin nas eleições presidenciais.
“Quanto ao Sr. Navalny”, disse Putin, “sim, ele faleceu. Este é sempre um evento triste”.
Em seu discurso, Putin questionou se não era comum pessoas morrerem na prisão nos Estados Unidos.
Ele afirmou que sua equipe havia repassado uma oferta para libertar Navalny em uma troca de prisioneiros dias antes de sua morte.
A equipe de Navalny afirmou que Putin havia recebido a proposta de trocar o opositor por Vadim Krasikov, um assassino profissional do serviço secreto russo (FSB) cumprindo pena em uma prisão alemã por um assassinato a mando do regime de Putin.
O Kremlin negou a negociação quando questionado no mês passado.
No entanto, durante seu discurso no domingo à noite, Putin disse ter concordado imediatamente com a troca de prisioneiros.
Os comentários de Putin geraram revolta na equipe de Navalny.
Kira Yarmysh, porta-voz de Navalny, publicou um trecho do discurso de Putin com a legenda: “Putin matou Alexei Navalny”.
Maria Pevchikh, chefe de investigações da Fundação Anticorrupção de Navalny, escreveu no Twitter: “Ainda não tenho palavras. Que escória cínica e mentirosa. Inimaginável”.
Céticos do regime de Putin sugeriram que é revelador o fato de o autocrata ter escolhido seu discurso de vitória para finalmente pronunciar o nome de Navalny.
Antes das eleições presidenciais, os meios de comunicação estatais controlados pelo Kremlin mal mencionaram a morte de Navalny.
Apesar da falta de contestação sobre o resultado das eleições, o Kremlin fez questão de eliminar qualquer possibilidade de perturbação durante os três dias de votação. Navalny, mais do que qualquer outro opositor, poderia ter incitado tal perturbação, mesmo estando em confinamento solitário.
“Putin estava com medo e inseguro”, disse Oleg Kozlovsky, investigador russo da Anistia Internacional. “É revelador que o tabu de mencionar Alexei Navalny tenha sido quebrado apenas agora.”
Foi feito um apelo por um inquérito internacional sobre a morte de Navalny. “Não vemos a Rússia demonstrando interesse em fazer isso”, disse ele.