Um juiz federal condenou Sam Bankman-Fried, o fundador da falida bolsa de criptomoedas FTX, que foi considerado culpado de mentir para investidores e clientes, a 25 anos de prisão. Apenas quatro meses depois de um júri ter considerado Bankman-Fried, 32 anos, culpado de duas acusações de fraude e cinco acusações de conspiração, ele enfrentará agora 300 meses de prisão e pagará uma multa de 11,2 mil milhões de dólares. O juiz distrital Lewis Kaplan disse que este caso foi o primeiro em sua carreira de 30 anos.
“Quando não estava mentindo, ele era evasivo, minucioso, tentando fazer com que os promotores reformulassem as perguntas para ele”, disse Kaplan. “Faço esse trabalho há quase 30 anos. Nunca vi uma performance como essa.”
Bankman-Fried, outrora conhecido como o “Rei da Criptografia”, era um bilionário que apareceu nas capas de revistas e negociou acordos lucrativos com celebridades para promover sua empresa há apenas dois anos. Mas na quinta-feira ele ficou ao lado de seus advogados em um tribunal federal no centro de Manhattan, ouvindo ansiosamente sua sentença. Ele apareceu com um macacão bege vindo da prisão e não estava algemado. Ele tinha uma expressão completamente inexpressiva o tempo todo, mesmo enquanto prestava depoimento de sua própria testemunha. A única vez que Bankman-Fried demonstrou preocupação foi depois que Kaplan leu a frase, colocando a mão no rosto.
Seus pais, Barbara Fried e Allan Joseph Bankman, também compareceram. A audiência marcou o fim de uma extensa investigação e de um julgamento frenético da mídia no caso da queda dramática da FTX e do Bankman-Fried. A longa audiência incluiu o depoimento da vítima e um pedido de desculpas de Bankman-Fried.
“No final das contas, falhei com todos que me interessam e com tudo que me importa também”, disse o homem de 32 anos, poucos minutos antes de ser sentenciado.
Bankman-Fried adquiriu grande riqueza através da sua exchange de criptomoedas FTX, que no seu auge valia 32 mil milhões de dólares e tinha um milhão de utilizadores. O famoso jovem de cabelos desgrenhados era uma espécie de anomalia no mundo da criptografia, tanto por sua idade quanto por sua intenção de usar sua riqueza para fins altruístas.
Mas tudo isso desabou em novembro de 2022, quando um CoinDesk O relatório revelou que a maioria dos ativos da FTX eram detidos por uma empresa de comércio quantitativo que Bankman-Fried também dirigia, chamada Alameda Research.
A revelação fez com que investidores e clientes se esforçassem para retirar os seus fundos, o que mais tarde expôs um buraco de 8 mil milhões de dólares na empresa. Tão rapidamente quanto a FTX cresceu, ela caiu – tornando-se essencialmente falida da noite para o dia.
Na sentença, Kaplan repreendeu Bankman-Fried por ter pouco ou nenhum remorso pelas vítimas e por não assumir total responsabilidade. No ano passado, os promotores federais usaram um conjunto de evidências e ex-executivos da FTX para mostrar ao júri que a queda da FTX não foi acidental, na verdade, foi o resultado da má gestão e do plano de Bankman-Fried para mentir para investidores, credores e clientes e usar seu dinheiro para aumentar sua riqueza e a da empresa.
“Em 15 ou 16 de novembro, [Bankman-Fried] foi entrevistado por um repórter que ele conhecia bem, que disse: ‘Você disse muitas coisas sobre boas regulamentações – isso também foi apenas relações públicas?’ Ele disse: ‘Sim, f***-se os reguladores'”, disse Kaplan. “Uma de suas expressões mais vigorosas, eu acho, foi ‘Eu estraguei tudo'”, o juiz continuo. “O senhor Bankman-Fried tem o direito de se declarar inocente e ir a julgamento. Todo mundo tem isso certo e eu não uso isso contra ele. Mas eu volto para [Caroline Ellison’s] testemunho. Ele sabia que era errado.”
Caroline Ellison foi uma testemunha importante no julgamento de Bankman-Fried. Ellison é ex-co-CEO da Alameda Research, uma empresa de comércio de criptomoedas cofundada por Bankman-Fried – ela também é sua ex-namorada.
Antes da sentença de quinta-feira, eles pediram ao juiz Kaplan que estendesse uma punição severa a Bankman-Fried, de pelo menos 40 anos de prisão. Mas os advogados de Bankman-Fried disseram o contrário, argumentando que o ex-chefe da FTX administrou mal a empresa sem querer, até o colapso. Eles argumentaram que ele não deveria receber mais de 6 anos e meio de prisão, no máximo.
Kaplan disse que emitirá recomendações ao Bureau of Prisons para que Bankman-Fried cumpra sua pena em São Francisco, onde poderá estar perto de sua família, receber cuidados médicos e evitar se tornar um alvo potencial de violência.