Três cidadãos britânicos estão entre os sete trabalhadores humanitários mortos num ataque aéreo israelita em Gaza, de acordo com a instituição de caridade para a qual trabalhavam.
Um dos trabalhadores humanitários falou com O Independente pouco antes de sua morte, revelando sua determinação em aproveitar “todas as oportunidades” para levar alimentos a uma população faminta.
Zomi Frankcom, 43 anos, foi morto na segunda-feira enquanto trabalhava para a instituição de caridade World Central Kitchen (WCK) na estrada costeira de Gaza em Deir Balah, centro de Gaza.
O australiano estava entre os sete trabalhadores humanitários da WCK, incluindo três cidadãos britânicos, que morreram depois de coordenar a entrega de centenas de toneladas de alimentos através de uma nova rota marítima a partir de Chipre. Israel admitiu estar por trás do ataque, que atingiu o comboio de três veículos da WCK.
Sra. Frankcom, descrita por amigos como “uma estrela brilhante” e um “presente para o mundo”, conheceu O Independente há três semanas, enquanto trabalhava em lançamentos aéreos humanitários na Jordânia. Seria uma de suas últimas entrevistas.
Com um entusiasmo contagiante, ela ajudava a carregar paletes de alimentos e refeições num avião numa base militar jordaniana nos arredores de Amã. Os abastecimentos estavam a ser preparados para chegar às zonas mais devastadas de Gaza, onde pouca ou nenhuma ajuda chega.
“Atrás de nós está um C130 [military transport aircraft] que está cheio de 16 paletes de World Central Kitchen prontos para comer refeições que em instantes decolarão para o norte de Gaza”, disse ela O Independente, com o avião se preparando para decolar atrás dela. “Isto faz parte dos maiores esforços da Cozinha Central Mundial em Gaza, onde servimos mais de 30 milhões de refeições até agora”, acrescentou.
Uma das poucas maneiras de levar ajuda ao norte de Gaza era através de lançamentos aéreos, disse ela. Desde o lançamento de um bombardeamento feroz contra Gaza e de um cerco paralisante em retaliação ao ataque do Hamas ao sul de Israel em Outubro, Israel fechou todos os pontos de entrada terrestre a norte. Lá, acredita-se que 300 mil pessoas ainda vivam em condições de fome ou semelhantes, de acordo com a ONU, que alertou que crianças estão morrendo de fome e desidratação.
Na Jordânia, no mês passado, Frankcom disse que ela e a equipe estavam determinadas a tentar todos os caminhos para levar o máximo de comida possível aos mais desesperados.
“Como existem poucas maneiras, vamos pegar todas elas”, disse ela O Independente, vestido com boné WCK, com um grande sorriso. “Vamos aproveitar todas as oportunidades que pudermos para levar refeições para Gaza”, disse ela, acrescentando com ênfase. “Vamos seguir todos os caminhos.”
A WCK, fundada pelo famoso chef Jose Andres, tem trabalhado para entregar ajuda a Gaza por via terrestre, aérea e, mais recentemente, por rotas marítimas. Mais recentemente, construiu um cais improvisado no centro de Gaza para ajudar a receber centenas de toneladas de ajuda destinada ao norte, provenientes de barcos que chegavam numa nova rota marítima coordenada com os israelitas a partir de Chipre.
Frankcom foi morta num ataque israelita na noite de segunda-feira, depois de ela e a sua equipa terem descarregado o último carregamento de ajuda vindo de Larnaca, no Chipre, no início daquela noite.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse que as mortes foram “não intencionais”.
Frankcom foi voluntária pela primeira vez na WCK em 2018 – quando ela estava na Guatemala de férias quando o vulcão Fuego entrou em erupção. Ela foi voluntária em uma das cozinhas improvisadas da WCK enquanto alimentavam a população devastada e passou a ajudar pessoas que sobreviveram por pouco ao furacão Michael na Flórida no mesmo ano.
Ela ingressou na organização em tempo integral no início de 2019 e liderou várias respostas da WCK, incluindo alimentar pessoas famintas durante a crise na Venezuela em 2019, aquelas afetadas por incêndios florestais na Austrália em 2020 e depois viajar para a nação Navajo no Arizona, enquanto vivenciava um dos as taxas de mortalidade mais altas do mundo durante a pandemia de Covid.
Ela também comandou a resposta da WCK na Ucrânia em lugares como a Romênia durante a maior crise de refugiados da Europa desde a Segunda Guerra Mundial e trabalhou na Indonésia e nas Bahamas durante crises e desastres naturais.
Depois de coordenar o lançamento aéreo de alimentos da WCK na Jordânia, ela viajou para o Cairo e depois para Gaza para ajudar na entrega de ajuda marítima.
Nate Mook, que foi CEO da World Central Kitchen e contratou Frankcom, disse que conversou com ela há algumas semanas, onde ela falou sobre sua determinação em ajudar a alimentar os famintos em Gaza.
“Zomi poderia inspirar e motivar centenas de voluntários – desde a entrega de alimentos nas linhas de frente até a construção de relacionamentos com a comunidade afetada. Foi incrível ver”, disse ele ao The Independent.
“Conhecer Zomi foi um presente, e essas memórias permanecerão para sempre. Ela era uma estrela brilhante e deu muito às pessoas nos momentos de necessidade mais urgente. É realmente uma perda horrível para o mundo.”