As autoridades que tentam trazer o porto de Baltimore de volta a um estado totalmente operacional abriram dois canais temporários ao redor dos destroços da ponte Francis Scott Key, mas ainda não conseguem suportar o tráfego comercial.
A ponte desabou em 26 de março depois de ser atingida por um navio cargueiro de tamanho semelhante à Torre Eiffel. O incidente resultou na morte de seis trabalhadores da construção civil, que foram enviados para o rio Patapsco, e interrompeu imediatamente todo o tráfego comercial que entrava no porto.
Dois outros trabalhadores ficaram feridos, mas foram imediatamente resgatados após o colapso. Quatro são considerados mortos e as autoridades dizem que seus restos mortais estão entrelaçados com destroços da estrutura.
À medida que os trabalhadores continuam os seus esforços para reabrir o porto, as companhias marítimas recorrem a outros portos da Costa Leste para trazer mercadorias para os EUA. Pelo menos 8.000 pessoas trabalham em entidades que operam no porto de Baltimore, que recebe a maior quantidade de carros de qualquer porto do país.
Para complicar a situação, os navios comerciais de maior dimensão, incluindo o “Dali”, que embateu na ponte, ainda não conseguem sair do porto, uma vez que permanecem detritos no canal que bloqueiam o seu caminho.
Falando aos repórteres na quarta-feira, o almirante Shannon Gilreath, oficial da Guarda Costeira que supervisiona a resposta ao incidente, disse que a tripulação de 21 pessoas planejou uma viagem de 35 dias de Baltimore ao Sri Lanka.
A tripulação não conseguiu desembarcar do navio, alegadamente porque não tinha os vistos adequados para o fazer. Ainda assim, Gilreath disse que a tripulação tem todos os suprimentos necessários e que as autoridades estão monitorando a situação.
Em coletivas de imprensa, o governador de Maryland, Wes Moore, indicou que a missão de reabertura do porto levará mais de um mês.
“Quero deixar claro que esse trabalho não levará horas. Este trabalho não levará dias. Este trabalho não levará apenas semanas”, disse ele na semana passada. “Temos um longo caminho pela frente. Nós entendemos isso.”
Os dois canais temporários, um no lado nordeste e outro no sudoeste, têm 11 e 15 pés de profundidade. O canal nordeste tem uma folga horizontal de 264 pés e uma folga vertical de 95 pés.
O canal sudoeste tem uma profundidade de 15 pés, um vão horizontal de 280 pés e um vão vertical de 124 pés. Espera-se que um terceiro canal seja aberto em breve, mas as autoridades dizem que o momento dependerá da rapidez com que conseguirem remover os destroços do local do incidente.
O clima dificultou o uso de guindaste para retirar partes da ponte do local.
“Nossas operações continuam, mas serão ajustadas conforme necessário em resposta a quaisquer condições climáticas adversas”, disse o chefe da Guarda Costeira dos EUA, Frank Schinao, em um comunicado à imprensa, explicando como as autoridades estão reagindo às condições tempestuosas desta semana.
“O Comando Unificado continua empenhado em reabrir o porto, garantindo ao mesmo tempo a segurança e a proteção ambiental.”