Todos os sete “heróis” trabalhadores humanitários da Cozinha Central Mundial mortos em um ataque aéreo israelense em Gaza na segunda-feira foram identificados.
O grupo humanitário, que entrega ajuda alimentar a zonas de guerra e desastres, disse que os sete regressavam da coordenação de um carregamento de ajuda no centro de Gaza quando foram mortos.
A WCK disse que os seguintes indivíduos morreram quando as FDI atacaram seu comboio de três carros: Saifeddin Issam Ayab Abutaha, 25, da Palestina; Lalzawmi Frankcom, 43, da Austrália; Damian Sobol, 35, da Polônia; Jacob Flickinger, 33, cidadão com dupla cidadania norte-americana e canadense; junto com os cidadãos britânicos John Chapman, 57, James Henderson, 33, e James Kirby, 47.
“Essas 7 lindas almas foram mortas pelas IDF em um ataque quando voltavam de uma missão de um dia inteiro”, CEO da WCK, Erin Gore disse Terça-feira em um comunicado. “Seus sorrisos, risadas e vozes ficarão para sempre gravados em nossas memórias. E temos inúmeras lembranças deles dando o melhor de si para o mundo. Estamos nos recuperando de nossa perda. A perda do mundo.”
A organização observou que Abutaha, Frankcom, Soból e Flickinger faziam parte da equipe de socorro do WCK, enquanto Chapman, Henderson e Kirby faziam parte da equipe de segurança do grupo.
Os assassinatos de segunda-feira suscitaram condenação internacional.
O primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, exigiu uma “investigação completa e transparente” de Israel.
Na terça-feira à noite, Sunak telefonou a Benjamin Netanyahu para dizer que “demasiados trabalhadores humanitários e civis comuns perderam a vida em Gaza” e que a situação lá é “cada vez mais intolerável”.
A Casa Branca disse estar também “indignada” com a greve dos trabalhadores da WCK, uma instituição de caridade que fornece alimentos a palestinos famintos que estão à beira da fome no meio da guerra total de Israel na faixa sitiada.
“Infelizmente, no último dia, houve um incidente trágico de um ataque não intencional de nossas forças contra pessoas inocentes na Faixa de Gaza”, disse o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, em um comunicado, prometendo que as autoridades israelenses estavam “verificando” minuciosamente o incidente e que as forças armadas do país “tudo farão para que isto não volte a acontecer”.
As IDF atacaram o comboio porque as autoridades acreditavam que um membro armado do Hamas estava viajando com o grupo, embora nenhuma pessoa estivesse viajando junto com os trabalhadores humanitários, jornal israelense Haaretz relatórios. Uma fonte do exército israelense contado a saída de que o ataque não foi uma questão de má coordenação, mas sim porque “cada comandante define as regras para si mesmo”.
A instituição de caridade tinha acabado de descarregar 100 toneladas de ajuda alimentar de uma barcaça que partiu de Chipre quando Israel atacou o seu comboio de veículos na estrada costeira de Gaza, em Deir al-Balah. A WCK disse na terça-feira que estava interrompendo todo o trabalho no território palestino ocupado.
A WCK disse que seu comboio de três veículos foi atingido apesar da instituição de caridade coordenar seus movimentos com os militares israelenses e do fato de que dois dos carros atingidos estavam claramente marcados como veículos de ajuda.
O secretário dos Negócios Estrangeiros, David Cameron, apelou a Israel para “investigar imediatamente”, acrescentando que o governo queria “uma explicação completa e transparente do que aconteceu”.
“Este não é apenas um ataque contra a WCK, é um ataque a organizações humanitárias que aparecem nas situações mais terríveis em que os alimentos são usados como arma de guerra”, disse Gore, da WCK, numa declaração anterior. “Isso é imperdoável.”
Soból começou a trabalhar como voluntário na WCK na cidade fronteiriça de Przemysl, no início da invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, onde ajudava a alimentar refugiados. Ele se juntou à resposta da WCK aos terremotos na Turquia. Mais recentemente, começou a trabalhar para a WCK em Gaza.
Nate Mook, o ex-presidente-executivo da WCK que contratou Frankcom pela primeira vez, descreveu-a como uma “estrela brilhante” e um “presente para o mundo”, que dedicou sua vida a ajudar as pessoas. “A notícia de sua morte, o assassinato de sete membros da Cozinha Central Mundial é devastadora para suas famílias, amigos e para o mundo”, disse ele. O Independente.
“É incompreensível que eles não estejam mais conosco. Eles estavam todos verdadeiramente dedicados ao seu trabalho, tentando fazer o que podiam nas situações mais desesperadoras e perigosas.”
O contra-almirante Daniel Hagari, principal porta-voz dos militares israelenses, disse que as autoridades estavam analisando o incidente ao mais alto nível. Ele disse que seria lançada uma investigação independente que “nos ajudará a reduzir o risco de tal evento ocorrer novamente”.
O fundador da WCK, o famoso chef Jose Andres, disse que as mortes foram uma “tragédia”.
“Estou com o coração partido e de luto por suas famílias e amigos e por toda a nossa família WCK”, Andres escreveu em um comunicado. “Estas são pessoas – anjos – com quem servi na Ucrânia, Gaza, Turquia, Marrocos, Bahamas, Indonésia.
“Eles não têm rosto… eles não têm nome. O governo israelita precisa de pôr fim a esta matança indiscriminada. É preciso parar de restringir a ajuda humanitária, parar de matar civis e trabalhadores humanitários e parar de usar os alimentos como arma. Não há mais vidas inocentes perdidas. A paz começa com a nossa humanidade partilhada. Precisa começar agora.”
Não é a primeira vez que Israel é acusado de bombardear comboios de ajuda humanitária e centros de distribuição e de matar trabalhadores humanitários. Jamie McGoldrick, coordenador de ajuda da ONU para o território palestino ocupado, disse que este “não foi um incidente isolado” e que Gaza era um dos lugares mais perigosos do planeta para os trabalhadores humanitários.
“Até 20 de Março, pelo menos 196 humanitários tinham sido mortos no Território Palestiniano Ocupado desde Outubro de 2023. Isto é quase três vezes o número de mortos registado em qualquer conflito num único ano”, disse ele num comunicado. “Desde outubro de 2023, o OPT tornou-se um dos locais de trabalho mais perigosos e difíceis do mundo.”
A agência da ONU para os refugiados palestinos disse que mais de 170 dos seus funcionários foram mortos no bombardeamento e que um projéctil de tanque atingiu um dos seus comboios de ajuda em Fevereiro, ao longo da mesma estrada costeira onde WCK estava.
A agência disse que um centro de distribuição de suprimentos também foi atingido em março e que comboios ficaram sob fogo israelense em dezembro.
Alicia Kearns, deputada conservadora e presidente da comissão de relações exteriores, disse que ainda não havia explicação para o atentado bombista de Janeiro ao complexo de Assistência Médica à Palestina, numa zona declarada segura que também tinha sido resolvida directamente com os militares israelitas. Quatro médicos britânicos que estavam lá na época sobreviveram por pouco.
Ela pediu uma “investigação completa e rápida” do último incidente. “E também [into] que impacto isso terá na capacidade de funcionamento do corredor marítimo, visto que é a World Central Kitchen quem estava recebendo e distribuindo a ajuda desesperadamente necessária”, ela tuitou. “As agências humanitárias devem receber as garantias de que necessitam de que o seu povo será protegido.”
Francesca Albanese, relatora especial da ONU para os territórios palestinos ocupados, pediu sanções a Israel. “No dia em que Israel bombardeou uma embaixada estrangeira num terceiro país [Síria], também matou trabalhadores humanitários da WCK. Israel está a cruzar todas as linhas vermelhas possíveis, ainda com total impunidade. Sanções agora. Acusações agora.
O facto aconteceu horas depois de as tropas israelitas terem encerrado um ataque devastador de duas semanas ao maior hospital de Gaza, al-Shifa, deixando a instalação numa estrutura incendiada e destruída.
As imagens mostraram que os principais edifícios de al-Shifa foram reduzidos a uma bagunça carbonizada, com o que pareciam ser corpos achatados e partes de corpos esmagadas no chão, que foram mastigadas por escavadeiras.
Israel alegou que lançou o ataque ao hospital do norte de Gaza porque importantes agentes do Hamas se reagruparam lá e planeavam ataques. Após a retirada das tropas, centenas de palestinianos regressaram em busca de entes queridos perdidos ou para examinar os danos – com jornalistas palestinianos a relatar que pessoas tinham sido mortas por soldados israelitas.
Entre os mortos estavam Ahmed Maqadma e sua mãe – ambos médicos do al-Shifa e seu primo, disse o Dr. Ghassan Abu Sitta, um médico palestino-britânico que foi voluntário no al-Shifa e em outros hospitais durante os primeiros meses da guerra antes de retornar ao Grã-Bretanha.
O destino dos três era desconhecido desde que conversaram por telefone com a família enquanto tentavam deixar al-Shifa há quase uma semana e a linha caiu repentinamente. Na segunda-feira, parentes encontraram seus corpos com ferimentos de bala a cerca de um quarteirão do hospital, disse Abu Sitta, que está em contato com a família.