Um YouTuber americano afirmou ter sido sequestrado no Haiti durante uma viagem de reportagem e foi libertado após pagar um resgate de US$ 50 mil a líderes de gangues, mas parece ainda estar retido no país.
Addison Pierre Maalouf, que posta vídeos de viagens de aventura em locais perigosos em seu canal “YourFellowArab” viajou para o Haiti em março para entrevistar Jimmy “Barbecue” Chérizier, parte de um grupo de líderes de gangues que anunciaram uma aliança e pressionaram o primeiro-ministro cessante, Ariel Henry, a renunciar, enquanto entravam em confronto com a polícia em todo o país.
No dia 14 de março, Maalouf foi sequestrado juntamente com seu intermediário haitiano, Jean Sacra Sean Roubens, e detido por mais de duas semanas, conforme relatado pelo Tempos Haitianos. Na época, o Departamento de Estado dos EUA alertou contra viagens ao país.
O YouTuber, conhecido por seus vídeos sobre cartéis de drogas mexicanos e “pessoas dos túneis” de Las Vegas, afirmou que “policiais corruptos” permitiram que fosse sequestrado pela gangue 400 Mawozo.
“Tínhamos confirmado uma entrevista com Barbecue, que nos aprovou e tivemos passagem segura até que um grupo de seguranças corruptos nos armou – policiais corruptos do país nos armaram e armaram uma emboscada contra nós para nos sequestrar”, afirmou Maalouf em entrevista à VOA.
“Eu vim para este país, o Haiti, porque queria dar voz a alguém que lidera uma insurreição neste país contra um governo muito, muito corrupto”, acrescentou.
Barbecue é alvo de sanções dos EUA e da ONU por alegadas violações dos direitos humanos, incluindo violação de mulheres e crianças, além de sequestros.
Membros da gangue supostamente levaram o cartão de memória da câmera do YouTuber e outros pertences.
Alguns duvidaram que o YouTuber realmente tivesse sido sequestrado quando um vídeo surgiu nas redes sociais mostrando-o bebendo e fumando com o líder da gangue Mawozo, Joseph Wilson.
“Por trás dos vídeos estão 10 caras segurando armas”, disse Maalouf ao Tempos Haitianos. “Eu joguei os jogos que tinha que jogar, entendeu? Estou trancado num quarto há 17 dias, ou posso chorar ou posso fazer amizade com eles. Mas ainda estou sequestrado.”
Após ser liberado, as coisas tomaram outro rumo, com o YouTuber afirmando que uma disputa com uma locadora de veículos fez com que perdesse o voo na segunda-feira. Na noite do mesmo dia, ele ainda estava no Haiti e hospedado em uma unidade policial, segundo o veículo.
O Independente tentou contatar Sr. Maalouf para comentar.
O Haiti tem lutado pela segurança desde o assassinato do presidente Jovenel Moïse em 2021. Gangues têm dominado grandes áreas do país, incluindo a maior parte da capital. O primeiro-ministro Ariel Henry anunciou no mês passado que renunciaria, permitindo que um órgão de transição nomeasse um líder interino e facilitasse as eleições nacionais.
Mais de 53 mil pessoas fugiram da capital do Haiti devido à violência das gangues em menos de três semanas, de acordo com um relatório recente das Nações Unidas.