As famílias no norte de Gaza estão sendo forçadas a viver com menos de uma lata de favas por dia, afirmou a Oxfam, enquanto altos funcionários da ONU descrevem recém-nascidos subnutridos tão pequenos que pesam pouco mais de um quilo.
Acredita-se que mais de 300 mil pessoas ainda estejam encurraladas no norte da faixa sitiada, que sofreu o pior dos ferozes bombardeios de Israel e onde pouca ou nenhuma ajuda tem entrado.
Lá, desde Janeiro, as famílias têm sobrevivido com uma média de 245 calorias por dia, segundo a Oxfam – menos de 12 por cento da ingestão média diária recomendada de calorias.
“Israel está fazendo escolhas deliberadas para matar civis à fome”, disse Amitabh Behar, diretor executivo internacional da Oxfam.
“Imagine como é não só tentar sobreviver com 245 calorias – dia após dia – mas também ter que ver seus filhos ou familiares idosos fazendo o mesmo.”
Isso ocorre no momento em que algumas agências humanitárias disseram que terão que se retirar de Gaza devido a preocupações com a segurança de seu pessoal, depois que as forças israelenses admitiram ter matado sete funcionários da instituição de caridade alimentar World Central Kitchen (WCK) em um ataque de drone, apesar do fato de que os trabalhadores humanitários viajavam numa área sem conflitos. Desde então, Israel prometeu abrir dois corredores de ajuda.
A WCK serviu mais de 30 milhões de refeições em Gaza e seu trabalho constituiu uma parte importante da resposta à fome iminente. A instituição de caridade teve que suspender suas operações por questões de segurança após o atentado fatal.
Jamie McGoldrick, coordenador da ONU para a ajuda no território palestino ocupado, que visitou Gaza recentemente, disse que a retirada das agências humanitárias em resposta ao assassinato dos sete trabalhadores humanitários da WCK – juntamente com mais de 190 outros desde Outubro – ocorreu no pior momento, dada a crise da fome.
Ele disse que neste momento um terço de todas as crianças em Gaza com menos de dois anos estão subnutridas.
“A assistência alimentar para combater a fome é desesperadamente necessária em todo o lado. É um momento de muita dificuldade e sofrimento”, disse ele O Independente depois de regressar de uma visita ao Hospital Kamal Adwan, uma das únicas instalações no norte devastado pela guerra que ainda trata recém-nascidos e crianças.
Lá ele descreveu visitas a enfermarias neonatais onde havia vários bebês em uma única incubadora. Ele disse ter visto crianças esqueléticas e bebês recém-nascidos “afogando-se” em suas fraldas, que pesavam pouco mais que um saco de açúcar.
“Todas as crianças estavam em péssimas condições – a desidratação e o emagrecimento eram inimagináveis. Algumas das crianças eram tão magras que dava para ver suas costelas”, disse ele.
“Havia um recém-nascido que pesava apenas 1,2kg e era minúsculo por dentro [nappy]. Eu vi suas perninhas finas saindo do fundo. Sua mão não era maior que meu polegar.”
Israel lançou seu mais pesado bombardeamento sobre Gaza, juntamente com um cerco paralisante, em retaliação ao massacre de 7 de Outubro perpetrado pelo Hamas no sul de Israel, onde militantes mataram pelo menos 1.200 pessoas e fizeram outras 240, incluindo crianças, como reféns.
Autoridades de saúde palestinas no território controlado pelo Hamas dizem que o bombardeio de Israel matou mais de 33 mil palestinos, a grande maioria deles mulheres e crianças.
Agora, as agências humanitárias temem que a fome seja a próxima grande causa de morte na faixa sitiada. Mais de um milhão de pessoas sofrem um nível extremo de fome, de acordo com um relatório apoiado pela ONU.
Israel foi acusado por múltiplas agências da ONU e grupos de ajuda de ser responsável por uma “fome provocada pelo homem” devido às suas restrições à entrada e passagem de ajuda por Gaza – incluindo a interrupção da ajuda no ponto de entrada ao sul do Egito, e comboios que vão para o norte sendo barrados ou recuados.
Israel negou veementemente a presença da fome em Gaza, bem como as acusações de que está usando a fome como arma de guerra. Cogat, o órgão do Ministério da Defesa encarregado da coordenação com os palestinos, disse repetidamente O Independente que não há limites para a entrega de ajuda a Gaza.
Mas sob forte pressão da comunidade internacional, em particular de seu aliado mais próximo, os EUA, o governo israelita anunciou na sexta-feira que iria finalmente reabrir sua primeira passagem terrestre para o norte de Gaza e permitir temporariamente a entrada de abastecimentos no território através do porto de Ashdod, no sul de Israel.
Não foi dito quando a passagem de Erez abriria – e muitos temem, na sequência do assassinato dos trabalhadores da WCK, que ainda não existam garantias de segurança suficientes para permitir a passagem segura da ajuda, mesmo que esta chegue.
Este estrangulamento de alimentos e suprimentos médicos significou, de acordo com a análise da Oxfam, que as famílias no norte de Gaza têm subsistido com algumas centenas de calorias por dia desde Janeiro. Lá, crianças já morrem de fome e desnutrição, agravadas por doenças.
A Oxfam afirmou que a fome e seus efeitos são exacerbados pela destruição quase completa das infraestruturas civis – incluindo hospitais, serviços de água e saneamento e apoio à saúde comunitária – o que deixou as pessoas ainda mais vulneráveis às doenças.
A indústria agrícola de Gaza também foi destruída – e por isso as pequenas quantidades de frutas e vegetais disponíveis são proibitivamente dispendiosas. Produtos nutricionais especializados e centros para tratar crianças desnutridas também são difíceis ou impossíveis de encontrar.
McGoldrick disse que o acesso à ajuda ainda é limitado e que as agências humanitárias precisam de um tipo de “segurança e proteção que claramente não existe”.