Um dos mais importantes escritores da Grã-Bretanha, Salman Rushdie voltou ao centro das atenções literárias com o lançamento de seu tão aguardado livro de memórias, Faca: meditações após uma tentativa de assassinato.
O romance contará o período turbulento de sua vida, começando com seu terrível ataque enquanto se preparava para dar uma palestra sobre liberdade de expressão.
Em 12 de agosto de 2022, Rushdie estava prestes a dar uma palestra na Instituição Chautauqua, no estado de Nova York, quando um agressor subiu ao palco e o esfaqueou no pescoço, olho, estômago, coxa e peito. Ele foi submetido a tratamento no hospital por seis semanas e ficou cego de um olho e com perda de sensibilidade em algumas pontas dos dedos.
O autor, que foi alvo de uma tempestade global após seu romance de 1988 Os Versos Satânicos foi considerado uma blasfêmia em partes do mundo islâmico, desde então escreveu sobre a experiência em uma tentativa de expulsar um bloqueio criativo que impedia outros trabalhos.
Vida pregressa
O romancista e contista, de 76 anos, começou sua vida em Bombaim, no que era então a Índia britânica, antes de se mudar para Rugby, na Inglaterra, para estudar aos 14 anos – eventualmente graduando-se em história pela Universidade de Cambridge.
A carreira de escritor de Rushdie, fortemente inspirada em sua ascendência indiana, teve origens humildes e seu primeiro livro, A maquiagemfoi lançado com elogios mínimos, mas reconheceu potencial em 1975.
Enquanto trabalhava como redator em Londres para marcas como Aero (Rushdie é creditado com o slogan “irresistibubble”), ele escreveu o livro que consolidaria seu lugar na história literária, Filhos da meia-noite.
O romance de 1981 não só ganhou o Prêmio Booker naquele ano, mas mais tarde ganhou o Prêmio Best of the Booker em 2008.
Então, em 1988, foi lançado o livro que forçou o autor a se esconder, Os Versos Satânicos.
Controvérsia e ocultação
Os Versos Satânicos é um romance de realismo mágico que explora os antigos assuntos do bem e do mal.
Apresenta figuras religiosas, incluindo o Diabo, o Arcanjo Gabriel e, claro, o Profeta Maomé.
Este último revelou-se controverso entre os leitores muçulmanos, que apelidaram o romance de blasfemo pela sua representação depreciativa do profeta.
O livro acabou sendo proibido em vários países, incluindo África do Sul e Paquistão.
Depois de desencadear uma onda de violência que até viu livrarias bombardeadas, Rushdie foi forçado a se esconder por quase uma década.
A indignação foi tão grande que qualquer pessoa associada à produção do livro também virou alvo. O escritor que traduziu o romance para o japonês, Hitoshi Igarashi, foi morto a facadas em 1991 – e o culpado continua foragido.
Enquanto isso, Rushdie continuou a escrever escondido e publicou vários outros romances, bem como contos e até um romance infantil de 1990, Haroun e o mar de histórias.
Embora ele tenha se desculpado pela ofensa Os Versos Satânicos causado, quando ele finalmente voltou aos olhos do público, ele o fez como um defensor da liberdade de expressão.
O livro foi citado como a inspiração por trás de vários atos de violência, incluindo um protesto de 1989 contra o texto no Centro Cultural Americano em Islamabad, Paquistão, onde seis pessoas perderam a vida e mais de 100 ficaram feridas.
Discurso livre
Rushdie tornou-se novamente uma figura pública depois que o governo do Irão retirou o seu apoio formal à fatwa contra ele em 1998.
Depois que a ameaça contra sua vida diminuiu, ele entrou no mundo do cinema, aparecendo em filmes como Diário de Bridget Jones (2001) e narrando a adaptação para o cinema do romance que o tornou um nome familiar, Filhos da meia-noite (2012)
Então, em 2012, ele publicou seu primeiro livro de memórias, José Anton.
Ele escreveu: “A liberdade de expressão é um direito humano fundamental que nunca deve ser considerado garantido”.
Esfaqueamento em 2022 e julgamento em andamento
Mas mesmo depois de a fatwa contra ter sido levantada, as ameaças contra a vida de Rushdie persistiram e culminaram no esfaqueamento quase fatal que é o tema do seu novo livro de memórias, Faca.
O ataque de 2022 foi tão grave que ele ficou hospitalizado por seis semanas e acabou perdendo a visão do olho direito.
Após um período de recuperação, ele mais uma vez se pronunciou a favor da liberdade de expressão, fazendo uma aparição surpresa na gala Pen America, em Nova York, no ano passado.
Mais tarde, ele disse no British Book Awards: “O terrorismo não deve nos aterrorizar. A violência não deve deter-nos. A luta continua. A luta continua.”
O julgamento contra o autor do ataque, Hadi Matar, que se declarou inocente, está actualmente adiado porque o seu advogado acredita que o conteúdo das novas memórias de Rushdie poderia ser usado como prova.