O homem que esfaqueou um shopping center em Sydney estava “zangado por não ter conseguido uma namorada”, disseram seus pais. Joel Cauchi, de 40 anos, vagou pelo movimentado Westfield Bondi Junction no sábado com uma grande faca, matando seis pessoas e ferindo outras 12, incluindo um bebê de nove meses. Seu pai, Andrew Cauchi, de 76 anos, disse estar “extremamente arrependido” pelas vítimas e que seu filho era um “menino muito doente” que estava frustrado. “Ele é meu filho. E estou amando um monstro – para você, ele é um monstro. Para mim, ele era um menino muito doente. Ele queria uma namorada, não tinha habilidades sociais e estava extremamente frustrado”, disse ele.
Entretanto, a polícia australiana disse que um ataque com faca a um bispo de uma igreja assíria e a alguns seguidores no subúrbio ocidental de Sydney foi um ato terrorista motivado por suspeita de extremismo religioso. “Acreditamos que há elementos satisfeitos em termos de extremismo de motivação religiosa”, disse a comissária de polícia do estado de Nova Gales do Sul, Karen Webb. “Depois de considerar todo o material, declarei que se tratava de um incidente terrorista.”
O incidente desencadeou confrontos entre a polícia e uma multidão enfurecida que exigia que o agressor de 16 anos fosse entregue a eles. As autoridades instaram as pessoas a não fazerem justiça com as mãos. “Vocês serão confrontados com toda a força da lei se houver qualquer tentativa de violência retaliatória em Sydney nos próximos dias”, disse o primeiro-ministro do estado de Nova Gales do Sul, Chris Minns, aos repórteres. Equipes de emergência disseram que atenderam cerca de 30 pessoas após o confronto fora da igreja, e sete foram levadas a hospitais com ferimentos. Vários policiais também foram hospitalizados com ferimentos e 20 veículos policiais foram danificados, disse a comissária de polícia do estado de Nova Gales do Sul, Karen Webb.
O chefe da espionagem da Austrália disse que iria verificar as pessoas próximas ao agressor para descartar quaisquer novas ameaças à comunidade. “É prudente que façamos isso para determinar se não há ameaças ou ameaças imediatas à segurança. Neste momento, não estamos a ver isso”, disse Mike Burgess, diretor-geral de segurança da Organização Australiana de Inteligência de Segurança.
Diversos incidentes recentes com facas em Sydney têm levado a preocupações na comunidade. A polícia prendeu um adolescente no local na segunda-feira e foi forçada a mantê-lo na igreja para sua própria segurança enquanto a multidão de fiéis se reunia do lado de fora. “Acreditamos que há elementos que estão satisfeitos em termos de extremismo de motivação religiosa”, disse a comissária da polícia do estado de Nova Gales do Sul, Karen Webb. “Depois de considerar todo o material, declarei que se tratava de um incidente terrorista.”
O primeiro-ministro Anthony Albanese disse que não há lugar na Austrália para o extremismo violento. “Somos uma nação que ama a paz. Este é um momento para unir, não dividir, como comunidade e como país”, disse ele durante uma conferência de imprensa.