Joe Biden fez a surpreendente sugestão de que seu tio pode ter sido comido por canibais após ser abatido durante a Segunda Guerra Mundial, durante uma visita à Pensilvânia.
Ao falar aos repórteres na quarta-feira, o presidente fez referência a seu tio, o segundo tenente Ambrose J Finnegan Jr, que ele disse ter realizado voos de reconhecimento sobre a Nova Guiné durante a guerra.
Biden usou a anedota na tentativa de estabelecer um contraste com os relatos de que Donald Trump, enquanto presidente, havia chamado os militares caídos de “otários” e “perdedores”. No entanto, ele parecia ter errado vários detalhes de sua história familiar.
“Ambrose Finnegan, nós o chamávamos de tio Bosie, ele foi abatido, ele estava no corpo aéreo antes de haver uma força aérea. Ele pilotou aviões monomotores em voos de reconhecimento sobre a Nova Guiné, ofereceu-se como voluntário porque alguém não conseguiu comparecer”, disse ele, falando após uma visita a um memorial de guerra na sua cidade natal, Scranton.
“Ele foi abatido em uma área onde havia muitos canibais na Nova Guiné na época. Eles nunca recuperaram o corpo, mas o governo voltou quando fui lá e verifiquei e encontrei partes do avião.”
O registro do governo dos EUA de militares desaparecidos não atribui a morte de Finnegan a ações hostis nem indica que os canibais foram um fator.
De acordo com os registros, Finnegan morreu em 14 de maio de 1944, enquanto viajava como passageiro em um avião das Forças Aéreas do Exército que, “por razões desconhecidas”, foi forçado a aterrissar no Oceano Pacífico, na costa norte da Nova Guiné.
“Ambos os motores falharam em baixa altitude e o nariz da aeronave atingiu a água com força”, afirma a agência em sua listagem de Finnegan. “Três homens não conseguiram emergir dos destroços e se perderam no acidente.
“[Finnegan] não foi associado a quaisquer restos mortais recuperados na área após a guerra e ainda está desaparecido.”
Biden, que nasceu em 1942 e era uma criança na época da morte de seu tio, disse aos repórteres que sua família tinha a tradição de rezar três Ave-Marias no túmulo de seus familiares. O filho mais velho do presidente, Beau, morreu em 2015 de cancro no cérebro, algo que o presidente afirmou acreditar estar relacionado com a missão do seu filho no Iraque e a sua exposição às chamadas “fossas de queima”.
Referindo-se a Trump, o presumível candidato presidencial do Partido Republicano, Biden continuou: “O que eu estava pensando quando estava lá foi quando Trump se recusou a ir ao memorial dos veteranos em Paris e disse que eles eram um bando de idiotas e perdedores.
“Esse homem não merece ter sido o comandante-chefe do meu filho, meu tio.”
Alguns ex-funcionários de Trump alegaram que o então presidente usou termos depreciativos para descrever militares caídos e não queria viajar em 2018 para um cemitério de americanos mortos na guerra na França. Trump negou anteriormente a acusação, dizendo: “Que animal diria tal coisa?”
De acordo com a Associated Press, o porta-voz da Casa Branca, Andrew Bates, não abordou a discrepância entre os registos da agência e o relato de Biden quando emitiu uma declaração sobre o assunto.
“O presidente Biden está orgulhoso do serviço uniformizado de seu tio”, disse Bates, acrescentando que Finnegan “perdeu a vida quando o avião militar em que ele viajava caiu no Pacífico depois de decolar perto da Nova Guiné”.
Ele acrescentou que o presidente “destacou a história de seu tio ao defender a necessidade de honrar nosso ‘compromisso sagrado… de equipar aqueles que enviamos para a guerra e cuidar deles e de suas famílias quando voltarem para casa’, e como ele reiterou que a última coisa que os veteranos americanos são são ‘otários’ ou ‘perdedores’”.