Uma coalizão apoiada por varejistas como Walmart e Target anunciou na quinta-feira que coletou assinaturas suficientes para apresentar uma medida eleitoral aos eleitores da Califórnia em novembro para aumentar as penas criminais para furtos em lojas e tráfico de drogas.
Californians for Safer Communities, um grupo bipartidário composto por autoridades policiais, autoridades eleitas e empresas, disse que coletou mais de 900.000 assinaturas em apoio à medida para reverter partes da Proposta 47. A medida eleitoral progressiva aprovada por 60% dos eleitores do estado em 2014 reduziu certos crimes de roubo e posse de drogas, de crimes a contravenções, para ajudar a resolver a superlotação nas prisões.
Nos últimos anos, a Proposta 47 tornou-se o foco dos críticos que dizem que a Califórnia é muito negligente em relação ao crime. Vídeos de roubos em grande escala, nos quais grupos de indivíduos invadem descaradamente as lojas e levam mercadorias à vista de todos, muitas vezes se tornaram virais. A Associação de Varejistas da Califórnia disse que é um desafio quantificar o problema na Califórnia porque muitas lojas não compartilham seus dados.
Os dados criminais mostram que a área da baía de São Francisco e Los Angeles registraram um aumento constante nos furtos em lojas entre 2021 e 2022, de acordo com um estudo do apartidário Instituto de Políticas Públicas da Califórnia. Em todo o estado, as taxas de furtos em lojas aumentaram durante o mesmo período, mas ainda eram inferiores aos níveis pré-pandemia em 2019, enquanto os assaltos e roubos comerciais se tornaram mais prevalentes nos condados urbanos, diz o estudo.
A medida eleitoral criaria penalidades mais severas para ladrões recorrentes e traficantes de fentanil. Os ladrões de lojas seriam acusados de crime, independentemente da quantia roubada, se tivessem pelo menos duas condenações anteriores por roubo. Também criaria um novo programa de tratamento em tribunais de drogas para aqueles com múltiplas condenações por porte de drogas, entre outras coisas. Mais de 800 pessoas morreram de overdose de fentanil em São Francisco no ano passado, um recorde para a cidade.
A abordagem da Califórnia ao crime deverá ser uma questão política importante nas eleições de novembro. Além da medida eleitoral, a prefeita democrata de São Francisco, London Breed, enfrenta uma dura tentativa de reeleição contra concorrentes que dizem que ela permitiu que a cidade saísse de controle. Enquanto isso, a promotora distrital do condado de Alameda, Pamela Price, enfrenta uma eleição revogatória, e o promotor distrital de Los Angeles, George Gascón, enfrenta um adversário que criticou sua abordagem progressista em relação ao crime e à punição.
Os principais líderes estaduais democratas, incluindo o governador Gavin Newsom, rejeitaram repetidamente os apelos para a revogação da Proposição 47. Newsom argumentou que a Califórnia já possui ferramentas suficientes para perseguir os criminosos e instou os legisladores a reforçar as leis existentes e a perseguir roubos de veículos motorizados e revendedores de mercadorias roubadas. Os legisladores apresentaram uma série de projetos de lei com o objetivo de combater o roubo no varejo e os revendedores online.
A campanha eleitoral, que arrecadou pelo menos 5,4 milhões de dólares no início de abril, é financiada majoritariamente por grandes varejistas. Recebeu US$ 2,5 milhões do Walmart, US$ 1 milhão da Home Depot e US$ 500 mil da Target. A medida também conta com o apoio de procuradores distritais e de mais de 30 autoridades eleitas locais – incluindo Breed e o prefeito democrata de San Jose.
Lana Negrete, vice-prefeita de Santa Monica e proprietária de uma empresa, disse que está considerando fechar as duas lojas de música de sua família na área, depois de nove arrombamentos nos últimos quatro anos. Negrete, uma democrata, disse que votou a favor da Proposta 47 e apoiou a sua abordagem progressista, mas a medida permitiu que alguns criminosos evitassem as punições enquanto as empresas sofriam.
“Ninguém está sendo responsabilizado”, disse Negrete. “Fomos roubados pela mesma pessoa mais de uma vez, e essa pessoa, sob a atual estrutura e sistema de justiça criminal, está andando livremente pelas ruas.”
Sua empresa familiar de 52 anos perdeu mais de US$ 300 mil em perdas de mercadorias e reparos em edifícios nos últimos anos, disse Negrete. Alguns aconselharam Negrete a contratar seguranças armados.
“Damos aulas de música para crianças, não preciso ter guarda na frente da minha loja”, disse ela. “Não era assim quando começamos este negócio e é triste ver que as coisas aconteceram assim.”
As autoridades municipais e estaduais devem agora verificar as assinaturas antes que a medida seja oficialmente colocada em votação. A campanha eleitoral precisa de pelo menos 546.651 assinaturas para se qualificar para a votação de novembro.