Uma testemunha que falou aos investigadores federais sobre Donald Trump tinha tanto medo das repercussões por cooperar com o FBI que pediu aos agentes que não gravassem a sua entrevista voluntária. Os funcionários do FBI conversaram com a testemunha – cujo nome está ocultado nos documentos – como parte da investigação sobre como os documentos com marcas de classificação acabaram na casa do ex-presidente em Palm Beach, Flórida, muito depois do final de seu mandato. De acordo com uma cópia de um FD-302 – um formulário do FBI que comemora o conteúdo de uma entrevista com uma testemunha – a testemunha, um ex-funcionário de Trump na Casa Branca, falou com os investigadores em 2 de novembro de 2022. Os investigadores, incluindo os advogados do Departamento de Justiça Jay Bratt e Julie Edelstein, aconselharam a testemunha – referida como “Pessoa 16” no documento fortemente redigido – que é ilegal mentir para investigadores federais. O formulário FD-302 afirma que depois de ter reconhecido o aviso, a testemunha “recusou a gravação da entrevista”, embora lhe tenha sido dito que tal comportamento seria “anômalo” porque outras testemunhas consentiram em ser gravadas. Apesar da cautela do governo, a testemunha disse aos investigadores que “aceitou ‘esse risco’” porque ter a sua entrevista com agentes do FBI gravada seria “um risco muito maior para ele no mundo Trump”. O formulário do FBI que documenta a entrevista da “Pessoa 16” é um dos vários documentos internos do governo relacionados ao caso que foram entregues à equipe de defesa de Trump como parte do processo de descoberta pré-julgamento. Embora normalmente fosse protegido da vista do público por uma ordem de proteção que proíbe a equipe de Trump ou a promotoria de divulgá-lo a partes não autorizadas, a versão fortemente editada do documento foi tornada pública como um anexo a um processo judicial apresentado na noite de segunda-feira. A ação apresentada pelos promotores foi feita para se opor ao esforço de Trump para que o juiz que supervisiona o caso criminal contra ele, a juíza distrital dos EUA Aileen Cannon, ordene ao governo que produza comunicações internas dos Arquivos Nacionais, bem como de outras agências.
A equipa jurídica de Trump espera explorar esses documentos não públicos em busca de provas de potencial parcialidade contra o antigo presidente, que está atualmente a ser julgado por alegadamente falsificar registos comerciais no seu antigo estado natal, Nova Iorque. De acordo com o formulário do FBI, a testemunha conhecida como “Pessoa 16” é alguém que teve “acesso livre” a Trump e ao Salão Oval “diariamente” durante a presidência de Trump. Afirma que observou regularmente Trump ou um assessor transportar documentos da Ala Oeste para a residência da Casa Branca, incluindo documentos confidenciais. Embora alguns ex-assessores de Trump tenham postulado que o ex-presidente emitiu uma ordem desclassificando qualquer documento que ele removesse da Casa Branca, a testemunha disse aos investigadores que “não havia uma ordem permanente de desclassificação” e disse que tal ideia parecia ter se originado durante o FBI.
investigar a suposta posse não autorizada de informações de defesa nacional por Trump em 2022. Ele também disse aos investigadores que outro ex-assessor de Trump na Casa Branca, conhecido como “Pessoa 24” no documento redigido, estava “empurrando a linha de pensamento de ‘desclassificar tudo’”. Com base na descrição da “Pessoa 24” – um ex-assessor da Casa Branca que “se gabava muito do… acesso” enquanto trabalhava para um congressista americano não identificado, O Independente entende que “Pessoa 24” é o ex-assessor de Trump, Kash Patel. Patel foi contratado pela Casa Branca depois de trabalhar para o então presidente do Comitê de Inteligência da Câmara, Devin Nunes, durante os esforços de Nunes para desacreditar a investigação do FBI sobre supostas ligações entre a campanha de Trump de 2016 e o governo russo. A pessoa 24 é descrita pela testemunha como alguém que “estava motivado para ‘progredir no mundo’ e se gabava das ‘coisas inacreditáveis’” que tinha visto. A testemunha também disse aos investigadores que ele e Patel não se separaram nos melhores termos porque ele disse a Patel que não estava qualificado para o cargo que havia procurado durante os últimos dias do governo, quando Trump considerou brevemente empossá-lo como diretor interino da Agência Central de Inteligência…
Ele descreveu o ex-assessor de Trump – que há rumores de estar em uma lista para cargos importantes de segurança nacional se Trump retornar à Casa Branca – como “louco” e “desequilibrado” e acrescentou que quaisquer reuniões que Trump teria com Patel seria “programado como um passeio de golfe e possivelmente em um calendário de golfe”.