Por mais de duas décadas, um pai da Virgínia Ocidental lutou por respostas depois que sua filha de 10 anos e a mãe da menina desapareceram em agosto de 2000, em meio a uma acalorada disputa pela custódia.
Agora, Rick Lafferty pode finalmente trazê-la para casa, depois que a polícia estadual e o FBI anunciaram na terça-feira que os restos mortais de Susan Carter e de sua filha Natasha “Alex” Carter foram encontrados na casa de Larry Webb, na segunda-feira – no mesmo dia Webb morreu enquanto estava detido.
“É um dia meio triste, mas também feliz porque finalmente posso trazer meu bebê para casa”, disse Lafferty na entrevista coletiva. “Depois de 24 anos, e depois que esse caso esfriou tantas vezes, quase perdi a esperança tantas vezes.”
Webb, que estava na casa dos 80 anos, sofreu um episódio médico no Complexo Correcional Mount Olive na manhã de segunda-feira, onde estava detido sem fiança após ter sido preso no início deste mês em conexão com a morte da menina, anunciou a Polícia Estadual da Virgínia Ocidental na terça-feira. .
No leito de morte, Webb confessou os assassinatos, segundo o promotor. Ele admitiu ter atirado em Susan Carter durante uma discussão sobre dinheiro dentro de casa que ele acreditava que ela havia gasto.
Ele então disse aos investigadores que depois de atirar em Carter, ele “sabia que havia arruinado sua vida para sempre”, então decidiu que também teria que atirar e matar sua filha Alex, de 10 anos, para evitar a detecção.
Webb detalhou como, depois de assassinar a menina e a mãe, ele embrulhou seus corpos. Durante dois dias, seus corpos foram deixados no porão enquanto ele cavava covas rasas em seu quintal, onde permanecem enterrados por mais de duas décadas e meia.
Seis horas depois de Webb ter sido declarado morto, os restos mortais da mãe e da filha foram descobertos em covas rasas no quintal de sua casa em Beckley, West Virginia.
“Foi no final da tarde quando encontramos Susan e Alex Carter”, disse o vice-chefe do Departamento de Polícia de Beckley, Dave Allard. “Um final meio poético que nem eu conseguia escrever.”
De acordo com o FBI, em agosto de 2000, Carter e Lafferty estavam em uma batalha “contenciosa” pela custódia de seu filho, Alex. Houve relatos de que mãe e filha partiram e ficaram na casa de Webb antes de serem assassinadas.
O caso esfriou por anos até 2021, com uma nova pressão por respostas no caso. Em 2023, a Polícia Estadual da Virgínia Ocidental, o Federal Bureau of Investigation (FBI) e os US Marshalls executaram mandados de busca na casa de Webb, onde descobriram DNA e outras evidências que os levaram a acusar Webb pelo assassinato de Alex.
Durante as buscas de 2023, Webb disse aos meios de comunicação locais que não sabia o que aconteceu com a menina nem quando a viu pela última vez.
“Não me lembro”, disse Webb na época. “Eu tenho demência. Não posso dizer exatamente.”
Mas agora o pai de Alex finalmente tem respostas – e ele encorajou outras pessoas com entes queridos desaparecidos ou casos não resolvidos a continuarem tentando.
“Para outras pessoas na minha situação, só quero dizer-lhes para nunca perderem a esperança”, disse Lafferty.