Um caso de assassinato que ficou sem solução por mais de duas décadas chegou a uma conclusão sensacional na terça-feira, quando os detetives descobriram os corpos de uma menina de 10 anos e de sua mãe enterrados na casa do assassino – horas depois de ele ter feito uma confissão no leito de morte.
Larry Webb, que estava na casa dos 80 anos, sofreu um episódio médico no Complexo Correcional Mount Olive, na Virgínia Ocidental, e morreu por volta das 10h30 da segunda-feira, 22 de abril. Quando estava morrendo, ele finalmente revelou como havia assassinado Alex e Susan Carter, embrulhado-os em roupa de cama e mantido-os em seu porão por dias antes de enterrá-los.
Webb também disse aos investigadores onde os corpos da mãe e da filha poderiam ser encontrados.
Os dois corpos foram recuperados em seu quintal em Beckley, West Virginia, por volta das 16h30 de segunda-feira. Os detetives também já haviam ligado uma bala solitária, encontrada no quarto da criança, ao octogenário.
Susan Carter e sua filha estavam desaparecidas há quase 24 anos, tendo sido vistas pela última vez por volta de 8 de agosto de 2000 em Beckley, West Virginia. De acordo com o FBI, Carter e seu então marido Rick Lafferty estavam em uma batalha “contenciosa” pela custódia de seu filho, o que resultou em ela encontrar alojamento na casa de Webb.
Apesar de Lafferty ter alertado as autoridades sobre o desaparecimento da dupla, o caso ficou arquivado durante anos, até 2021, com um impulso renovado por respostas.
Em 2023, a Polícia Estadual da Virgínia Ocidental, o Federal Bureau of Investigation (FBI) e os US Marshals executaram mandados de busca na casa de Webb, onde descobriram DNA e outras evidências que os levaram a acusá-lo do assassinato de Alex.
Os investigadores recuperaram uma bala solitária cravada na parede do quarto do jovem. A bala, encontrada embutida atrás de um rodapé, foi enviada ao laboratório do FBI, onde os resultados confirmaram que o sangue na bala pertencia a Alex.
Em outubro de 2023, Webb foi indiciado pelo assassinato de Alex, embora só tenha sido levado sob custódia no início de abril de 2024. Em uma entrevista coletiva na terça-feira, o promotor público do condado de Raleigh, Ben Hatfield, disse que no início deste mês Webb havia feito uma “inegável e incontestada confissão” dos assassinatos.
“Essa confissão está alinhada exatamente com os esforços investigativos e as evidências coletadas”, disse Hatfield.
Webb admitiu ter atirado em Carter durante uma discussão sobre dinheiro dentro de casa que ele acreditava que ela havia gasto. Ele teria dito aos investigadores que imediatamente após fazer isso “soube que havia arruinado sua vida para sempre”.
Ele então decidiu que também teria que atirar e matar a filha dela, Alex, de 10 anos, para evitar a detecção, disseram os promotores.
Webb detalhou como, depois de assassinar a menina e a mãe, embrulhou seus corpos em lençóis e “chorou até dormir” naquela noite. Durante dois dias, seus corpos foram deixados no porão enquanto ele cavava covas rasas em seu quintal, onde permanecem enterrados por mais de duas décadas e meia.
Seis horas depois de Webb ter sido declarado morto, os restos mortais da mãe e da filha foram descobertos nas sepulturas no quintal de sua casa em Beckley, Virgínia Ocidental, confirmou Hatfield na terça-feira.
“[It’s] um final meio poético que nem eu conseguia escrever”, disse ele.
“Aplaudo todos os esforços dos parceiros comunitários [and] todos os nossos parceiros na aplicação da lei porque este certamente não foi o esforço de qualquer pessoa, mas um esforço tão colaborativo como você verá na aplicação da lei.”
Foi um dia agridoce para Rick Lafferty, que também falou aos repórteres na coletiva de imprensa de terça-feira.
“É um dia meio triste, mas também feliz porque finalmente posso levar meu bebê para casa”, disse Lafferty. “Depois de 24 anos, e depois que esse caso esfriou tantas vezes, quase perdi a esperança várias vezes.”
Ele continuou: “Eu diria apenas a qualquer pessoa na minha posição: nunca desista. Nunca perca a esperança de encontrar seu filho.”