O pedido de Donald Trump para um novo julgamento em seu caso de difamação de US$ 83 milhões contra o escritor E Jean Carroll, que o acusou de agressão sexual, foi negado por um tribunal federal.
O juiz Lewis Kaplan, do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Sul de Nova York, rejeitou a moção na quinta-feira, depois que Trump solicitou um novo julgamento. Em maio de 2023, um júri considerou Trump responsável por abusar sexualmente de Carroll. Então, no início deste ano, um júri determinou que Trump difamou Carroll, pagando 65 milhões de dólares em danos punitivos e 18 milhões de dólares em danos compensatórios.
Em resposta, Trump apresentou uma fiança de US$ 91,6 milhões para apelar do veredicto contra ele. Mas o tribunal negou o pedido de Trump na última decisão, com o juiz Kaplan rejeitando quatro partes do argumento apresentado pelos advogados do ex-presidente.
Os advogados de Trump argumentaram que o tribunal só poderia conceder indenizações punitivas a Carroll se Trump fosse motivado apenas pelo desejo de feri-la. “O Tribunal rejeita esse argumento essencialmente pelas razões apresentadas pela Sra. Carroll em sua oposição”, escreveu o juiz.
Trump também argumentou que merecia um novo caso. Carroll teve que fornecer “danos punitivos por meio de evidências claras e convincentes”, o que o juiz também refutou. “Assim, a lei de Nova Iorque que vincula este Tribunal é que o padrão de prova de danos punitivos em casos de difamação é a preponderância da prova”, acrescentou. “Não houve erro na acusação do Tribunal ao júri sobre este ponto.”
O tribunal também refutou a alegação de Trump de que a indenização por danos era “excessiva”. “Ao contrário dos argumentos do réu, a indenização compensatória da Sra. Carroll não foi concedida apenas por seu sofrimento emocional; eles não eram para causar danos à variedade de jardins; e não foram excessivos”, escreveu o juiz Kaplan. O juiz escreveu que os comentários de Trump difamando Carroll foram divulgados para mais de 100 milhões de pessoas.
“Incluíam ameaças públicas e ataques pessoais e colocavam em perigo a saúde e a segurança da Sra. Carroll”, escreveu o juiz Kaplan. “O júri tinha o direito de concluir que o Sr. Trump descarrilou a carreira, a reputação e o bem-estar emocional de um dos colunistas e autores de aconselhamento mais bem-sucedidos e proeminentes da América – para o qual ela testemunhou repetidamente – e conceder-lhe 18,3 milhões de dólares em indenizações compensatórias.”
O juiz Kaplan também recuou em questões de constitucionalidade. “Longe de ser puramente ‘defensivo’, havia evidências de que o Sr. Trump usou o gabinete da presidência – o ‘púlpito intimidador’ mais barulhento da América e possivelmente do mundo – para emitir múltiplas declarações castigando a Sra. Carroll como uma mentirosa com motivação política e financeira, insinuando que ela era pouco atraente para ele ser abusada sexualmente e ameaçando que ela ‘pagaria caro’ por falar abertamente”, escreveu o juiz.
Robbie Kaplan, advogado de Carroll que não tem qualquer relação com o juiz, elogiou a decisão. “Estamos satisfeitos, mas não surpresos, com a decisão do Tribunal hoje de negar as moções de Donald Trump para um novo julgamento e julgamento como uma questão de lei”, disse ela num comunicado. “Como o Tribunal explicou, era inteiramente razoável que o júri concedesse a E Jean Carroll 83 milhões de dólares por danos, dada a difamação contínua de Donald Trump contra a Sra. Carroll durante o julgamento em si, bem como a sua conduta no tribunal onde o seu ‘ódio e desdém’ [were] em exibição total.’”
A decisão do caso surge no mesmo dia em que o Supremo Tribunal dos EUA está a ouvir um caso sobre se Trump tem imunidade de processo criminal em relação ao caso do procurador especial Jack Smith contra Trump relativamente às suas tentativas de anular as eleições presidenciais de 2020.