Um ex-paramédico do Colorado evitou a pena de prisão e, em vez disso, foi condenado na sexta-feira à liberdade condicional após sua condenação por homicídio por negligência criminal em conexão com a morte de Elijah McClain em 2019. McClain teve seu coração parado depois de receber uma injeção de cetamina durante uma abordagem policial.
Jeremy Cooper era um paramédico do Aurora Fire Rescue que respondeu à cena em 24 de agosto de 2019, após uma ligação para o 911 relatando que alguém “parecia incompleto” com uma máscara de esqui. Essa pessoa era McClain, de 32 anos, descrito mais tarde por um amigo como “a pessoa mais doce e pura que já conheci”, voltando de uma loja de conveniência para casa depois de comprar um chá gelado.
Quase imediatamente após a chegada dos policiais, McClain, um homem negro desarmado, foi violentamente detido, estrangulado e posteriormente injetado com cetamina, o que resultou em uma parada cardíaca e sua morte dias depois.
A sentença de Cooper encerrou uma série de julgamentos que se estenderam por sete meses, resultando na condenação de um policial e dois paramédicos – estes últimos raramente enfrentam acusações em casos criminais.
O ex-paramédico Peter Cichuniec foi condenado em março a cinco anos de prisão por homicídio culposo e agressão de segundo grau. O oficial Randy Roedema foi condenado em janeiro a 14 meses de prisão por homicídio por negligência criminal e agressão por contravenção.
O ex-policial de Aurora, Jason Rosenblatt, foi considerado inocente em outubro de homicídio culposo e agressão. O oficial Nathan Woodyard, acusado de colocar McClain em um estrangulamento segundos após sua chegada ao local, foi considerado inocente em novembro de homicídio culposo e culposo por negligência criminal. Ele foi suspenso do departamento até ser absolvido, retornou brevemente ao trabalho e depois renunciou dois meses depois, em janeiro.
A morte de McClain tornou-se um ponto focal nos protestos contra a brutalidade policial após o assassinato de George Floyd em 2020. Inicialmente, os promotores se recusaram a prosseguir com as acusações no caso de McClain, mas o governador democrata Jared Polis ordenou a reabertura da investigação após os protestos de 2020.
A segunda autópsia determinou que McClain morreu por ter recebido uma injeção de cetamina após ser contido à força. Esse caso levantou debates sobre o uso de substâncias sedativas em abordagens policiais e reacendeu a discussão sobre a violência policial contra pessoas negras nos Estados Unidos. A família de McClain buscou justiça e responsabilização pelas ações que resultaram na morte de seu ente querido.
O desfecho desse caso trouxe à tona questões importantes sobre a conduta policial e a necessidade de reformas para evitar tragédias semelhantes no futuro. O legado de Elijah McClain permanece vivo na luta por justiça e no combate à brutalidade policial em comunidades marginalizadas.