O principal comandante da Ucrânia disse que as tropas de Kiev, em menor número, recuaram para novas posições a oeste de três aldeias na frente oriental, onde a Rússia concentrou forças significativas em vários locais.
A declaração do coronel-general Oleksandr Syrskyi refletiu a deterioração da posição da Ucrânia no leste, que Kiev espera poder estabilizar assim que receber armas dos EUA ao abrigo de um pacote de ajuda de 61 mil milhões de dólares (48 mil milhões de libras) aprovado esta semana.
“A situação na frente piorou”, escreveu ele no aplicativo Telegram, descrevendo as áreas “mais difíceis” como a oeste da ocupada Maryinka e a noroeste de Avdiivka, a cidade capturada pelas forças russas em fevereiro.
As tropas de Kiev, disse ele, assumiram novas posições a oeste das aldeias de Berdychi e Semenivka, ambas a norte de Avdiivka, e de Novomykhailivka, mais ao sul, perto da cidade de Maryinka.
“Em geral, o inimigo obteve certos sucessos tácticos nestas áreas, mas não conseguiu obter vantagens operacionais”, disse Syrskyi, acrescentando que a Rússia comprometeu quatro brigadas para o ataque.
Brigadas ucranianas recentemente descansadas estavam sendo rotacionadas nessas áreas para substituir unidades que haviam sofrido perdas, disse ele.
Sua declaração não mencionou a situação de Novobakhmutivka, outra vila perto de Berdychi, que o Ministério da Defesa da Rússia disse no domingo que suas forças haviam capturado.
As tropas de Moscou têm avançado lentamente desde a captura da cidade-baluarte de Avdiivka, aproveitando a escassez ucraniana de projéteis de artilharia e mão de obra.
Mapas online do campo de batalha produzidos por analistas de inteligência de código aberto sugerem que eles avançaram mais de 15 km (9,5 milhas) na direção da vila de Ocheretyne desde a captura de Avdiivka.
Mais adiante, a cidade de Chasiv Yar, controlada por Kiev, é um importante campo de batalha emergente devido à sua posição em terreno elevado que poderia servir como porta de entrada para as cidades de Kostiantynivka, Sloviansk e Kramatorsk.
O coronel Gen Syrskiy descreveu Chasiv Yar e a vila de Ivanivske, a nordeste, como os “pontos mais quentes” naquela parte da frente. O Ministério da Defesa da Rússia disse ter repelido os contra-ataques ucranianos perto de Chasiv Yar.
No que poderá revelar-se um desenvolvimento preocupante para a Ucrânia, o coronel-general Syrskiy disse que as suas forças estavam a monitorizar de perto o aumento do número de tropas russas na área de Kharkiv, a segunda maior cidade da Ucrânia.
A cidade de 1,3 milhão de habitantes, no nordeste do país, a apenas 30 quilômetros da fronteira com a Rússia, foi atingida por ataques aéreos nos últimos meses, no que Kiev disse ser um esforço deliberado de Moscou para tornar Kharkiv inabitável.
O coronel-general Syrskiy disse que havia sinais de que a Rússia estava se preparando diretamente para uma ofensiva no norte do país.
“Nas direções mais ameaçadoras, as nossas tropas foram reforçadas por unidades de artilharia e tanques”, disse ele.
A Ucrânia espera atualmente um carregamento de ajuda militar dos EUA, há muito aguardado, que as autoridades consideram fundamental para impedir a invasão russa, que já dura há dois anos.
Uma fonte de inteligência ucraniana disse à Reuters esta semana que a Rússia estava conduzindo ataques aéreos nas linhas ferroviárias ucranianas para interromper a entrega de armas dos EUA à frente e complicar a logística militar.
A atualização do campo de batalha ocorreu no momento em que drones russos atingiram a cidade de Mykolaiv, no Mar Negro, no início do domingo, incendiando um hotel e danificando a infraestrutura energética, disseram autoridades ucranianas. Vitaliy Kim, governador da província de Mykolaiv, no sul da Ucrânia, disse que os drones russos “danificaram gravemente” um hotel na capital homônima, provocando um incêndio que mais tarde foi extinto. Kim também informou que o ataque danificou a infra-estrutura de geração de calor na cidade. Ele acrescentou que não houve vítimas.
A agência estatal russa RIA afirmou que o ataque a Mykolaiv teve como alvo um estaleiro onde são montados drones navais, bem como um hotel que abriga “mercenários de língua inglesa” que lutaram por Kiev. O relatório da RIA citou Sergei Lebedev, descrito como coordenador das guerrilhas locais pró-Moscou. Kiev acusou a Rússia de ter como alvo civis.
Reuters com Associated Press