O secretário de Estado, Antony Blinken, está de volta ao Oriente Médio em sua sétima missão diplomática na região desde o início da guerra entre Israel e o Hamas em Gaza, há mais de seis meses, informou o Departamento de Estado no sábado.
Blinken viajará para a Arábia Saudita na segunda-feira, apenas dois dias depois de retornar a Washington após uma viagem à China. Blinken participará de uma conferência do Fórum Econômico Mundial e se reunirá com ministros das Relações Exteriores árabes em Riad, capital saudita.
Um funcionário do Ministério das Relações Exteriores de Israel disse que Blinken visitará Israel na terça-feira, uma parada não mencionada no anúncio do Departamento de Estado sobre o itinerário de Blinken.
Sua última viagem ao Oriente Médio, após reuniões na China com o presidente Xi Jinping e outros altos funcionários, ocorre em um momento em que a guerra avança, com mais de 34 mil palestinos mortos, centenas de milhares deslocados e uma catástrofe humanitária cada vez pior em Gaza. No ataque surpresa do Hamas contra Israel em 7 de outubro, que desencadeou a guerra, cerca de 1.200 pessoas foram mortas e cerca de 250 pessoas foram sequestradas.
Os esforços apoiados pelos EUA para negociar um cessar-fogo em troca da libertação de reféns falharam. No sábado, o Hamas disse que estava analisando uma nova proposta israelense de cessar-fogo, enquanto o Egito intensificava os esforços para mediar um acordo para encerrar a guerra e evitar uma possível ofensiva terrestre israelense na cidade de Rafah, no sul de Gaza. Um funcionário do Hamas não deu detalhes sobre a oferta. As negociações no início deste mês se concentraram em um plano de cessar-fogo de seis semanas e na libertação de 40 reféns civis e doentes em troca da libertação de centenas de prisioneiros palestinos nas prisões israelenses.
Desde meados de outubro, Blinken tem viajado entre Israel e a maioria de seus vizinhos árabes e muçulmanos, tentando aumentar a ajuda aos civis em Gaza, evitar que o conflito se espalhe pela região e obter apoio para os planos de reconstrução e governança de Gaza pós-guerra – ao mesmo tempo que apoia abertamente o direito de Israel se defender.
A ofensiva de Israel em Gaza aumentou a pressão política nos EUA, com protestos pró-palestinos surgindo em universidades e resultando na resistência de alguns que afirmam que as manifestações se tornaram antissemitas.
Blinken e outras autoridades americanas tentaram dissuadir Israel de realizar uma operação militar em grande escala em Rafah, para onde mais de um milhão de palestinos fugiram para escapar dos combates.
Ele teve sucesso limitado. Os envios de ajuda para Gaza aumentaram, mas não estão em um nível suficiente para evitar o que as Nações Unidas dizem ser uma fome iminente, e as nações árabes concordaram em apoiar os planos em evolução para o futuro de Gaza.
O porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, disse que Blinken “discutirá os esforços em curso para alcançar um cessar-fogo em Gaza que garanta a libertação de reféns e como o Hamas está entre o povo palestino e um cessar-fogo”. Blinken enfatizará a importância de evitar que o conflito se espalhe e discutirá os esforços “para alcançar uma paz e segurança duradouras na região, incluindo por meio de um caminho para um Estado palestino independente com garantias de segurança para Israel”.
Israel está avançando com os preparativos para atacar Rafah, e o conflito se intensificou, especialmente após um suposto ataque israelense ao consulado do Irã na Síria. O Irã retaliou com lançamentos de drones, mísseis balísticos e de cruzeiro, provocando um aparente ataque aéreo israelense perto de uma importante base aérea e instalação nuclear no centro do Irã.
—
A redatora da Associated Press, Julia Frankel, em Jerusalém, contribuiu para este relatório.