Pelo menos duas pessoas, incluindo uma criança, morreram quando tornados varreram Oklahoma neste fim de semana, disseram as autoridades no domingo, enquanto equipes de emergência avaliavam os extensos danos a casas e empresas causados por ventos fortes, granizo e inundações.
Dezenas de tornados relatados causaram estragos na região central do país desde sexta-feira, com alertas e avisos de enchentes ainda em vigor no domingo para Oklahoma e outros estados – incluindo Kansas, Missouri, Arkansas e Texas.
Em Oklahoma, um tornado atingiu Holdenville, uma cidade de cerca de 5.000 habitantes, na noite de sábado, matando duas pessoas e ferindo outras quatro, disseram os Serviços Médicos de Emergência do Condado de Hughes em um comunicado no domingo. Holdenville fica a cerca de 80 milhas de Oklahoma City.
“Minhas orações estão com aqueles que perderam entes queridos quando os tornados devastaram Oklahoma na noite passada”, disse o governador Kevin Stitt em um comunicado.
O governador emitiu uma ordem executiva no domingo declarando estado de emergência em 12 condados devido às consequências do mau tempo, enquanto as equipes trabalhavam para limpar os escombros e avaliar os danos causados pelas fortes tempestades que derrubaram as linhas de energia.
Quase 33.000 clientes estavam sem energia em Oklahoma na manhã de domingo, de acordo com poweroutage.us, que rastreia interrupções de serviços públicos de energia elétrica. No Texas, quase 67 mil clientes ficaram sem energia.
Destruição significativa causada pela tempestade foi relatada na comunidade de Sulphur, no sul de Oklahoma, e também ao redor de Marietta, onde um hospital foi danificado, de acordo com o Escritório de Gerenciamento de Emergências de Oklahoma.
Moradores de outros estados também estavam se recuperando dos danos causados pelas tempestades.
Um tornado no subúrbio de Omaha, Nebraska, demoliu casas e empresas no sábado, enquanto se movia por quilômetros através de terras agrícolas e subdivisões, e depois atingiu uma cidade de Iowa.
Menos de duas dúzias de pessoas foram tratadas em hospitais da área de Omaha, disse a Dra. Lindsay Huse, diretora de saúde do Departamento de Saúde do Condado de Douglas da cidade.
“Milagroso”, disse ela, sublinhando que nenhum dos feridos da cidade foi grave. Comunidades vizinhas relataram alguns feridos cada.
Os danos do tornado começaram na tarde de sexta-feira perto de Lincoln, Nebraska. Um edifício industrial no condado de Lancaster foi atingido, causando seu desabamento com 70 pessoas dentro. Vários ficaram presos, mas todos foram evacuados e os três feridos não representaram risco de vida, disseram as autoridades.
Um ou possivelmente dois tornados passaram cerca de uma hora rastejando em direção a Omaha, deixando para trás danos consistentes com um tornado EF3, com ventos de 215 a 260 km/h, disse Chris Franks, meteorologista do escritório do Serviço Meteorológico Nacional em Omaha.
No final das contas, o tornado atingiu o bairro de Elkhorn, no oeste de Omaha, uma cidade de 485 mil habitantes com uma população na área metropolitana de cerca de 1 milhão.
Staci Roe avaliou os danos ao que deveria ser seu “lar para sempre”, que não tinha nem dois anos. Quando o tornado chegou, eles estavam no aeroporto buscando um amigo que deveria passar a noite.
“Não havia casa para onde ir”, disse ela, descrevendo “pavor total” quando o viu pela primeira vez.
O governador de Nebraska, Jim Pillen, e o governador de Iowa, Kim Reynolds, passaram o sábado visitando os danos e providenciando assistência para as comunidades danificadas. Avaliações formais de danos ainda estão em andamento, mas os estados planejam buscar ajuda federal.