Um fio de cabelo pertencente a um policial de Boston encontrado morto fora da casa de uma família proeminente da polícia foi encontrado na lanterna traseira quebrada do carro de sua namorada, ouviram os jurados em seu julgamento por assassinato na segunda-feira. As declarações de abertura tiveram início no julgamento de Karen Read, onde ela é acusada do assassinato de seu namorado policial de Boston, John O’Keefe, em janeiro de 2022.
O corpo de O’Keefe foi encontrado na neve em frente a uma casa na madrugada de 29 de janeiro de 2022, após uma noite de festa em um bar em Canton, Massachusetts. Dias depois, o professor de 44 anos foi preso e acusado de homicídio. Os promotores alegam que a Sra. Read atropelou seu namorado policial durante uma tempestade de neve e o deixou como morto no gramado gelado da casa de seus amigos.
Nas declarações iniciais, os promotores apontaram evidências mostrando que o cabelo da vítima foi encontrado no carro da Sra. Read, enquanto fragmentos de sua lanterna traseira quebrada estavam no corpo de O’Keefe. Enquanto isso, a defesa da Sra. Read argumentou em sua declaração inicial que ela foi acusada do assassinato – e na verdade é vítima de um encobrimento.
Uma autópsia descobriu que O’Keefe tinha várias escoriações no antebraço direito, dois olhos roxos, um corte no nariz, uma laceração de cinco centímetros na parte de trás da cabeça e múltiplas fraturas no crânio. As autoridades também dizem que a hipotermia foi um fator que contribuiu para sua morte, tendo passado algum tempo ao ar livre em temperaturas abaixo de zero.
O promotor distrital assistente de Norfolk, Adam Lally, disse ao júri que o casal se conheceu em 2004, namorou brevemente e reacendeu seu relacionamento em março de 2020. Nas semanas que antecederam a morte de O’Keefe, o relacionamento azedou, disse ele, alegando que Read acusou a vítima de ter um caso e começou a ter o seu próprio.
Lally disse aos jurados que a Sra. Read havia retornado ao local do assassinato antes de dizer a um amigo que seu namorado não havia voltado para casa e pedir ajuda para procurá-lo. A promotoria apontou evidências, incluindo a lanterna traseira rachada e uma pesquisa no Google feita por sua amiga Jennifer McCabe sobre quanto tempo levaria para alguém morrer se fosse deixado no frio.
Na declaração inicial da defesa, o advogado da Sra. Read levantou-se então e disse ao júri que o caso da acusação se baseava numa investigação “de má qualidade e tendenciosa”. O advogado David Yannetti disse ao tribunal que seu cliente havia deixado O’Keefe em casa naquela noite.
“Karen Read foi incriminada. O carro dela nunca bateu em John O’Keefe”, disse ele. “Desde o início deste caso, você questionará a teoria do caso da Commonwealth. Você questionará a qualidade das evidências da Commonwealth”, acrescentou.
No início de abril, a equipe jurídica de Read apresentou três supostos terceiros culpados que estavam dentro de casa no momento da morte de O’Keefe e que afirmam ter um motivo para o assassinato, de acordo com O Globo de Boston. Isso inclui Brian Albert, um policial de Boston dono da casa fora da qual O’Keefe foi encontrado morto, e um agente da lei federal chamado Brian Higgins, que a equipe da Sra. Read afirma ter um interesse romântico por ela.
Yannetti disse que os Alberts são uma família bem relacionada com a aplicação da lei e que seus laços com os investigadores significaram que sua casa não foi revistada como parte da investigação de assassinato. O advogado disse ainda que Albert e Higgins passaram cerca de 20 segundos ao telefone naquela noite, tendo a pesquisa do amigo no Google ocorrido pouco tempo depois.
O advogado de defesa também lançou dúvidas sobre a causa da morte de O’Keefe. “Quando John O’Keefe foi encontrado, ele não parecia ter sido atropelado por um carro. Parecia que ele tinha levado uma surra”, disse Yannetti, argumentando que a vítima era um homem alto e grande cujos ferimentos não poderiam ter sido causados por ter sido atropelado por um carro que circulava a cerca de 3 km/h.
“Alguém – não Karen Read – emboscou John O’Keefe. Provavelmente alguém não pretendia matá-lo, mas provavelmente foi longe demais”, continuou o advogado, alegando que os investigadores não conseguiram investigar suspeitos alternativos. Yannetti também disse que o júri ouvirá um motorista de limpa-neves, que passou pela casa pouco depois de os promotores dizerem que Read atropelou o namorado. O advogado de defesa afirma que não havia corpo presente no momento.
Nenhum dos suspeitos alternativos apresentados pela defesa foi acusado em conexão com o caso. Os apoiantes de Read têm realizado protestos fora do tribunal, insistindo que ela é inocente.
No início deste mês, a juíza Beverly Cannone reduziu a zona tampão de protesto fora do tribunal para 60 metros, NBC Boston relatou. “Embora os comentários públicos provavelmente continuem, o Estado de direito será mantido”, disse o juiz Cannone sobre o assunto.
Relatos de testemunhas da noite em que O’Keefe morreu foram revelados no início de abril em documentos judiciais recém-revelados na sequência de um pedido de O Globo de Boston. Sra. Read e O’Keefe encontraram sua amiga Sra. McCabe em um bar local na noite de 28 de janeiro de 2022, de acordo com depoimentos de testemunhas. Quando o bar fechou, o grupo foi convidado para ir à casa de Nicole Albert e de seu marido Brian, um ex-colega policial de Boston.
A Sra. Read disse à polícia que posteriormente deixou O’Keefe na casa dos Alberts. A Sra. Read disse que foi para casa depois devido a problemas de estômago. Nas primeiras horas da manhã de 29 de janeiro, a Sra. McCabe disse que a Sra. Read ligou para ela em perigo. A professora de finanças disse que tentou entrar em contato com O’Keefe e não conseguiu contatá-lo, disse McCabe às autoridades. Mais tarde, eles se encontraram com outro amigo, Kerry Roberts, que recebeu ligações semelhantes da Sra. Read.
A Sra. Roberts disse à polícia que a Sra. Read ligou e disse que seu namorado estava morto, alegando que ele pode ter sido atingido por um limpa-neve. A Sra. McCabe também disse à polícia que a Sra. Read perguntou a ela: “Será que eu poderia ter batido nele?”
O grupo então disse que encontrou O’Keefe inconsciente, deitado na neve em frente à casa dos Alberts. A Sra. Roberts iniciou a RCP e a Sra. McCabe chamou a polícia. Depois que os paramédicos chegaram, testemunhas disseram que a Sra. Read perguntou repetidamente se seu namorado estava morto. Os soldados que responderam também observaram que a Sra. Read tinha uma luz traseira quebrada. O policial foi levado a um hospital próximo, mas sucumbiu aos ferimentos, e a Sra. Read foi presa alguns dias depois. Ela enfrenta acusações de homicídio em segundo grau, homicídio culposo enquanto operava sob a influência de álcool e abandono do local por ferimentos pessoais e morte. O julgamento deverá durar entre seis e oito semanas.