A duquesa de Edimburgo se tornou o primeiro membro da família real a visitar a Ucrânia desde a invasão da Rússia, encontrando-se com o presidente Volodymyr Zelensky e sua esposa em Kiev.
Sophie, de 59 anos, fez uma visita surpresa em nome do Ministério das Relações Exteriores para mostrar solidariedade às pessoas afetadas pela guerra e como parte de seu trabalho para defender os sobreviventes da violência sexual relacionada ao conflito. Segundo o Palácio de Buckingham em comunicado, a duquesa apoia o trabalho da Iniciativa de Prevenção da Violência Sexual em Conflitos e a agenda Mulheres, Paz e Segurança desde 2019, no Dia Internacional da Mulher.
Durante a visita, ela se encontrou com sobreviventes de violência sexual relacionada a conflitos e de tortura, que partilharam suas histórias, e com mulheres voluntárias que ajudam suas comunidades a lidar com as consequências dos ataques por meio de atividades de saúde mental para crianças. Além disso, encontrou-se com crianças que foram devolvidas à Ucrânia em segurança, após terem sido separadas à força de suas famílias e deportadas para território ocupado ou para a Rússia continental pelas autoridades do Kremlin.
A Ucrânia afirma que cerca de 20 mil crianças ucranianas, incluindo milhares de órfãos, foram raptadas pela Rússia desde a invasão em grande escala em fevereiro de 2022. Apenas cerca de 400 foram devolvidas.
O Tribunal Penal Internacional emitiu em março passado um mandado de prisão contra o presidente russo, Vladimir Putin, e a provedora de seus filhos, Maria Lvova-Belova, em relação ao rapto de crianças.
A duquesa se encontrou com Zelensky e a primeira-dama Olena Zelenska para discutir a melhor forma de apoiar os sobreviventes de violência sexual relacionada ao conflito. Em uma conferência sobre o tema, Sophie afirmou que os sobreviventes em todo o mundo falam com coragem sobre suas experiências e que devemos nos unir para garantir justiça e reparação e impedir que a violência sexual se torne parte do conflito.
Ela também homenageou os que perderam a vida em Bucha, cidade liberada da ocupação russa há dois anos, onde foram cometidos crimes de guerra contra civis. A duquesa visitou a “Estrada para a Vida”, uma ponte crucial na resistência ucraniana que se tornou rota de fuga da ocupação russa.
Desde 2022, o Reino Unido prometeu mais de 4,7 bilhões de libras em apoio não militar à Ucrânia, incluindo assistência bilateral para necessidades específicas de mulheres e meninas, como financiamento de serviços para vítimas de violência de gênero e colaboração com o Gabinete do Procurador-Geral para apoiar os sobreviventes de violência sexual relacionada a conflitos.