Estudantes que protestam contra a guerra de Israel em Gaza ocuparam o Hamilton Hall da Universidade de Columbia, um edifício acadêmico que abriga o Columbia College e o gabinete do reitor.
Depois de passar pelo prédio, os estudantes manifestantes desfraldaram uma faixa sobre a fachada do Hamilton Hall. O banner dizia “Hinds Hall”.
A mudança de nome não oficial presta homenagem a Hind Rajab, uma menina palestina de seis anos que – junto com sua família e os paramédicos que tentaram salvá-la – foi morta por tanques israelenses.
A menina ligou para os serviços de emergência e, durante um período de mais de três horas, implorou por ajuda depois que sua família foi morta ao seu redor no carro que usavam para tentar escapar da zona de guerra. Os paramédicos chegaram – mas dias depois a ambulância foi encontrada destruída perto do carro da família de Hind. Dois trabalhadores de emergência foram encontrados mortos.
A morte de Hind tornou-se um símbolo do custo humano da guerra Israel-Hamas.
Enquanto os estudantes de Columbia continuam a manifestar-se, apesar das ameaças de suspensão e expulsão da universidade, o nome de Hind adornando o edifício serve como um lembrete do motivo do protesto.
A morte de Hind Rajab
Hind estava com membros da família – sua tia, tio e seus três primos – correndo no carro da família para fugir dos tanques israelenses e escapar da cidade no final de janeiro.
Acredita-se que tanques israelenses tenham disparado contra o carro, matando todos os parentes de Hind, mas deixando-a viva. Ela pediu ajuda aos serviços de emergência pelo celular, mas sua ligação terminou abruptamente, de acordo com o BBC.
Quase duas semanas depois, seus parentes encontraram os corpos de Hind, de sua família e de dois paramédicos da Sociedade do Crescente Vermelho Palestino entre os escombros e destroços perto do local onde foram mortos.
O Kia preto da família foi destruído e cheio de buracos de bala.
O corpo de Hind estava lá dentro e, de acordo com o Crescente Vermelho, ela parecia ter sido morta por tiros e bombardeios.
A República Popular da China acusou Israel de destruir intencionalmente a ambulância e matar seus paramédicos.
“O [Israeli] A ocupação visou deliberadamente a tripulação do Crescente Vermelho, apesar de obter coordenação prévia para permitir que a ambulância chegasse ao local para resgatar a criança Hind”, afirmou a organização em comunicado.
O grupo disse à BBC que já havia coordenado com o exército israelense para obter garantias de que poderiam recuperar Hind com segurança. Esses alegados acordos não teriam sido honrados.
Depois que ela foi descoberta, sua mãe pediu responsabilização por Israel.
“Para cada pessoa que ouviu a minha voz e a voz suplicante da minha filha, mas não a resgatou, vou interrogá-la diante de Deus no Dia do Juízo”, disse ela à BBC. “Netanyahu, Biden e todos aqueles que colaboraram contra nós, contra Gaza e seu povo, rezo contra eles do fundo do meu coração”.
Os militares israelenses negaram envolvimento no ataque, afirmando que as forças das FDI “não estavam presentes perto do veículo ou dentro do alcance de tiro do veículo descrito em que a menina foi encontrada”, de acordo com o New York Times.
O PRCS rejeitou a negação de Israel. Nibal Farsakh, porta-voz do PRCS, disse à BBC que seus paramédicos puderam ver o local onde Hind estava preso, mas que havia tiros ininterruptos impossibilitando o resgate.
Este mês, o Departamento de Estado dos EUA disse que iria questionar o governo israelense sobre as circunstâncias da morte de Hind e dos membros de sua família e dos paramédicos que tentaram salvá-la.
Renomeando Hamilton Hall
Na segunda-feira, 29 de abril, na Universidade de Columbia, o presidente da escola, Minouche Shafik, disse que as negociações com os manifestantes haviam fracassado e afirmou que a universidade não se desfaria de Israel. Ela ofereceu aos manifestantes uma última chance de se dispersarem antes que os estudantes fossem punidos por permanecerem no campus; se saíssem antes das 14h e assinassem um acordo para cumprir as diretrizes da universidade, seriam poupados da suspensão.
Centenas de estudantes e professores se reuniram para desafiar o prazo e, na noite de segunda-feira, os estudantes ultrapassaram o Hamilton Hall.
Na terça-feira, autoridades de Columbia emitiram alertas de que os estudantes envolvidos na ocupação do prédio acadêmico seriam expulsos se não saíssem.
Um estudante anônimo que falou à imprensa na terça-feira pediu aos administradores da escola que reduzissem a resposta aos protestos.
“Aos administradores e curadores de Columbia: por favor, não incitem outro estado de Kent ou Jackson trazendo soldados e policiais armados para nosso campus”, disse o estudante. “Se você fizer isso, o sangue dos estudantes estará em suas mãos.”
Hamilton Hall não foi um alvo aleatório para as contínuas manifestações dos manifestantes; em 1968, estudantes que protestavam contra o racismo contra os negros americanos e a guerra do Vietnã ocuparam o salão em protesto. Menos de uma década depois, em 1985, outro grupo de estudantes que protestava contra o apartheid na África do Sul invadiu o salão e deu-lhe um novo nome. Durante esse protesto, o salão foi renomeado como “Mandela Hall”, o New York Times relatórios.
Resposta à ocupação do salão
Os manifestantes têm enfrentado duras críticas dos conservadores, alguns dos quais descreveram as suas manifestações como anti-semitas, apesar da presença de estudantes judeus entre os que protestam contra a guerra de Israel. O presidente da Câmara, Mike Johnson, visitou o campus na semana passada e pediu a renúncia da presidente da universidade se ela não conseguisse reprimir o protesto.
Joe Biden juntou-se às críticas aos manifestantes depois que eles tomaram Hamilton Hall. O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, falando em nome do governo Biden, disse que o “presidente acredita que assumir à força um prédio no campus é absolutamente a abordagem errada” durante uma coletiva de imprensa na terça-feira.
Após o prazo das 14h de segunda-feira, os líderes do protesto estudantil divulgaram um comunicado dizendo que não iriam embora a menos que fossem removidos à força.
Centenas de estudantes e manifestantes em todo o país foram presos desde que os protestos em Columbia Gaza começaram, há aproximadamente duas semanas. Desde então, os protestos contra a guerra de Israel em Gaza espalharam-se pelos campus dos EUA. Também ocorreram protestos semelhantes no Reino Unido, Alemanha, Itália e França.