Pela primeira vez no julgamento secreto de Donald Trump, os jurados ouviram a voz do próprio ex-presidente discutindo um acordo com seu ex-advogado para comprar o silêncio de um ex-modelo da Playboy que alegou ter tido um caso com o Sr. Trump.
Uma parte da gravação – feita secretamente por Michael Cohen enquanto Trump estava em plena campanha pela presidência em 2016 – foi reproduzida em um tribunal de Manhattan na quinta-feira, dando ao júri uma breve, mas crucial, visão de como seu “consertador” mantinha seu chefe atualizado sobre um esquema que agora é central no processo criminal contra ele.
“Preciso abrir uma empresa para transferir todas essas informações sobre nosso amigo David, você sabe, vou fazer isso imediatamente”, é possível ouvir Cohen dizendo na gravação.
“E falei com Allen Weisselberg sobre como configurar tudo”, diz Cohen, referindo-se ao ex-diretor financeiro da Organização Trump, agora condenado.
“Então, quanto temos que pagar por isso?” Trump pode ser ouvido dizendo. “150?”
Esse “David” parece ser David Pecker, o ex-editor da Inquiridor Nacional.
Em seu depoimento no julgamento, Pecker admitiu ter feito um acordo com Cohen e Trump em agosto de 2015 para comprar os direitos de histórias politicamente comprometedoras sobre os assuntos de Trump – sem a intenção de publicá-las, uma prática conhecida como “pegar e matar”.
Dois meses antes da eleição, sob a direção de Cohen, Pecker conseguiu um pagamento de US$ 150 mil para Karen McDougal, a ex-modelo que afirmou ter tido um caso de 10 meses com Trump uma década antes.
Pecker nunca foi reembolsado, declarou ele ao tribunal.
Na semana passada, em seu depoimento, ele explicou que assinou um contrato para comprar os direitos de suas alegações para aumentar as chances de Trump ganhar as eleições de 2016.
Na gravação, é possível ouvir Trump dizendo: “Bem, terei que pagar alguma coisa”.
Ele sugere pagar em “dinheiro”.
Cohen se opõe, dizendo repetidamente “não”.
Trump então diz “cheque”.
No tribunal, Trump se inclina e semicerra os olhos para a pequena tela à sua frente na mesa da defesa, sussurrando para seu advogado de defesa, Todd Blanche, enquanto lê uma transcrição da gravação.
Cohen havia urgentemente contratado uma LLC – Resolution Consultants LLC – para transferir o dinheiro a Pecker para os pagamentos a McDougal, de acordo com o depoimento de Pecker e do ex-banqueiro de Cohen.
No entanto, a transação nunca foi realizada. A LLC nunca foi financiada. E Pecker afirmou em seu depoimento que cancelou o acordo depois de consultar seus próprios advogados.
A gravação foi apresentada como prova durante o depoimento de um analista forense que extraiu dados dos telefones de Cohen, incluindo registros de chamadas, mensagens de texto e milhares de contatos.
A gravação não incluía uma discussão sobre o chamado plano de “dinheiro secreto” para comprar o silêncio da estrela de cinema adulto Stormy Daniels, que afirmou ter tido relações sexuais com Trump em 2006.
Trump enfrenta 34 acusações de falsificação de registros comerciais por supostamente encobrir seus reembolsos a Cohen, que criou outra empresa de fachada para transferir US$ 130 mil para o advogado de Daniels apenas uma semana antes da eleição de 2016.
Duas semanas depois de desistir da empresa de fachada destinada a McDougal, Cohen pediu a seu banqueiro que abrisse outra conta, conforme mostram os e-mails apresentados ao tribunal.
Essa conta, Essential Consultants LLC, foi usada para transferir os US$ 130 mil para Daniels, pagamento que é central no processo criminal contra o presidente.
A documentação para criar a LLC afirmava que ela seria utilizada “para cobrar taxas de consultoria de investimentos em transações imobiliárias”.