O empresário canadense Greg Abel é o homem certo para assumir o comando da Berkshire Hathaway de seu lendário líder Warren Buffet, disse um membro do conselho em um evento dias antes da assembleia anual de acionistas da empresa.
Ron Olson, membro de longa data do conselho da Berkshire, disse aos investidores reunidos na quinta-feira na conferência que Abel entende todos os princípios fundamentais que guiaram Buffett, como deixar as empresas da Berkshire administrarem em grande parte elas mesmas. E Abel estará empenhado em gerir a Berkshire de uma forma conservadora que protegerá a empresa que é conhecida pela sua força financeira, disse ele.
“Greg não é alguém com tanta probabilidade de criar o tipo de seguidores na imprensa que acho que Warren teve”, disse Olson. “Por outro lado. Tenho todos os motivos para acreditar que ele dirigirá as empresas pelas quais temos responsabilidade da mesma forma que Warren as dirigiu.”
Olson disse estar confiante de que os proprietários de empresas ainda estarão dispostos a vender suas empresas para a Berkshire quando o executivo canadense de serviços públicos assumir o cargo, após a saída de Buffett, de 93 anos.
Ele disse que não acha que a briga legal pública do ano passado com a família bilionária Haslam sobre quanto a Berkshire acabaria pagando pelos últimos 20% da rede de paradas de caminhões Pilot que a família concordou em vender a Buffett será um impedimento para o futuro negócios também. Tanto a Haslams quanto a Berkshire acusaram-se mutuamente de tentar manipular os ganhos da Pilot para afetar o preço final de US$ 2,6 bilhões.
Os proprietários de empresas que consideram vender podem ver todos os relacionamentos positivos e respeitosos que a Berkshire tem com suas dezenas de outras subsidiárias em exibição no salão de exposições de 200.000 pés quadrados adjacente à arena onde a reunião de sábado será realizada, disse Olson.
Na verdade, a batalha legal deu a Olson, que é sócio do principal escritório de advocacia da Berkshire, a oportunidade de trabalhar em estreita colaboração com Abel, dando-lhe ainda mais confiança no sucessor escolhido pelo conselho.
“Eu poderia dizer que sua preparação e pensamento foram impressionantes. Ele é estratégico em seu pensamento. E ele é decisivo em seu julgamento”, disse Ison.
Além disso, a Berkshire dispõe de mais de 167 mil milhões de dólares em dinheiro, por isso dispõe de amplos recursos para fazer negócios e,
disse Olson, “as pessoas geralmente gostam de ser pagas em dinheiro”.
Abel, que se mantém discreto e normalmente não concede entrevistas, responderá perguntas ao lado de Buffett durante horas no sábado, tentando ajudar a preencher o papel que Charlie Munger, parceiro de longa data de Buffett, ocupou por décadas antes de morrer no outono passado. Abel supervisiona todos os diversos negócios não relacionados a seguros da Berkshire há vários anos, enquanto outro vice-presidente, Ajit Jain, supervisiona os negócios de seguros, incluindo Geico e General Reinsurance.
Olson disse que Abel é um cara de números que consegue dissecar o balanço patrimonial de uma empresa tão rápido e tão bem quanto Buffett, e também é um ótimo ouvinte com quem as pessoas gostam de trabalhar.
Mas, disse Olson, “Greg não será tão divertido quanto Warren e Charlie têm sido ao longo dos anos”.
Portanto, a ausência de Munger será sentida intensamente no sábado por todos os milhares de pessoas presentes na reunião. Simplesmente não há como substituir a experiência, os conselhos e a amizade que Munger ofereceu a Buffett durante mais de seis décadas.
O professor Lawrence Cunningham, que escreveu vários livros sobre a Berkshire, disse acreditar que mesmo com a perda profunda de Munger, a empresa que ele ajudou a construir irá perdurar.
“A cadeira está vazia. Não há como preencher. Mas também estou confiante de que Warren – e especialmente Greg e Ajit – continuarão a tocha”, disse Cunningham.
A Berkshire tem lutado com questões de sucessão há décadas, mas Cunningham disse acreditar que Buffett e Munger construíram uma organização maior do que eles próprios que irá durar.
Olson disse que o conselho da Berkshire sabe que simplesmente não há outro Warren Buffett ou Charlie Munger para substituir esses dois homens.