A polícia do Canadá prendeu três cidadãos indianos pelo assassinato de um líder separatista Sikh no ano passado, o que desencadeou uma grande disputa diplomática com a Índia.
Hardeep Singh Nijjar – um terrorista designado na Índia – foi assassinado em Surrey, em 18 de junho, por dois homens mascarados.
O primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau, desencadeou uma disputa diplomática em setembro, quando disse que havia “alegações credíveis” de envolvimento indiano no assassinato de Nijjar. A Índia negou as acusações.
Os três suspeitos foram identificados como Karan Brar, 22, Kamal Preet Singh, 22, e Karan Preet Singh, 28, disse o superintendente da Polícia Montada Real Canadense, Mandeep Mooker, na sexta-feira.
Todos os três suspeitos foram presos em Alberta, onde viveram como residentes não permanentes por pelo menos três a cinco anos.
Eles foram acusados de homicídio em primeiro grau e também de conspiração para cometer homicídio, de acordo com documentos judiciais.
“Estamos investigando se há alguma ligação com o governo da Índia”, disse Mooker, acrescentando que se trata de uma “investigação em andamento”.
O comissário assistente David Teboul disse que as autoridades canadenses estavam conversando com seus homólogos na Índia. “Eu caracterizaria essa colaboração como bastante desafiadora”, disse ele.
“Tem sido muito difícil.”
Esperava-se que os três homens fossem transportados para a Colúmbia Britânica até segunda-feira para enfrentar acusações.
Nijjar, um cidadão canadense nascido na Índia, era encanador e também líder no que resta de um movimento outrora forte para criar uma pátria sikh independente, conhecida como Khalistan. O movimento separatista Sikh pede que uma pátria separada para a comunidade religiosa Sikh seja separada do estado indiano de Punjab.
Nijjar foi acusado de liderar uma organização militante proscrita chamada Khalistan Tiger Force, mas negou acusações de ligações com o terrorismo.
Três meses após a sua morte, Trudeau afirmou que o governo indiano poderia estar por trás do assassinato de Nijjar, o que agravou os já vacilantes laços bilaterais.
“Qualquer envolvimento de um governo estrangeiro no assassinato de um cidadão canadense em solo canadense é uma violação inaceitável da nossa soberania”, disse Trudeau no parlamento.
A Índia rejeitou as alegações “absurdas e motivadas” do Canadá, ao mesmo tempo que acusou o governo Trudeau de permitir que o movimento Khalistan prosperasse. Em resposta às alegações, a Índia disse ao Canadá no ano passado para remover 41 dos seus 62 diplomatas no país. As tensões permanecem, mas diminuíram um pouco desde então.
Moninder Singh, amigo de Nijjar, disse que as prisões foram “agridoces”.
“É um alívio que a investigação esteja avançando. Ao mesmo tempo, ainda levanta muitas questões”, disse Singh, porta-voz do Conselho de Gurdwaras do BC, à Reuters.
Balpreet Singh, consultor jurídico da Organização Mundial Sikh, disse: “Acho que o Canadá tem sido brando com a interferência indiana nas últimas quatro décadas. A comunidade Sikh canadense teve de suportar o peso disso.”
Mas a morte de Nijjar representa “o enfraquecimento da soberania (do Canadá) a um nível muito, muito diferente”, disse Moninder Singh.