Os promotores do gabinete do promotor distrital de Manhattan encerraram a semana no julgamento criminal de Donald Trump com o depoimento de uma testemunha importante – a ex-assessora de Trump, Hope Hicks.
Como uma das conselheiras mais próximas do ex-presidente, Hicks esteve presente em momentos importantes durante a campanha de 2016 e durante o primeiro ano da administração de Trump.
Como secretária de imprensa do rei da autopromoção, ela trabalhou em estreita colaboração com ele quando o dia das eleições se aproximava em 2016, no momento em que a fita do Access Hollywood e as alegações do caso Karen McDougal abalaram a campanha.
Em aproximadamente três horas de depoimento, ela deu aos jurados uma visão em primeira mão do Trumpworld durante algumas semanas tumultuadas de campanha – dando uma forte sugestão de que seu ex-chefe estava envolvido no pagamento a Stormy Daniels.
Aqui estão as principais conclusões do dia no tribunal:
Trump recua, alegação de ordem de silêncio de quinta-feira o impede de testemunhar
Na quinta-feira, ao sair da sala do tribunal e proferir a sua habitual diatribe aos meios de comunicação reunidos, Trump afirmou que, devido à ordem de silêncio imposta pelo juiz Juan Merchan, foi proibido de testemunhar em sua própria defesa.
Isso era totalmente falso.
Na manhã de sexta-feira, a caminho do tribunal, ele voltou atrás quando questionado se a ordem de silêncio o impediria de testemunhar.
“Não. Isso não me impedirá de testemunhar. A ordem de silêncio não é para testemunhar. Isso me impede de falar sobre as pessoas e de responder quando elas dizem coisas sobre mim”, disse o ex-presidente, provavelmente corrigido por sua equipe jurídica durante a noite.
Uma vez no tribunal, o juiz Merchan começou esclarecendo pessoalmente a extensão da ordem de silêncio para Trump.
Merchan, diplomaticamente, disse que “pode haver um mal-entendido em relação à ordem de restrição de declarações extrajudiciais”.
“Quero enfatizar, Sr. Trump, que você tem o direito absoluto de testemunhar em julgamento”, disse ele. “Esse é um direito constitucional que não pode ser negado… de forma alguma. …É um direito fundamental que não pode ser infringido.”
A ordem de silêncio que restringe declarações extrajudiciais “não o impede de testemunhar de forma alguma… nem limita ou minimiza o que você diz” no banco das testemunhas, o juiz acrescentou que “não se aplica a declarações feitas no banco das testemunhas”.
Hope Hicks toma posição
Num julgamento cheio de testemunhas muito esperadas e sem nenhuma lista publicada da ordem em que aparecerão – para protegê-las de serem atacadas online pelo réu – a aparição da Sra. Hicks fez sentido narrativo, dada a forma como a acusação estava expondo o seu caso.
Hicks supostamente participou de pelo menos 10 conversas telefônicas com Trump e Cohen sobre pagamentos silenciosos e supostos reembolsos.
Admitindo com uma risada que estava “muito nervosa”, a Sra. Hicks começou explicando como começou a trabalhar com a família Trump logo após a faculdade e depois com a Organização Trump em tempo integral em outubro de 2014, fazendo a transição para a equipe da campanha presidencial de 2016.
“Todo mundo que trabalha lá, de alguma forma, reporta-se ao Sr. Trump… É uma empresa de grande sucesso, mas na verdade é administrada como uma pequena empresa familiar em alguns aspectos”, testemunhou ela, explicando que em junho de 2015 ela falava com o então candidato todos os dias. e eventualmente se tornou seu secretário de imprensa – reportando-se diretamente a ele e viajando com ele.
Hicks relembra o impacto da Fita do Access Hollywood na campanha
A Sra. Hicks testemunhou que descobriu sobre o infame Fita do Access Hollywood de Trump fazendo comentários sobre supostamente agredir sexualmente mulheres na tarde de 7 de outubro de 2016 – apenas um mês antes da eleição.
Ela recebeu um e-mail de O Washington Post pedindo comentários enquanto estava em seu escritório no 14º andar da Trump Tower e rapidamente encaminhou o e-mail para outros líderes de campanha, marcando-o como urgente.
“Eu estava preocupado. Muito preocupada”, disse ela ao tribunal. “Fiquei preocupado com o conteúdo do e-mail, preocupado com a falta de tempo para responder, preocupado por termos uma transcrição e não uma fita. Havia muita coisa em jogo.”
Hicks lembrou-se de ter se reunido com outros funcionários da campanha e com Trump enquanto eles elaboravam uma resposta e que o então candidato estava chateado.
Ela se lembra de ter ficado “um pouco atordoada” e percebeu que era um “desenvolvimento prejudicial” que dominaria o ciclo de notícias por dias. Uma declaração em vídeo de desculpas de Trump fez pouco para conter a tempestade.
“Foi intenso. Cobertura dominada, eu diria, 36 horas antes do debate. Na época, recebi o e-mail… estávamos prevendo que um furacão de categoria 4 atingiria a costa em algum lugar da costa leste e acho que ninguém se lembra de onde aquele furacão atingiu a costa.”
Hicks diz que Trump tentou esconder de Melania notícias do caso Karen McDougal
Ainda mais perto das eleições, a Sra. Hicks foi contactada por Jornal de Wall Street a respeito de um relato de que uma mulher chamada Karen McDougal tem uma história sobre o Sr. Trump comprada por O Inquiridor Nacional, que nunca o publicou. O repórter queria saber se a campanha sabia alguma coisa sobre isso.
Hicks disse ao tribunal que contatou o genro de Trump, Jared Kushner, para tentar ganhar mais tempo para eles através de seu relacionamento com o WSJ proprietário Rupert Murdoch. David Pecker no Inquiridor alegou que o pagamento à Sra. McDougal foi para colunas de fitness e capas de revistas.
Outra negação foi preparada e ela e Cohen mantiveram contato constante enquanto a história era publicada.
“Em relação a algumas das outras histórias com as quais lidamos… simplesmente não teve muita força”, ela lembrou.
Trump “estava preocupado com a história” e com a descoberta de Melania Trump, testemunhou a Sra. Hicks. manhã.”
Depois de possivelmente prejudicar a defesa de Trump, Hicks chora no depoimento
Sob interrogatório do promotor Matthew Colangelo, a Sra. Hicks testemunhou que o Sr. Trump disse a ela que Cohen fez o Stormy Daniels silenciar o pagamento em dinheiro por conta própria.
O ex-presidente disse a ela: “Michael sentiu que era seu trabalho protegê-lo” e que “ele fez isso com a bondade de seu próprio coração e não contou a ninguém sobre isso”.
Trump também disse que era melhor fazer isso quando ele fez, em vez de divulgar antes das eleições.
Perguntaram a Hicks se a ideia de que Cohen teria feito um pagamento de US$ 130 mil pela bondade de seu coração era consistente com o que ela sabia sobre ele.
“Eu diria que isso seria estranho para Michael”, ela respondeu.
O juiz Juan Merchan rejeitou as objeções da equipe de defesa à linha de interrogatório.
Solicitada a explicar melhor, a Sra. Hicks disse: “Eu não sabia que Michael era uma pessoa especialmente caridosa ou altruísta. [Ele era] o tipo de pessoa que busca crédito.”
Por implicação, a ex-assessora de Trump pareceu facilitar o caso da acusação contra o seu antigo chefe – que Cohen não teria agido sozinho e, em vez disso, trabalhado em nome de Trump, e que a ação foi propositalmente tomada antes da eleição.
Quando o interrogatório do advogado de defesa Emil Bove começou, a Sra. Hicks começou a chorar no banco das testemunhas, com uma pausa para que ela pudesse se recompor.
Cohen era ‘um consertador’, mas ‘só porque ele quebrou primeiro’, diz Hicks
Em seu retorno ao depoimento, a Sra. Hicks criticou muito Cohen e o caracterizou como um estranho no mundo de Trump, muitas vezes se tornando desonesto.
Ela testemunhou que ele não fazia parte da campanha, mas tentaria se inserir em determinados momentos.
“Ele não deveria estar na campanha em qualquer capacidade oficial”, disse ela ao tribunal.
Além disso, ela acrescentou: “Ele gostava de se chamar de consertador ou Sr. Mas foi só porque ele quebrou primeiro.”
Hicks pinta uma visão favorável de Trump e sua família
Além de sua avaliação contundente de Cohen – uma testemunha-chave da acusação – Bove também promoveu perguntas softball para construir uma imagem melhor do réu Trump, ao mesmo tempo que a tratava mais como uma testemunha de defesa.
A Sra. Hicks falou sobre seu trabalho e relacionamento com seu então chefe e deu a impressão de que o controle de danos causados por histórias destrutivas fazia parte do trabalho.
Além disso, em última análise, Trump preocupava-se com a sua família – um eco do retrato que o principal advogado de defesa, Todd Blanche, fez dele como um homem de família consumado nas declarações iniciais.
Hicks também mudou a forma como falava dele, referindo-se a ele como o presidente, como a equipe de defesa disse que faria no início do julgamento.
“O presidente Trump realmente valoriza a opinião da senhora Trump”, disse ela sobre seu ex-chefe e sua esposa. “Ela não pesa o tempo todo, mas quando o faz, é muito significativo para ele e ele realmente respeita o que ela tem a dizer.”
Ela estava “preocupada com a percepção disso” e o Sr. Trump “não queria que ninguém de sua família se sentisse magoado ou envergonhado”, ela testemunhou. “Ele queria que eles tivessem orgulho dele.”
O interrogatório da Sra. Hicks concluiu a semana.
O julgamento recomeça na segunda-feira, 6 de maio, às 9h30.