Os legisladores do Havaí encerraram na sexta-feira uma sessão legislativa fortemente focada em atender às necessidades de Maui após o incêndio mortal em Lahaina no ano passado. Eles também enfrentaram a escassez de moradias no Havaí, cortes de impostos e medidas para apoiar produtos agrícolas distintos do Havaí, como café e nozes de macadâmia. Num movimento mais alegre, adotaram o “shaka” como gesto oficial do Estado.
Aqui está uma olhada em algumas das principais legislações aprovadas durante a sessão de 60 dias que começou em 17 de janeiro:
DINHEIRO PARA MAUI E PREVENÇÃO DE INCÊNDIOS SELVAGENS
Os legisladores destinaram mil milhões de dólares para cobrir vários custos decorrentes do desastre de Lahaina, incluindo 500 milhões de dólares para habitação de emergência para residentes deslocados e 124 milhões de dólares em assistência de arrendamento para aqueles que não são elegíveis para ajuda da Agência Federal de Gestão de Emergências.
O reconhecimento de como o aquecimento global aumentou os riscos de incêndios florestais em todo o estado levou os legisladores a alocar fundos para mais equipamentos de combate a incêndios, um corpo de bombeiros estadual e restauração florestal.
ALUGUER DE HABITAÇÃO E FÉRIAS
Os legisladores enfrentaram a grave escassez de moradias no Havaí com projetos de lei para reformar o zoneamento e aumentar as regulamentações de aluguel por temporada.
A medida de zoneamento exige que os condados permitam duas moradias adicionais em cada lote zoneado residencialmente com o objetivo de promover um desenvolvimento de maior densidade.
O presidente da Câmara, Scott Saiki, um democrata, disse aos repórteres na quarta-feira que isso difere das recentes tentativas anteriores de resolver a escassez de habitação no estado. Estes envolviam principalmente subsídios para a construção de habitação a preços acessíveis.
O incêndio florestal de 8 de agosto destacou os aluguéis por temporada, expondo a grande parte das residências em Maui que estão sendo alugadas a turistas por curto prazo. Isso levou os legisladores a aprovar um projeto de lei que dá aos condados autoridade para eliminar gradualmente os aluguéis por temporada e disponibilizá-los aos residentes. O governador Josh Green sancionou a medida na sexta-feira.
O prefeito de Maui agiu imediatamente de acordo com esse projeto de lei, anunciando uma legislação do condado que eliminaria gradualmente os aluguéis por temporada em áreas destinadas a apartamentos. O projeto afetaria 2.200 unidades de West Maui dentro e ao redor de Lahaina e quase 5.000 outras em outras partes do condado.
IMPULSO PARA AGRICULTORES
Os legisladores aprovaram medidas que criam padrões para o café e as nozes de macadâmia, duas das culturas de maior valor no Havaí.
A lei do café exige que o café cultivado e processado no Havaí contenha pelo menos 51% de café de origem havaiana a partir de julho de 2027. A legislação afirma que a lei existente permite que misturas de café identificadas como provenientes das regiões cafeeiras de Kona, Kau e Kauai contenham apenas pequenas quantidades de feijão desses locais. Isso engana os consumidores e prejudica os cafeicultores, afirmou.
Relativamente às nozes de macadâmia, os legisladores aprovaram legislação que obrigaria os processadores de nozes de macadâmia de marcas icônicas como Mauna Loa a divulgar se os seus produtos contêm grãos cultivados fora do Havai. Atualmente, alguns conhecidos processadores de nozes de macadâmia do Havaí vendem nozes importadas em embalagens com tema de ilha, sem indicar de onde vêm as nozes.
CORTE DE IMPOSTO
Os legisladores aprovaram cortes de impostos no valor de US$ 5 bilhões nos próximos seis anos, disse o deputado Kyle Yamashita, presidente do Comitê de Finanças da Câmara e democrata. Os cortes assumem a forma de um crédito fiscal mais elevado sobre o rendimento do trabalho, aumentos da dedução fiscal padrão e ajustes nas faixas do imposto sobre o rendimento.
Os legisladores também removeram o imposto geral de consumo sobre contas médicas para pacientes com seguros de saúde Medicaid, Medicare e Tricare.
Yamashita disse que as mudanças são apenas o primeiro passo na necessária reforma tributária e pretende trabalhar mais na questão.
“Porque no final das contas, nosso maior problema em nosso estado é o alto custo de vida. Nossa estrutura tributária está na raiz disso”, disse ele aos repórteres.
A deputada Lauren Matsumoto, líder da minoria na Câmara, disse que sua bancada republicana há muito pressiona por medidas fiscais.
“Nossos melhores projetos de lei que aprovamos este ano foram quando os aprovamos de forma bipartidária, quando trabalhamos de forma colaborativa e recebemos a contribuição de todos”, disse ela.
GESTO DE ESTADO
Os legisladores decidiram fazer do “shaka” o gesto do Estado e reconhecer o Havaí como seu local de nascimento. O símbolo da mão às vezes é conhecido fora das ilhas como o sinal de “fique solto” associado à cultura do surf. As pessoas no Havaí exibem o shaka para dizer oi e tchau, bem como para agradecer e aloha.