Uma onda de protestos e informações conflitantes de alto nível chegaram neste fim de semana em meio a notícias de que Israel e o Hamas estavam se aproximando de um acordo de cessar-fogo, uma meta há muito almejada que poderia encerrar o conflito de sete meses que custou mais de 34.000 vidas.
No início do fim de semana, notícias que citavam fontes anónimas próximas das negociações de cessar-fogo em curso no Egito sugeriam que um compromisso poderia estar a caminho.
Lojas na Arábia Saudita, Israel e Palestina sugeriram que o Hamas estava perto de chegar a acordo sobre um acordo de troca de reféns em várias fases que coincidiria com pausas temporárias nos combates, culminando num cessar-fogo duradouro com garantias apoiadas pelos EUA de que Israel retiraria suas tropas de Gaza.
O Hamas, por sua vez, disse uma delegação dirigia-se ao Cairo para negociações contínuas no sábado com um “espírito positivo” e determinação para “garantir um acordo de uma forma que satisfaça as exigências dos palestinos”, embora também sugerisse que várias disposições sobre a mesa precisavam de mais trabalho para “amadurecer”.
Ao mesmo tempo, uma fonte israelita de alto nível disse a vários meios de comunicação que o país estava a preparar a sua ofensiva na cidade de Rafah, no sul de Gaza, independentemente de qualquer acordo potencial, e que a libertação de reféns não se tornaria uma moeda de troca para acabar com o conflito.
“Israel não concordará em nenhuma circunstância em acabar com a guerra como parte de um acordo para libertar os nossos raptados”, disse o oficial.
“As FDI entrarão em Rafah e destruirão os batalhões restantes do Hamas lá – quer haja uma pausa temporária para libertar nossos cativos ou não”, acrescentou o oficial.
Acrescentando mais uma camada de intriga, outros altos responsáveis israelitas sugeriram que esta fonte anónima não representava a visão acordada do gabinete de guerra do país, enquanto os meios de comunicação identificaram a fonte anónima israelita como sendo o primeiro-ministro israelita Benjamin Netanyahu.
Na transmissão do horário nobre da rede israelense Channel 12 no sábado, o repórter Yaron Avraham disse ele não queria participar “neste jogo” e afirmou que era Netanyahu quem falava aos meios de comunicação.
Entretanto, o ministro do gabinete de guerra, Benny Gantz, deu a sua própria resposta à fonte israelita.
“Aconselho as ‘fontes oficiais’ e todos os outros decisores a aguardarem por atualizações oficiais, a agirem com moderação e a não ficarem histéricos por razões políticas”, disse ele.
Os EUA, por seu lado, pintaram o Hamas como o principal obstáculo nas negociações de cessar-fogo, que envolveram Israel, o Hamas, o Egito e o Qatar.
“A única coisa que existe entre o povo de Gaza e um cessar-fogo é o Hamas”, disse o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken.
Os EUA não apoiariam uma invasão de Rafah, para onde centenas de milhares de palestinos fugiram quando a guerra de Israel os forçou a evacuar o norte de Gaza, até verem mais garantias de Israel sobre como evitar mortes de civis, acrescentou o principal diplomata dos EUA.
Enquanto a retaliação se desenrolava nos meios de comunicação social do Médio Oriente, centenas de pessoas reuniram-se na cidade israelita de Tel Aviv para vários protestos apelando a Netanyahu e outros líderes israelitas para chegarem a algum tipo de acordo de cessar-fogo e trazerem os restantes reféns para casa.