Rita Moreno afirma que sempre fez parte de sua natureza ser generosa – abrir portas para as pessoas e ajudar a aliviar o fardo de uma mãe quando ela estava lutando com sacolas de compras e filhos.
Mas Moreno, ainda a única EGOT latina – vencedora dos prêmios Emmy, Grammy, Oscar e Tony – na história, diz que foi necessária uma colega de quarto particularmente franca para lhe ensinar a importância da política e da filantropia.
“Ela realmente me doutrinou sobre a alegria de ser generoso e ajudar as pessoas, realmente ajudar as pessoas”, disse Moreno à Associated Press. “Depois disso, aprendi a fazer isso de uma forma maior.”
Após sua vitória no Oscar por “West Side Story”, Moreno juntou-se às manifestações “Ban the Bomb” contra os testes atômicos. Em 1963, ela se juntou à Marcha em Washington e era próxima o suficiente de Martin Luther King Jr. enquanto ele falava, ela viu a cantora gospel Mahalia Jackson instá-lo: “Conte a ele sobre o sonho, Martin”, levando-o a improvisar seu mais famoso discurso. Durante décadas, ela lutou contra o racismo e o sexismo que vivenciou no entretenimento – por si mesma e por aqueles que seguiram seus passos.
Por sua carreira pioneira e realizações filantrópicas, Moreno será homenageada na gala do WNET Group 2024 no Edison Ballroom em Nova York na noite de terça-feira. Aceitar a honra na arrecadação de fundos para a principal estação PBS da América, e suas redes de televisão públicas associadas e estações NPR, também permite que Moreno ajude o tipo de programas artísticos que ela apoia há décadas.
É uma estratégia filantrópica que Moreno utiliza há muito tempo. É por isso que ela serviu no Conselho Nacional de Artes e no Comitê Presidencial de Artes e Humanidades do presidente Bill Clinton. E é por isso que ela emprestou seu nome ao Rita Moreno Arts Building, que abrigará um teatro do Entertainment Community Fund em Los Angeles.
“Quando me pedem para fazer parte de algo assim, sempre fico surpresa”, disse Moreno, acrescentando que “não poderia estar mais orgulhosa” de ser homenageada pela televisão pública porque tem sido uma parte tão importante do sua vida e carreira.
Moreno passou seis temporadas em “The Electric Company”, da PBS, que ajudou a ensinar jovens, e também pessoas não tão jovens, a ler. O show, que também estrelou Morgan Freeman e Skip Hinnant, significou tanto para ela que ela permaneceu nele mesmo trabalhando em tempo integral na Broadway. Foi durante sua passagem pela “Electric Company” que ela ganhou um Tony por seu papel como Googie Gomez na peça “The Ritz”, de Terrence McNally, em 1975.
“Não foi fácil”, disse Moreno. “Trabalhamos muito em (‘The Electric Company’) e fizemos muitos truques fotográficos. Mas adorei trabalhar nisso. Sempre adorei ser engraçada, então isso me deu uma saída fantástica para meu senso de humor. Adoro humor ridículo.
Mas o trabalho de Moreno em “A Companhia Elétrica” também teve um sério impacto. Ela percebeu que isso ajudava a filha Fernanda, que tinha cinco anos quando o programa começou, na leitura. E para gerações de jovens latinos, Moreno foi a primeira pessoa que viram na TV que se parecia com eles.
Quando Moreno foi homenageada pelo Kennedy Center Honors em 2015, a atriz Gina Rodriguez prestou homenagem a ela dizendo: “Quando você seguiu seus sonhos, Rita, você me deu a coragem para seguir os meus”.
Neal Shapiro, CEO do WNET Group e ex-presidente da NBC News, chamou Moreno de “a escolha ideal” para a homenagem.
“Nós a amamos”, disse ele. “Nós a adoramos tanto pela artista que ela é quanto pelo excelente trabalho que ela trouxe ao público americano. E temos um relacionamento especial com ela pelo trabalho que fizemos em questões anteriores e por ela ter participado de alguns de nossos programas como ‘The Electric Company’. “
Shapiro disse que o trabalho de Moreno, especialmente na Broadway, é o tipo de excelência pioneira nas artes que a PBS quer levar para todo o país, não apenas para aqueles que a encontram em Nova York.
“E a forma como ela conduziu sua carreira, ela se preocupou muito com a representatividade, garantindo que todas as vozes estejam representadas”, acrescentou.
A gala em homenagem a Moreno também servirá como uma espécie de pontapé inicial para a nova iniciativa Broadway and Beyond da organização sem fins lucrativos, que reunirá novos programas de teatro no ar e online em maio e junho.
Para Moreno, a gala é um raro descanso em mais um período agitado de sua carreira. Aos 92 anos, ela esteve muito envolvida no filme recente “The Prank”, onde ela mesma cortou a franja da peruca para parecer mais malvada para o papel. Neste verão, ela começa a trabalhar no novo filme de terror “Theirs”, ao lado de Harvey Keitel.
E conhecer todas as pessoas que ela inspirou seria um trabalho de tempo integral por si só. Moreno ri ao conhecer o roqueiro Lenny Kravitz na festa pós-Oscar da Vanity Fair no início deste ano.
“Ele estava sozinho perto de um bar ou algo assim e eu disse: ‘Olá, sou Rita Moreno'”, disse ela. “E antes que eu pudesse dizer ‘não’, ele estava de joelhos no chão, dizendo: ‘Oh meu Deus, oh meu Deus, oh meu Deus’… e foi por minha causa.
“Fiquei olhando para minha filha e disse: ‘O que é isso?'”, continuou Moreno. “E foi porque ele é um grande admirador. Como você gosta disso?”
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