A Rússia depende muito mais de rotas terrestres no leste da Ucrânia anexada para abastecer as suas forças armadas do que da ponte Kerch, na Crimeia, que a Ucrânia tem visado repetidamente desde o início da guerra, mostram novas imagens de satélite.
A ponte, que a Rússia construiu após a anexação da Crimeia em 2014, está a registar um “tráfego quase nulo” e pode, portanto, já não representar um alvo militar eficaz para as tropas ucranianas sem munições, segundo analistas da Molfar, a maior empresa privada de inteligência privada de código aberto da Ucrânia. ou OSINT, agência.
Imagens de satélite tiradas pela Maxar, que foram analisadas por Molfar e compartilhadas com O Independente, mostram que quase nenhum trem militar de carga percorreu a linha férrea da ponte em mais de três meses.
Nesse período, apenas um único comboio de carga russo transportando cerca de 55 vagões de combustível foi visto a atravessar a ponte em 29 de Fevereiro.
Não houve qualquer movimento envolvendo meios militares russos na ponte em março ou abril, segundo Molfar. A agência OSINT, com sede em Dnipro, na Ucrânia, utilizou uma combinação de imagens da Maxar, contagens de vagões e identificação de carga para seu análise.
O uso da ponte pela Rússia diminuiu significativamente desde que a Ucrânia a atacou com drones marítimos explosivos em 17 de julho de 2023 e explodiu uma seção da estrada e da linha férrea, observou a análise.
Após o ataque, que matou um casal e feriu a sua filha, o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky chamou a ponte de Kerch de “alvo militar legítimo”, alegando que, ao ligar a Rússia à Crimeia, estava “trazendo guerra, não paz” e tinha que ser neutralizado.
“Esta é a rota usada para alimentar a guerra com munições e isso está sendo feito diariamente”, disse ele. “E militariza a península da Crimeia”.
A Ucrânia já havia atacado a ponte, que se estende por 19 km, detonando um caminhão carregado de explosivos. Esse ataque em outubro de 2022 matou quatro pessoas. Em agosto do ano passado, Kiev disparou três mísseis com o objetivo de derrubar a ponte, mas foram interceptados pela Rússia.
O encerramento da ponte no início deste ano reflecte as consequências do ataque do ano passado, com imagens de satélite mostrando que não houve grande movimento de comboios em Julho ou Agosto. Antes do ataque de 17 de Julho, a Rússia operava diariamente mais de 40 comboios que transportavam armas através da ponte, segundo Vasyl Maliuk, chefe do serviço de segurança da Ucrânia.
O tráfego caiu agora para apenas quatro comboios de passageiros e um único comboio de mercadorias em geral por dia, disse Maliuk.
A decisão de parar de usar a ponte Kerch para reabastecer as forças russas correspondeu a um aumento no tráfego de carga via Taman, na região de Rostov, disse o CEO da Molfar, Artem Starosiek. O Independente.
Kiev deveria agora concentrar a sua atenção em Melitopol, Berdyansk e Mariupol, onde a Rússia está a construir novas linhas ferroviárias para ligar estas regiões ocupadas da Ucrânia à Crimeia e à Rússia continental, disse Starosiek.
A nova linha ferroviária, que parte de Akimivka, na cidade de Melitopol, e se estende até Berdyansk e Mariupol antes de chegar a Rostov, na Rússia, provavelmente será usada pelas forças russas para uma nova ofensiva que deverá começar neste verão.
A linha, que inclui 63 km de trilhos novos e cerca de 140 km de trilhos restaurados, foi testada com seu primeiro trem de carga em março, disse Molfar. Provavelmente estará concluído até ao final do ano, com a rede completa a ligar mais áreas da região anexada de Donetsk.
Starosiek sugeriu que a Ucrânia poderia beneficiar se focasse nestas rotas terrestres, em vez de desperdiçar os seus recursos na ponte da Crimeia. “São estes caminhos que constituem atualmente uma ameaça mais séria do que o caminho ferroviário inoperante da ponte da Crimeia”, disse ele.
“A ajuda ocidental também deve ser fornecida de forma que possa cobrir a necessidade da Ucrânia de atingir esses pontos ativos de munição russa”, acrescentou..