O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, ordenou o fechamento dos escritórios locais da rede de notícias via satélite Al Jazeera do Catar.
Acredita-se que a ordem, que inclui o confisco de equipamentos de transmissão, a prevenção da transmissão de reportagens do canal e o bloqueio de seus sites, é a primeira vez que Israel fecha um meio de comunicação estrangeiro.
A repressão de domingo à Al Jazeera ocorreu no momento em que Netanyahu parecia abandonar as negociações de cessar-fogo depois de se recusar a concordar com as exigências do Hamas para acabar com a guerra em Gaza.
Em conversações no Cairo no sábado, um conselheiro do líder do Hamas, Ismail Haniyeh, disse que qualquer acordo teria de incluir uma retirada israelita de Gaza.
Embora as autoridades israelitas não tenham enviado uma delegação ao Cairo, Netanyahu disse que o Estado de Israel “não pode aceitar” tais exigências.
Falando no domingo, ele disse: “Não estamos preparados para aceitar uma situação em que as brigadas do Hamas saiam dos seus bunkers, assumam novamente o controlo de Gaza, reconstruam a sua infra-estrutura militar e voltem a ameaçar os cidadãos de Israel nos colonatos circundantes. nas montanhas do sul, em todas as partes do país.”
Num comunicado divulgado pouco depois do de Netanyahu, o chefe do Hamas disse que o grupo ainda está interessado em alcançar um cessar-fogo abrangente que ponha fim à “agressão” israelita, garanta a retirada de Israel de Gaza e consiga um acordo “sério” para libertar os israelitas mantidos como reféns. em troca da libertação de prisioneiros palestinos.
Haniyeh também culpou o primeiro-ministro israelense pela “continuação da agressão e pela expansão do círculo de conflito, e pela sabotagem dos esforços feitos através dos mediadores e de várias partes”.
Indicando que esta ronda de conversações poderá terminar em breve, um responsável palestiniano disse: “Se Netanyahu não mudar de ideias, não haverá razão para ficar. Eles sempre poderão se reunir novamente se isso mudar.”
Em resposta às exigências do Hamas, o ministro da Defesa israelita, Yoav Gallant, disse: “Estamos a observar sinais preocupantes de que o Hamas não pretende chegar a um acordo connosco.
“Isto significa que uma forte ação militar em Rafah começará num futuro muito próximo e no resto da Faixa.”
De acordo com o Ministério da Saúde de Gaza, mais de 34.600 palestinos foram mortos, 29 deles nas últimas 24 horas, e mais de 77.000 ficaram feridos no ataque de Israel ao enclave sitiado desde que o Hamas matou 1.200 pessoas num ataque de choque em 7 de Outubro.
Um novo golpe nas negociações de paz foi desferido no domingo, quando Israel também fechou o principal ponto de passagem para a entrega da ajuda humanitária desesperadamente necessária aos habitantes de Gaza que passam fome após quase sete meses de guerra.
Os militares israelenses relataram que 10 projéteis foram lançados na passagem no sul de Israel e disseram que seus caças posteriormente atingiram a fonte.
O Hamas disse que tinha como alvo soldados israelenses na área. O canal de TV Channel 12 de Israel disse que 10 pessoas ficaram feridas, três delas gravemente. Não estava claro por quanto tempo a passagem ficaria fechada.
O ataque ocorreu pouco depois de o chefe do Programa Alimentar Mundial da ONU ter afirmado que havia uma “fome total” no devastado norte de Gaza, um dos avisos mais proeminentes até agora sobre o número de restrições à entrada de alimentos e outras ajudas no território.