O presidente dos EUA, Joe Biden, alertou novamente o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, contra o lançamento de uma ofensiva militar em Rafah, enquanto o número de mortos palestinos no bombardeio israelense na cidade do sul de Gaza continuava a aumentar.
O alerta veio quando Israel parecia prestes a lançar um ataque a Rafah. “O presidente não quer ver operações em Rafah que coloquem em maior risco as mais de um milhão de pessoas que procuram refúgio lá”, disse o porta-voz da Casa Branca, John Kirby.
Poucas horas antes, o Hamas anunciou que tinha aceitado uma proposta de cessar-fogo apresentada pelos mediadores Egito e Qatar. Um cessar-fogo poderia pôr fim a sete meses de guerra em Gaza, mas Israel colocou em dúvida um acordo ao dizer que a proposta não cumpria as suas “demandas fundamentais”.
Autoridades palestinas e egípcias disseram que os tanques israelenses já haviam entrado em Rafah, aproximando-se a 200 metros da passagem que liga a cidade ao Egito.
Mais de 34 mil palestinos foram mortos na guerra israelense no enclave palestino, que começou depois que o Hamas organizou um ataque a Israel em 7 de outubro, que matou cerca de 1.200 pessoas.
A guerra também deslocou quase dois milhões de habitantes de Gaza, a maioria dos quais estão abrigados em Rafah e arredores.
Pontos chave
– Israel desafiou as preocupações internacionais e ordenou a evacuação parcial de Rafah – o último refúgio em Gaza, onde 1,4 milhões de civis desesperados estão preparados para um ataque terrestre iminente que as Nações Unidas alertaram que poderia levar a um “banho de sangue”.
– Os líderes ocidentais expressaram consternação pelo facto de Israel poder avançar com uma invasão da pequena área, apesar de uma última tentativa do Hamas de garantir um cessar-fogo temporário.
– Rishi Sunak disse estar “profundamente preocupado… dado o número de civis que estão abrigados lá”, enquanto Sir Keir Starmer disse que a ofensiva israelense “não deve prosseguir”.
– Israel afirma que Rafah é o último reduto significativo do Hamas, mas grupos de ajuda humanitária afirmam que panfletos e mensagens de texto ordenando que dezenas de milhares de civis abandonem as zonas orientais são “ilegais e alarmantes”.