A Panera Bread anunciou que está encerrando a venda de suas bebidas Charged Sips, que foram relacionadas a pelo menos dois processos por homicídio culposo devido ao alto teor de cafeína.
A empresa não informou na terça-feira se as bebidas estavam sendo descontinuadas por conta de processos judiciais ou questões de saúde, e preferiu não comentar sobre o cronograma para a retirada das bebidas das lojas. A Panera afirmou que está lançando novas opções de bebidas com baixo teor de açúcar e cafeína após ouvir as sugestões dos clientes.
A Charged Sips foi lançada pela Panera na primavera de 2022. As bebidas com sabor de frutas continham entre 155 miligramas e 302 miligramas de cafeína. Uma xícara padrão de 8 onças de café possui 95 miligramas de cafeína, de acordo com a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA, enquanto uma lata de 16 onças de Monster Energy contém 160 miligramas.
Para a Panera, as bebidas ajudaram a atender à crescente demanda dos clientes por opções naturais com benefícios funcionais, como aumento de energia ou imunidade. As Charged Sips continham cafeína derivada do guaraná, um extrato vegetal frequentemente utilizado em bebidas energéticas, e extrato de café verde.
No entanto, em outubro passado, um processo por homicídio culposo foi movido contra a Panera pela família de Sarah Katz, uma estudante de 21 anos da Universidade da Pensilvânia com um problema cardíaco que faleceu em setembro de 2022 após consumir uma Charged Lemonade.
Posteriormente, em dezembro passado, a família de um homem da Flórida entrou com uma ação por homicídio culposo e negligência contra a Panera. Neste caso, a família alegou que David Brown, 46 anos, teve uma parada cardíaca e faleceu em 9 de outubro após consumir três Charged Lemonades em sua Panera local. A família de Brown informou que ele tinha pressão alta e não consumia bebidas energéticas, mas acreditava que as Charged Sips eram seguras, pois não eram anunciadas como bebidas energéticas.
O processo afirmava que Brown havia pedido pelo menos sete Charged Lemonades durante um período de duas semanas antes de sua morte.
O menu online da Panera agora inclui a seguinte advertência: “Consumir com moderação. Não recomendado para crianças, pessoas sensíveis à cafeína, mulheres grávidas ou lactantes.” Não está claro quando essa mensagem foi adicionada.