Israel ordenou a evacuação de mais de 100.000 pessoas da cidade de Rafah, em Gaza, à medida que os temores de uma invasão terrestre se tornam urgentes.
Cerca de 1,4 milhões de palestinos – mais de metade da população de Gaza – estão amontoados na cidade e nos seus arredores, vivendo em acampamentos densamente apinhados, abrigos ou apartamentos sobrelotados depois de fugirem para Rafah na esperança de escapar aos ataques de Israel.
Na segunda-feira, as pessoas receberam panfletos em árabe ordenando que as pessoas se mudassem para a zona humanitária vizinha, declarada por Israel, chamada Muwasi. Os panfletos detalhavam quais quarteirões precisavam sair e para onde as zonas humanitárias se expandiram.
Eles também disseram que os serviços de ajuda se espalhariam de Deir al Balah, no norte, até o centro da cidade de Khan Younis, no meio da Faixa de Gaza.
“Qualquer pessoa encontrada perto de organizações (militantes) coloca a si mesma e a seus familiares em perigo. Para sua segurança, o (exército) exorta-o a evacuar imediatamente para a área humanitária expandida”, dizia.
Mas onde está Rafah e por que Israel está atacando a cidade agora? O Independente reuniu respostas e um mapa abaixo.
Onde fica Rafah?
Rafah é uma cidade no sul de Gaza, perto da fronteira com o Egito. Quando Israel se retirou da Península do Sinai em 1982, agora parte do Egito, foi dividido em uma parte de Gaza e uma parte egípcia.
Inicialmente, foi um refúgio seguro para as pessoas que fugiam do norte de Gaza nas fases iniciais do mais recente conflito Israel-Gaza, quando os palestinos receberam ordens de evacuar antes do pesado bombardeamento israelita.
Mas a cidade abriga atualmente cerca de 1,4 milhões de pessoas – mais de metade da população de Gaza – e Netanyahu ordenou uma invasão terrestre da área, onde acredita que se escondem agentes do Hamas.
A maioria dos residentes de Rafah vive em estruturas temporárias, como tendas, e as organizações de ajuda alertaram para uma situação humanitária terrível.
Por que Israel está visando Rafah agora?
Israel descreveu Rafah como o último reduto significativo do Hamas após sete meses de guerra, e seus líderes disseram repetidamente que a invasão é necessária para derrotar o grupo militante islâmico.
O tenente-coronel Nadav Shoshani, porta-voz do exército, disse que Israel estava preparando uma “operação de alcance limitado” e não disse se este era o início de uma invasão mais ampla da cidade.
Mas depois de 7 de outubro e do ataque sem precedentes ao sul de Israel por parte do Hamas, Israel não anunciou formalmente o lançamento de uma invasão terrestre que continua até hoje.
O ministro da Defesa, Yoav Gallant, disse ao secretário de defesa dos EUA, Lloyd Austin, durante a noite, que Israel “não tinha escolha” a não ser agir em Rafah. No domingo, o Hamas realizou um ataque mortal com foguetes na área de Rafah que matou quatro soldados israelenses.
No início deste ano, o porta-voz militar israelense, tenente-coronel Richard Hecht, disse que a operação em Rafah era muito “complexa”, acrescentando: “Estamos trabalhando há muito tempo nesta operação. Estávamos esperando as condições certas.”
O contra-almirante Daniel Hagari, outro porta-voz das FDI, chamou-a de “uma complexa operação de resgate sob fogo no coração de Rafah, baseada em informações altamente sensíveis e valiosas da Diretoria de Inteligência e da Agência de Segurança de Israel”.
Qual tem sido a reação?
A comunidade internacional alertou contra a ação de Israel em Rafah, com apelos renovados a um cessar-fogo no conflito em curso.
“Uma ofensiva israelense em Rafah significaria mais sofrimento e mortes de civis”, disse um porta-voz da UNRWA. “As consequências seriam devastadoras para 1,4 milhão de pessoas. A @UNRWA não está evacuando: a Agência manterá presença em Rafah enquanto for possível e continuará a fornecer ajuda vital às pessoas.”
O diplomata-chefe da União Europeia, Josep Borrel, acrescentou: “As ordens de evacuação de Israel para os civis em Rafah pressagiam o pior: mais guerra e fome. É inaceitável. Israel deve renunciar a uma ofensiva terrestre e implementar (Resolução do Conselho de Segurança da ONU) a Resolução 2728 do CSNU.
“A UE, juntamente com a comunidade internacional, pode e deve agir para evitar tal cenário.”
Os políticos do Reino Unido também condenaram a medida.
O secretário de Relações Exteriores do Partido Trabalhista, David Lammy, tuitou na segunda-feira: “Uma ofensiva israelense em Rafah seria catastrófica. Não deve ir em frente.
“Precisamos de um cessar-fogo imediato, da libertação imediata dos reféns e de ajuda imediata e desimpedida a Gaza.”
E um porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros francês concordou: “A França também recorda que o deslocamento forçado de uma população civil constitui um crime de guerra ao abrigo do direito internacional”.
Instituições de caridade alertaram para a falta de locais seguros para os palestinos irem, mesmo que evacuassem.
“Forçar mais de um milhão de palestinos deslocados de Rafah a evacuarem sem um destino seguro não é apenas ilegal, mas levaria a consequências catastróficas”, afirmou a Action Aid. “Nossos trabalhadores humanitários estão relatando algumas das condições mais graves da memória recente, com doenças generalizadas, fome e caos. Sejamos claros: não existem zonas seguras em Gaza.
“A comunidade internacional deve agir rapidamente para evitar novas atrocidades e responsabilizar-se, bem como o governo israelense – se uma invasão de Rafah for a sua ‘linha vermelha’, fará todo o possível para impedir este ataque iminente?”