Óm uma noite movimentada de um dia de semana em maio de 2018, uma dançarina de strip club de Pittsburgh chamada Scarlet foi ao bar comprar batatas fritas e se deparou com algo incomum: um jovem carregando um livro de não ficção política visivelmente debaixo do braço.
O livro era Fogo e fúria de Michael Wolff, sobre o primeiro ano da presidência de Donald Trump, e o homem – Isaac – esperava que uma das outras strippers assinasse para ele.
“Não sou muito fã de clubes de strip, mas tive que vir ver isso”, disse Isaac As notícias do Pitt enquanto esperava na fila atrás de um homem carregando vários chapéus Trump vermelhos brilhantes.
Estes homens estavam entre as centenas de pessoas atraídas para ver a artista pornográfica Stormy Daniels enquanto ela dançava por todo o país na sua turnê “Make America Horny Again”, seguida de perto por uma tempestade política sobre a sua alegada história com o presidente em exercício dos Estados Unidos.
Apenas 10 minutos após o início do primeiro show de Daniels em Pittsburgh, o advogado de Trump, Rudy Giuliani, pareceu admitir na Fox News que o magnata inconstante havia de fato autorizado um pagamento secreto de US$ 130 mil à sua suposta ex-amante, contradizendo negações anteriores.
Agora, Daniels estava novamente no centro de uma tempestade nacional quando os promotores do estado de Nova York apresentaram acusações contra Trump, marcando o primeiro processo criminal contra um ex-presidente na história dos EUA.
Em 4 de Abril de 2023, Trump foi preso e acusado de 34 acusações criminais de falsificação de registros comerciais para ocultar um alegado esquema para influenciar ilegalmente as eleições de 2016 através de pagamentos de dinheiro secreto para suprimir histórias sobre os seus alegados casos com mulheres – incluindo a Sra. Daniels. Na sua acusação na cidade de Nova Iorque, Trump declarou-se inocente de todas as acusações.
Trump há muito nega ter um caso com Daniels, e seu advogado a acusou de extorsão. Num post do Truth Social de 18 de março do ano passado, ele descreveu as alegações como “um conto de fadas antigo e totalmente desmascarado” sendo explorado por promotores “corruptos e altamente políticos” de Manhattan.
Ser condenado não impediria Trump de prosseguir um segundo mandato em 2024, mas poderia prejudicar as suas chances, e está certamente a tornar mais difícil para ele fazer campanha, uma vez que terá de comparecer ao tribunal para o julgamento, quatro dias por semana. As coisas poderão piorar se ele for impedido de sair do estado de Nova York, ou mesmo colocado na prisão durante a campanha eleitoral.
É um momento que Daniels, agora com 45 anos, provavelmente nunca imaginou em 2006, quando supostamente teve um caso com o empresário e estrela de reality shows, então mais conhecido por apresentar O Aprendiz e colocando seu nome em tudo, desde arranha-céus a bifes e cassinos.
Esta é a história de como uma mulher na encruzilhada da política, dos negócios e do trabalho sexual – nunca tão separada como as elites americanas gostariam de acreditar – pode acabar por selar a queda do 45º presidente dos EUA.
‘Ela não é alguém para ser subestimada’
“Todos nós nos daremos muito bem assim que você perceber que sou rainha.” Essas foram as palavras impressas na entrada do anuário de Stormy Daniels quando ela se formou na Scotlandville Magnet High School em Baton Rouge, Louisiana, em 1997, de acordo com O jornal New York Times.
Naquela época ela era conhecida como Stephanie Gregory, uma estudante séria com cabelos ruivos de um “bairro muito ruim” que gostava de cavalos e da banda de heavy metal Mötley Crüe. Seu nome verdadeiro agora é Stephanie Clifford, em homenagem a um marido anterior.
“Eu não era como a garota popular, não era o atleta e não era o idiota. Eu estava meio que no meio do caminho”, disse Daniels Os tempos em um perfil de 2018.
Com boas notas, ela considerava ser veterinária, escritora ou jornalista, mas uma visita casual a um clube de strip aos 17 anos a levou a uma apresentação convidada e depois a shows regulares, nos quais ela provou ser uma talentosa e lucrativa mulher-show.
“Nós sabíamos”, disse o funcionário do clube Chuck Rolling Os tempos. “Ela estava se movendo em uma direção que era maior do que nós. Estamos em Baton Rouge. Nem somos Nova Orleans.”
Os negócios iam bem, permitindo que Daniels comprasse uma casa e um carro aos 23 anos, segundo entrevista na época. No entanto, ela também expressou o receio de que, se não encontrasse alguma forma de construir um rendimento duradouro, pudesse ficar desamparada na meia-idade.
Segundo todos os relatos, Daniels demonstrou um dom para a autopromoção e respostas rápidas à medida que subia na hierarquia e se dedicava à pornografia. Ela ganhou prêmios da indústria e conseguiu papéis em reality shows, dramas de TV e filmes como A virgem de 40 anos e Nocauteado.
De certa forma, Daniels tem muito em comum com Trump. De acordo com ex-colegas, ela tem sido astuta ao criar e comercializar sua própria imagem em busca do sucesso e, como diretora de cinema, ela não tem medo de demitir pessoas ou de repreendê-las quando acha que isso é justificado.
“Ela era uma mulher de negócios e cineasta muito séria e tomou as rédeas de sua carreira”, disse o diretor de Hollywood Judd Apatow. O jornal New York Times. “Ela não é alguém que deve ser subestimada.”
Ela também é uma usuária frequente e volúvel do Twitter, muitas vezes entrando em conflito com seus críticos e atacando-os com uma de suas armas mais eficazes: uma recusa alegre em sentir-se remotamente envergonhada de sua profissão.
“Ele abre a boca mais do que eu as pernas”, disse ela a um usuário do Twitter em janeiro, referindo-se a Trump. “Como um homem gay, dói que eu chupe melhor merda do que você?” foi sua resposta a um detrator. Para outra usuária em 2018 que sugeriu que ela era uma “burra idiota”, ela respondeu: “Uau! Que bom que sou inteligente.
Entre essas batalhas, ela tem feito esforços para proteger seus fãs de golpistas que usam sua imagem, alertando regularmente que contas em seu nome no Facebook ou em outros serviços online não têm nada a ver com ela.
A pedido de seus fãs, ela até concorreu sem sucesso contra o republicano da Louisiana David Vitter para o Senado dos EUA em 2009, com o slogan “Screwing People Honestly”. Notícias da época afirmam que o carro de seu conselheiro político explodiu em um suposto atentado a bomba ou incêndio criminoso, mas O Independente não foi possível apurar os resultados de quaisquer investigações.
Na mesma época, a Sra. Daniels foi presa por violência doméstica depois de bater no então marido e jogar um vaso de planta durante uma briga, de acordo com o Tempos. O marido não ficou ferido e a acusação foi posteriormente retirada.
Silêncio sobre dinheiro, ameaças e supostas palmadas
Muito antes da campanha eleitoral de Trump, rumores de um caso entre ele e Daniels surgiram em sites de fofocas, junto com uma fotografia de Daniels ao lado de Trump em seu traje de golfe.
A própria Sra. Daniels manteve-se calada até 2018, quando Jornal de Wall Street publicou um relatório bombástico alegando que o então advogado de Trump, Michael Cohen, havia organizado um pagamento de US$ 130 mil a Daniels pouco antes da eleição de 2016 para impedi-la de revelar o caso.
Desde então, Cohen se declarou culpado de violar as leis de financiamento de campanha ao fazer esse pagamento, e disse aos promotores que o fez sob a direção de Trump (o que Trump nega). Mas assim que ele admitiu o pagamento pela primeira vez em 2018, a Sra. Daniels argumentou que o seu acordo de confidencialidade estava agora nulo e tornou-se uma defensora.
Ela falou com frequência e franqueza, dizendo que Cohen “agiu como se estivesse acima da lei” e “agiu de acordo com um conjunto diferente de regras”. Em entrevista com 60 minutos, ela alegou que conheceu Trump em um campeonato de golfe de celebridades perto de Lake Tahoe, na Califórnia, quando ele tinha 60 anos e ela 27. Ele a convidou para jantar e depois para sua suíte de hotel, disse ela.
Irritada com a abordagem egoísta de Trump na conversa – ele lhe mostrou uma revista com ele mesmo na capa – Daniels disse que, brincando, ordenou que ele abaixasse as calças para que pudesse espancá-lo com a revista. Talvez para sua surpresa, ele conseguiu.
O sexo supostamente ocorreu e, embora a Sra. Daniels não se sentisse atraída pelo magnata, ela disse que o encontro foi “consensual” e que ela “não foi uma vítima”. A dupla manteve contato, com Trump “pendurando” a oportunidade de uma aparição no O Aprendiz Celebridademas a Sra. Daniels disse que eles nunca mais fizeram sexo, apesar de seus apelos.
Em 2011, Daniels concordou em vender a sua história por 15 mil dólares a uma revista de celebridades, que naturalmente telefonou a Trump para comentar o assunto. Isso, alegou Daniels, foi quando um homem desconhecido se aproximou dela em um estacionamento de Las Vegas e disse-lhe para “deixar Trump em paz” ou então “alguma coisa” poderia “acontecer” com ela.
“Não tenho motivos para mentir”, disse Daniels 60 minutos. “Estou me abrindo para, você sabe, um possível perigo e definitivamente um monte de merda… ele sabe que estou dizendo a verdade.”
Meses depois, a Sra. Daniels foi presa em Columbus, Ohio, por violar a lei municipal de “proibição de tocar” para strippers. Ela entrou com uma ação alegando que havia sido perseguida por policiais que apoiavam Trump, e o governo da cidade fez um acordo extrajudicial por US$ 450 mil.
Hoje, a Sra. Daniels continua a trabalhar em seu ofício e a contar sua história, apresentando um reality show aclamado pela crítica sobre namoro entre gays chamado Pelo amor dos DILFs (isso é “Pais que eu gostaria de foder”). Em abril de 2023, ela deu uma entrevista bombástica a Piers Morgan logo depois que Trump foi processado pelas acusações de silêncio.
Em 2019, ela se declarou bissexual e é casada com Barrett Blade (nome verdadeiro Russell Barrett), também ator pornô e empresário. Sua empresa, Alienwerks, vende roupas com temática extraterrestre, bem como mercadorias com a imagem da Sra. Daniels.
Barrett é o quarto marido da Sra. Daniels. Ela já foi casada com Brendon Miller, com quem tem uma filha.
Além de continuar dirigindo e atuando em filmes pornográficos, a Sra. Daniels ainda gosta de cavalos e, de fato, compete em competições equestres.
Ela também se manifestou contra o recente ataque do Partido Republicano aos direitos LGBT+ em estados vermelhos como a Flórida. Ela continuou a atacar Trump (a quem chama de “Tiny”), chamando a perspectiva de um segundo mandato de “aterrorizante”.
Tendo-se oferecido para testemunhar no caso de Nova Iorque, que começou em 15 de Abril, ela apareceu na lista de potenciais testemunhas depois de o juiz Juan Merchan ter rejeitado uma tentativa de Trump de bloquear o seu depoimento e agora deverá prestar depoimento na terça-feira, 7 de Maio.
Sua turnê “Make America Horny Again” em 2018 também parece ter sido um sucesso. Enquanto ela subia ao palco logo após 1h da manhã em Oregon, vestida com as cores da bandeira estrelada, a multidão gritava “Tempestade! Tormentoso! Tormentoso!”
O show teve que ser interrompido após 10 minutos porque um cliente bêbado jogou sua carteira nela. Mas a Sra. Daniels recusou-se a prestar queixa e o patrono foi libertado após oferecer a sua contrição.
“Eu estava bêbado”, disse o homem à polícia, de acordo com Oregon ao vivo. “Eu acho que ela é uma pessoa muito legal. Eu sinto muitíssimo.”